這一幕到了旁人的眼中——比方說楊桃，就是眼睜睜地看著黎爍明明隻是在魚人耳邊說了兩句話，它就青白交加地變了臉色，乃至於一言不合就哭了出來。
“厲、厲害啊，”她不禁驚歎道，“啥時候我也能有這手段。”
連顧淺也點點頭，好奇地多問了一句：“你說的什麼？”
可能是錯覺，她總覺得魚人看她的神情更驚恐了——如果那雙死魚眼還能瞧得出眼神的話。
黎爍聞言，下意識重重乾咳了一聲。
——說是不可能說的，這輩子都不可能說的，不然是找死啊！
門外又有喧嘩聲近了，但與其說是之前那群人去而複返，聽著更像是新來了一撥人，在挨家挨戶地敲門進去排查情況。
“果然來了。”
顧淺呼出一口氣，她之前就在想這情況是遲早的事。他們挾持走魚人，鄭哥和那個中年人隻是被打昏在中央控製室，進去查看的村民很容易就能在他們嘴裡聽說究竟發生了什麼。
“就是不知道他們有沒有搬救兵過來……”
“……不會。”
突兀響起的聲音讓在場所有人一愣。
到底是混血，魚人的吼聲雖在嘶啞中透著一股子古怪的尖銳，嗓音也同樣惹人不舒服，但還保留著人類的聲帶，吐字尚且清晰。
它垂著腦袋，在蒸汽塔裡的囂張早就消失不見，這會兒看也不敢看顧淺。
“他們不會輕易驚動老祖宗的，害怕它們發火，”它跟竹筒倒豆子似的悶頭說道，“之前是因為我馬上要回海裡了，過去傳個話會多多少少賣點麵子。現在我不在，應該暫時還不敢叫它們過來。”
顧淺才想起來，生活在海底的怪物們長生不老，對這些村民來說可能已經是不知道多少代以前的祖宗了。用這個角度想想，它說的八成是真的。
“你們……真是當初這兒的村民跟它們繁衍下來的？”
一聽到她的聲音，魚人瑟縮了下，然後才反應過來地點點頭。
老陳喝了點水，緩過那股氣虛的勁兒，咬牙切齒地問：“那把我關起來吊在那裡又是為什麼？”
魚人明顯很是心虛，它給出的答案跟老陳當初隱隱約約聽說的相差無二。
“為——為了祭祀。”
“我們部族流傳著一個傳說。”它吞咽了下，結結巴巴地招認道，“當有一天魚群離開，寒冬降臨，它就要醒了。”
顧淺一愣。
……這話怎麼聽著有點耳熟？
她嘴巴微張，很快就在腦海裡搜刮出了這既視感的來源。
——她在那艘海盜船上也聽到過！
那個叫張保的船員曾經提到過，他們船上有個神神叨叨的家夥也總嚷著類似的話，還說這是自己村子裡的傳言。敢情那家夥原來是這裡出身的。
“它？”楊桃問，“‘它’是什麼？”
原以為這也能從魚人嘴裡問出來，卻見它搖搖頭，一張長相古裡古怪的臉上也滿是糾結。
“這傳說太久了，比我們活得最久的長老還要久。”魚人嘟囔道，“我也隻知道它沉睡了很多很多年，不知道那到底是什麼——可能是某隻足以掀翻陸地的巨大海怪也可能是彆的。除此之外，長老們傳下來的口信是……據說隻要我們在它醒過來的前夕，用活人和世代傳下來的信物舉行祭祀，到時候就可以求得它的寬恕，免受波及。”
“所、所以……”
它硬著頭皮往下說。
“所以你們就在外麵到處找遇險的人，”顧淺替它說了下去，“再把他們帶到這裡。”
這時候再回味起鄭哥領她倆參觀說的話，就頗為耐人尋味了。那個咬重了讀音的“責任”，原來是說當活祭的責任。還有所謂的“讓大家放鬆的慶典”，恐怕於當地村民是如此，對外來者就是死期了。
既然如此，彆怪她下狠手，怎麼著也得讓這些家夥吃點苦頭才行。
“信物在哪兒？”顧淺抬起頭，笑盈盈地問。
殊不知這個笑容就把魚人嚇了個夠嗆。
“不清楚，這個我真不清楚！”
它連聲說，生怕她真像黎爍說的那樣要用什麼非常手段來逼供，脫口而出道：“這個不在我管轄範圍內，彆人可能會知道得多——”
意識到自己一個嘴瓢把同族賣了個徹徹底底，魚人悔恨地閉上了嘴，可這已經來不及了，它眼睜睜看著顧淺若無其事地起身走到窗前，趴在窗沿上瞧著外邊的狀況。
挨戶清查的村民三三兩兩地分成幾隊，眼瞅著也快到了他們這兒。
夜裡的氣溫比白天還要低上好幾度，也許是已經做好了徹夜搜查的準備，他們都跟那支探險隊一樣裹得嚴嚴實實，防風帽和圍巾一戴，根本看不清楚誰是誰。
顧淺心下有了決斷。
最快打聽到消息的辦法，永遠是混入敵人內部。
“你們怎麼想？”她轉頭問。
楊桃惦記著結束後的表現分，理所當然地沒有什麼意見。但老陳遭了這好幾天的罪，雖然有幾分氣不順，更多還是心下惴惴地打起了退堂鼓，想的是早逃出去早了事。黎爍介乎於其間，他托著下巴思索了數秒。
“逃是沒法逃的。”
他開口道：“這片海底下都是他們的地盤，不做個了斷早晚被追上。”
一句話正中紅心，老陳再沒了退縮的理由，他滿頭冷汗，“那那——那怎麼辦？”