“湛哥好, 外麵風大, 怎麼不進屋？”
“一時被晚霞和玉蘭花迷了眼, 這便進去。”
掃地丫鬟在心中暗暗吐槽，迷眼個鬼啦, 明明一收到三公子回府的消息就披著衣服到院裡凹好造型等著。若沒等到，怕不是又要等上一晚上, 著涼最好, 再勾三公子來探。尊是心機到不行！
進了屋, 為避嫌, 兩人就在外間坐著, 丫鬟小廝侍立身後。
秦湛淺淺地笑著, 讓小丫鬟端上很合寧逾明口味的糕點和茶水。
“湛哥的手藝越發精進了。”寧逾明其實晚飯已在祖母那用得九分飽, 隻勉強吃了半塊, 便被秦湛伸手阻了。
他蹙了眉，惱道：“夜裡用多了容易積食, 不知愛惜自己。我讓桂圓給你包上帶回去。”
寧逾明不好意思地摸摸鼻子，“太久沒吃到湛哥的味道，很是想念。”說著歎了口氣, “除了第一餐, 山上的夥食不要說比起湛哥的手藝, 比我們府上也差上不少。”
秦湛寵溺地笑道：“你這小饞貓，在外求學自然清苦。”他笑著笑著卻突然沉默，半晌才又苦笑著問道：“阿盼，就不能留在家裡上學麼, 國子監也不差什麼。”
“……國子監不是不好，但，太子殿下時常駕臨國子監，風頭很盛。”寧逾明微笑道，“七殿下，阿羽他……”
秦湛忽然以袖掩嘴，身體顫抖著猛然咳嗽起來。
寧逾明驚了一驚，再顧不得什麼避嫌，連忙去扶，愧疚道：“都是我不好，這麼晚還來打擾湛哥，桂圓，還不趕緊把你家公子扶去休息。”
秦湛咳得更劇烈了，險些咳出血來，他死死抓住寧逾明的手腕，垂頭不願被他瞧見醜態。
秦湛半天才努力咽下喉中火辣的瘙癢，掙紮著抬臉朝寧逾明笑道：“你好容易才回來一次，明日，明日又要給彆的人劫走了。我還想聽阿盼講講在書院的趣事……先生是否親切，同學是否友愛，你…過得開不開心？”
好容易一段話說完，喉中實在按捺不住，秦湛又掩了嘴壓抑地輕咳。
寧逾明接過桂圓遞來潤喉的雪梨和丸藥，讓秦湛就著他的手服下，才殷殷地抓著秦湛的袖子應道：“湛哥想聽，阿盼無有不從。湛哥且回房，躺去床上，阿盼慢慢說給你聽。”
秦湛柔順地頷首，讓人把他扶回臥房內。
寧逾明坦然跟著進去了。
本來就是嘛！兩個男孩紙！一個才十五！一個才十二！避個屁的嫌啊！滅絕人性！萬惡的封建社會！
秦湛靠在軟枕上，麵若金紙，隻唇上有一層病態的殷紅，眉間眼裡儘是閃亮的渴望，含著笑意聽寧逾明講在外求學一月的故事。
寧逾明在話中盛讚了舍友兼班助，道：“謝子瑜此人風姿肅肅，清靜凝定，恰如蘭竹，湛哥若見了，定願友之。”
秦湛唇邊弧度仍在，眼簾卻微垂，顯出憂鬱的氣質。
寧逾明憐他從小因身體和性彆被困在這一方小小院落之中，見氣氛不對，隻道是自個觸及了他的傷心事。
於是他立時捧出從書院中帶回的手抄書籍獻上，安慰道：“我知湛哥好詩書，與我這不求甚解的不同，特特抄寫了書院中珍藏的孤本，帶回給湛哥。隻盼你讀了，也為我講講，好叫我在先生麵前也掙一分臉麵。”
秦湛溫柔地凝視他片刻，接過一匣子書本，隨意翻開最上麵的一本《說苑集注》，手指輕輕拂過書麵，問道：“阿盼的字，似是規整不少。”
“哈哈，真有進步？我得謝子瑜一嚴師，日日被盯著練字，沒少被埋汰過‘春蚓秋蛇’，唯有湛哥看出不同了。”
又是這個謝子瑜！
秦湛含笑聽著，任誰也想象不到他心中翻滾著的濃酸的毒液和惡意吧。
他苦苦壓著嫉恨，笑得越發柔軟。
隻是一個月，他的阿盼又多了許多在意的人、在意的事。他一點點長大，懂得更多，宛如玉石被打磨出輝光，隻有他無法陪伴再身邊，見證每一個瞬間。
月起夜落，寧逾明告辭後，並不知道秦湛熄了燈，一個人靠在床頭很久很久。
秦湛突然出聲，似在自言自語：“晉晏羽也是個沒用的，隻會窩裡橫。他的狗脾氣和鞭子竟容得下這麼一個人。”
秦湛溫溫柔柔地對麵前的黑暗下令：“去摸清楚那個謝子瑜的來路。”
外間掃地的丫鬟不知何時摸到室內，單膝跪在一片黑暗中，沉聲應是。
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兩日後寧逾明回書院，先是避開晏羽把秦湛交與他的新作的幾篇文章送去給石花先生品評。
石花先生眼前一亮，“秦明，這是你作的？”
寧逾明恭敬擺手：“非也，此乃學生族兄所作。”
“唔，你這族兄讀了幾年書？”
寧逾明小心道：“兄長他身體欠佳，未有進學，隻在病中自學。”
“果然如此，靈氣有餘，文法不足。”石花先生讚許地點點頭。
“請老師指教。”
石花先生一聽，有點犯懶，寧逾明察言觀色，立馬說了一堆好話。
石花先生也愛重這種病中勵誌勤學的精神，隻好開了份書單，評改一番幾篇文章，又布置了幾個題目。
寧逾明喜笑顏開地捧著老師的墨寶欲告退，被石花先生攔下訓了一頓：“還知道為彆人求教，你那一筆爛字……”
“老師，老師，”寧逾明告饒：“學生已經在班助的監督下努力練字了，一口吃不成胖子啊老師。”
石花先生揪揪自己的短須，幽幽道：“起碼一日兩個時辰……”