楚國郢都。荀君宅邸。
荀君甚少把家裡點的這樣燈火通明。
原箴與範季菩來了, 先讓白伯把銅盂內的燈油點上, 又從庫房裡扒拉出來不少辛翳賞賜的蠟燭。白伯咋舌：“燭可金貴，荀君又喜歡，在世時都不舍得用！你們也就仗著他脾氣好, 到這兒來折騰！”
等院子裡點的燈火通明了, 原箴和範季菩才在主屋坐下，望著滿院子的燈火, 長舒一口氣。
白伯去溫酒了，大君也要來, 自然要把大君放在荀君這裡的清酒拿出來。從回廊上轉身望去, 四周幛子打開的房間內，坐著一高一矮怪胎。
白伯歎氣：荀君走了之後, 這大楚的朝堂上, 真的要隻剩下怪胎了。
原箴身量巨高, 細瘦如麻杆, 卻頂著方頭大臉。進屋子都要半彎著腰，摔倒了那就是要出人命。給他做一身衣服, 頂旁人做上一身半了。就這樣，原箴在外為官, 又不是大族出身，做衣服也拮據。又因為楚國濕熱, 夏日不穿套腿的脛衣, 他總是露著一截多毛的小腿, 穿的活像是個下地的農夫, 惹人恥笑。
範季菩則矮小無發，後腦與脖頸上布滿了紋身。要是這紋身異常精美也就罷了，但吳越酷愛紋身，手藝水平卻一般，他滿身去不掉的簡筆畫花鳥魚蟲，全都是他爹閒來無事的練手。範季菩自稱範蠡子孫，看起來卻像是南蠻寨中長大的黑猴子，尖腮厚唇，一身黑紅悍肉，甭管是不是在朝堂上，急眼了就要撕衣服跟人打起來。
這倆人都是辛翳小時候的宮中玩伴。
當時為辛翳搜羅各類奇異少年的邑叔憑怕是也沒想到，他死了以後，那些被他當做送人玩物的少年們都已經登堂入室了。
白伯把酒端上來。荀君喜愛喝溫酒，就讓人改了一套觥，觥有兩層，中間一層可以注入熱水，裡頭再倒上酒，觥下頭也可以放一火燭加熱，讓酒隔水加熱。
這會兒酒香四溢，二人才各自用青銅匕將酒盛入耳杯裡。
範季菩口音依然濃重，含混抱怨道：“我看白伯就是不舍得讓我們多喝，才用這麼小的耳杯來！”
原箴：“誰能料到……咱們好不容易再回郢都，喝了荀師的好酒，卻不見他了……”
他剛說完，範季菩打岔：“呸！都說好了，就算來也不說這樣的話！你是又忘了？”
原箴隻得住嘴。
範季菩：“你要是在大王麵前說，我非要弄你不可！”
他們這些人都習慣性叫辛翳為大王。
原箴臉上顯露出幾分後悔的神情：“我知道了。”
他脾性溫柔，人長得像是個高屏風，說話聲音卻細，他姿態又有些女子氣的造作，以前在宮中沒少被人嘲笑。隻是到今日他仍然改不了，手攏了下方臉旁邊的碎發：“不等大王？他來了可彆生氣。”
正說著，生著氣的人旋風似的到了。
他一路快走，一路脫佩劍披風，也不管有沒有人跟上來接，隨手就扔地上，顯然是在楚宮隨意慣了。以前他來，荀南河在屋裡坐著，聽見他這樣無禮，總要皺眉，他便不敢亂扔東西，進屋之前都要先跟荀南河行個禮。
誰料到，混賬小子，先生不在，裝也懶得裝了。白伯和幾個婢子不得不跟在他後頭一路撿。
辛翳臉色極臭，衝進燈火通明的正堂，原箴以為他要氣喝酒不等人的事，卻看他一屁股坐下，抓起範季菩的耳杯仰頭倒下去。
“大君——”
“嘶！燙燙燙！”
辛翳燙的一把拋開耳杯，範季菩連忙去接：“大君啊！這可是玉的！您能不能彆隨手扔啊！”
辛翳本來就氣，坐下喝杯酒還被燙到嘴，他一邊張嘴吸著氣，一邊還氣得咬牙切齒，開口用那燙的不利索的舌頭，暴怒道：“我要籠死申幾微辣個老匹呼！”
範季菩：“……還老匹呼，大君您這個年紀了就不要裝可愛了……”
原箴在桌子下連忙用長腿踹了範季菩一腳。
原箴去院子裡拿雪團了個捏緊的小雪球給他塞嘴裡，辛翳嘬了半天，說話總算能恢複了些，他也冷靜了幾分。
申氏女的事，他還是彆跟原箴範季菩說的好。
否則申氏女的相貌和荀師那樣相似，二人一猜就知道是申氏從外找到這女子，送入宮中投其所好了。
上次重皎都問他是否喜歡荀師，他也不知道這件事怎麼就搞得世人皆知似的。作為一起成長起來、一起跟荀師學習的夥伴，若是再讓範季菩和原箴往那方麵想……
就好像他多年前就心懷不軌似的。
範季菩盤腿而坐，拿個裝橘的盤子放在腿間，吃的兩腮鼓鼓：“你要他死他不就是死麼？這有什麼值得生氣的。”
原箴因為膝蓋和腰不好，有些坐不下，他伸直了腿，身後靠了個漆木的三足憑幾，搖頭道：“現在已經不是那時候了，不論是處死官員還是驅逐家族的時候，都要必須有律例可證，還要由史官專門記錄，對天下公開。這事兒也是荀師為令尹時定下的規矩。”
列國處死官員，誅殺氏族時，往往隻要按沒有遭到其他有實力的氏族反對時，可以為所欲為。王的權力還是幾乎無法被製衡的。
楚國在曆史上因多疑、介懷甚至隻是小人讒言被誅殺和驅逐的能臣不計其數。
荀師製定這條規矩並不是為了自保，而是為了吸引人才，挽留楚國的官員。
楚國與秦晉燕趙等國之間有一點不同，就是貴族等級分明，令尹、司馬或司敗等最高官職幾乎毫無疑問都落在了楚王的姻親氏族手裡。
就連楚國幾大姓，若沒有姻親，都隻能做六卿，中央能給五大夫七大夫這種爵位的貴族的職位已經很少了。再加上地方上又有軍權和大權在握的縣公，普通的士如果去地方上班混到老死也就是個小吏。
因此，曆來楚國的幾大官職，是中低階貴族想都不敢想的。
群雄爭霸，也有無數人在各個國家之間遊曆，隻為了謀求出人頭地。齊國、宋國坐擁稷下學宮與曲阜兩大知識中心，能人才子遍布天下，可就從來沒聽說過齊宋有人能在楚國做大官的；但另一方麵，卻看到楚人流落在外，可能做了魏國的相邦、趙國的大夫，甚至成為推動改革的關鍵人物。
後來，在邑叔憑死後，楚國震蕩，辛翳主持變法，楚國舊日大姓族隕落大半。
官職也空出來了不少，辛翳不但想重用低階貴族，也想引來他國的能人。但低階貴族畢竟經驗眼界還不夠，辛翳自己的宮中夥伴又尚且年幼，官位在一時間出現了真空。
辛翳任用了齊國出身的荀南河為令尹，雖然已經讓他國士子議論紛紛心向往之，但還不至於立刻驅車來楚國謀求活路。
荀南河上位後，又提出了一係列的政策，其中就包括了這條“若殺官、士或驅逐整族，必因其觸犯律法，且要有理可據”。這就像是給列國眼中龍潭虎穴的楚國名利場，加了一層防護網。
雖然這並不是引入人才最重要的律例，但也起到了一定的效果。
現在楚國依然缺人，如果貿然屠殺申氏卻拿不出理由來，怕是會惹得列國議論。
辛翳大字型躺在地上，手懶懶的拿著耳杯往嘴裡倒酒，摸一摸嘴道：“誰說我要現在就殺他。申子微很有野心，也很有本事，死之前不發揮一點作用可惜了。”
原箴抱著膝蓋，把自己折疊起來，歪頭問道：“大君打算怎麼做？”
辛翳斜倚著身子，直接用耳杯伸進觥中乘酒喝，眼梢一抬，笑道：“範季菩，你沒少穿著竹萹草葉在南方走動帶兵。你告訴我，大楚最棘手，百姓最無法無天的地方是哪裡？”
範季菩一抹嘴：“那還用說麼，必定是虎方啊！”
虎方居住著曾經吳國的蠻族，還接納了一些宋國百姓，還有些楚地戎狄部落被楚國的軍隊殺的無處可去，躲到虎方。
虎方不是一座城，麵積幾乎趕得上一縣，人口混雜，強盜匪徒遍地都是，城村之中混亂不堪，那裡一直沒有縣公，也沒有常備軍，所以更無法無天不聽管教。
多年前辛翳也曾派軍到此地，沒想到第二天軍營就被燒了，他想派大軍前往，但卻被荀南河製止了：那裡到處都是山溝、語言又不通，想要製服那裡，必須要有常駐的軍隊和鐵血的手段。境內還有彆的危機，我們暫時花不起這個精力，不如加強周圍幾個縣的軍備，讓虎方刁民不敢出來造次。
這虎方簡直就是楚國境內的一個強盜窩子。
辛翳：“我打算派申子微去虎方，而且讓他全家都搬過去。我也會給他兵力。”