“馬！好多的馬！”
唐珠珠頭一個跳下車,不敢湊近了，隔著遠遠的，拍手又跳又叫。
劉大把兩匹大馬栓到?樹上,拉著幾匹小馬上前，“小姐早早就?讓我二人來準備，晌午就?喂足水草了，馬鞍韁繩也都檢查過了。少?爺姑娘來得遲，剛才又喂了一回,正飽著呢。”
唐珠珠“啊啊”小聲叫著：“可不可以摸啊？”
劉大不認得她,與華瓊交換了個視線，便知道這是誰了，笑道：“三姑娘儘管摸,站側麵摸,彆站馬屁股後邊，它要尥蹶子踢人的。”
唐珠珠小心伸手，摸了摸馬左腹，剛碰著，她就?飛快縮回了手，啊啊叫道：“活的！有心跳！”
唐荼荼：“……”
小傻子。
劉大哈哈大笑，拍拍一匹小馬的脖子：“這是雲南四川那邊的滇馬，個兒矮、腿短但粗壯,擅長駝重物，耐力足，能爬山，也能趟犄零野地。咱們家跑商用的都是滇馬，商道多崎嶇，走得也快不了,貨箱經不起顛簸，這樣慢慢走就?正好。”
唐荼荼：“勞煩你騎給我們看看吧，怎麼上馬都不知道呢。”
華瓊愕然?：“坐了倆個時辰的車，你們不累啊？”
唐荼荼、哥哥還有珠珠，都目光炯炯地看著馬，在車上還困得打哈欠呢，這會兒眼?睛個比個得亮。
華瓊擺擺手：“我這老腰受不了，劉大劉二，快帶著他們玩吧，我坐會兒歇歇。”
仆從耳聰目明，眼?力見?都好得很，聞言笑著跑回莊子裡，拿了墊布鋪在地上，桌椅支開，茶點也擺全了。
“快上馬讓我們看看呀！”
三個小主子都圍著一匹小紅馬看，劉大好笑道：“這幾頭是兩歲大的小馬，給少?爺小姐們騎著玩一玩，我這身?量是駝不動的。”
他走到?樹邊解下韁繩，拿那匹成年?馬演示。
“一手抓住韁繩和馬鬃，不能隻抓韁繩，馬會跑的，連馬鬃一並?抓住才穩當——勾住馬鐙，右腳點地一跳，哎，這就?上來了！”
唐珠珠實心眼?，對著劉二就?喊“哥”：“大哥哥，你扶著我試試！我夠不著！”
唐厚孜：“我也試試。”
一群仆從們招呼著兩位小主子上馬。劉大望向唐荼荼：“二姑娘學?不學?？”
唐荼荼走上前，“你彆動，我自己來。”
這馬確實不高，年?歲還小，跟小孩子似的好奇心重。唐荼荼走近，馬頭就?湊過來聞了聞她。
唐荼荼繞了半個圈，那馬跟著她轉了半圈，往她腰腹處聞。
劉大經驗豐富：“二姑娘身?上是不是裝吃的了？”
“這個麼？”
唐荼荼從荷包裡摸出?兩塊方糖來，攤開掌心，那小馬掀起嘴皮含住糖，連糖紙一塊吃進了嘴裡，嚼吧兩下就?咽進去?了。
唐荼荼目瞪口呆：“那紙能吃嗎！”
劉大笑說沒事：“二姑娘快上馬吧。”
這上馬看著簡單，可唐荼荼身?子不輕盈，點地跳那麼一下，沒跳起來多高，但她技高人膽大，撐著馬背借力，努著勁兒爬上去?了。
劉大給她挑的是一匹身?板壯實的小馬。這馬也不知道怎麼吃的，跟彆的馬一樣樣的兩歲，卻愣是比彆的馬壯了一圈，不長個兒，光長肉了，膘肥體壯，昂著頸子，肌肉結實。
劉大看出?她的好奇，笑道：“這是二爺從南邊帶回來的馬，是跑商半途上生下的。母馬半道兒上生下來，二爺舍不得賣，小馬肉嫩，賣給彆人肯定要殺了吃馬肉的，二爺硬是一路牽回來了，全商隊跟著這小家夥慢騰騰地走，從陝南一路走回來，身?板走壯實了，回來長得可快了。”
唐荼荼伸手摸了摸馬脖，沒敢用力，那馬兒似怕癢，從腦袋到?脖子激靈哆嗦了一下，把唐荼荼嚇了一跳，立馬俯身?趴在了馬背上。
劉大上回與她見?麵，是趁夜擄嶽無忌那回，兩人互相記憶猶新?。唐荼荼覺得劉大膽大心細，曉事兒多，不像個奴仆；劉大覺得她不像個小姐。
這會兒看著，可比上回像多了。
劉大忍著笑：“二姑娘抓穩了，雙腿放鬆，彆死夾馬背，這樣一來累腿，二來，馬兒會緊張。”
劉大看她坐穩了，能直起腰來了，才牽著馬，帶著她沿著籬笆牆走了十幾步。
小馬長得快，還沒釘掌，馬蹄輕盈，踩在草地上幾乎沒什?麼聲響。
那頭的唐珠珠坐在馬上吱哇亂叫：“啊啊啊啊好高啊，華姨你不是說馬兒隻比我高一個頭嗎！好高啊，我看不見?我的腳了！”
華瓊笑得直不起腰：“沒多高，你跳下來都摔不著。”
連一向穩重的唐厚孜，騎在馬上都驚呼了好幾聲。
華瓊啜著一壺山間?的花草茶，看著他們幾個孩子鬨。
太陽行至西頭，快要落山了。遠處的莊子，還有半山腰上的人家，皆升起嫋嫋炊煙來，山上不知哪處唱起了山歌，自在逍遙。
*
天邊晚霞正燦時，晏少?昰剛從禦書?房出?來。
太子行在他右側，深深呼出?口氣，眉宇間?有點凝重。
“戶部估摸著，光焰火一項就?得支八千兩銀子，這回真是勞民傷財啊。讓人盯著點坊間?風向，尤其是文社的口風，剛鬨過一場鄉試，可彆再鬨出?什?麼亂子。”
他身?後跟著兩名詹事府的錄事舍人，聞言忙舔墨記下太子的話。其中一名舍人低頭記得太認真，被禦書?房前的石階絆了個趔趄，驚呼了半聲。
“小心些。”太子忙回身?扶住他。
那舍人傻住了。
太子便彎腰拾起那本?日行冊，見?上頭寫的雖都是草字，卻將他的原話一字不漏地記了下來。
太子笑道：“不必這麼拘謹，傳話到?位就?行，差三五個字不妨事。”
詹事府舍人幾十個，都是為太子傳話辦事的末等小官，那舍人剛替上來沒一天，就?出?了這樣的大錯，又羞又怕，叫太子這一句話說愣了，忙道：“奴才遵命，謝殿下寬慈。”
出?了禦書?房花園，一個手持拂塵的紫衣大太監迎上來，恭敬行了禮，才笑說：“請太子和二殿下安。太後請您二位往慈寧宮去?一趟，說是有事兒要商量，二位公主也在呢。”
這位是太後身?邊伺候了一輩子的老奴才了，規行矩步幾十年?，名兒起得極妙，叫奉己。
“何事？”
奉己公公溫聲道：“兩位公主的事兒，奴才沒敢探問。”
晏少?昰點頭，走了兩步，折身?問：“皇兄不來？”
太子擺手，笑道：“彆叫上我。那倆丫頭湊在一塊，必然?是又想出?宮去?哪兒玩，母後不答應，她二人就?去?攛掇皇祖母了。皇兄忙得腳不沾地，沒工夫陪她兩個玩，你去?罷，刑部近日事少?，你權當歇兩天假。”
奉己公公隻笑不語，明顯一副被太子猜中了的樣子。