院裡擺了一地的竹子, 唐大虎帶著幾個家丁拿板斧把竹子砍成小段，再劈出篾條來，劈得細細的, 用來做燈籠骨架。
隻瞧了一眼，葉三峰立馬躥上去了，“我來！你們這劈得不地道, 竹篾條要從頭一劈到尾, 粗細厚薄都得勻稱。你們這大頭小肚的，這是什麼呀，做出來的燈籠也成不了型！”
護院們笑著喚他一聲“葉先生”，都湊過去看他怎麼劈了。
他們幾人圍著篾條轉, 府裡的老仆和丫鬟們都圍著大少爺。
院裡支開了一張八仙大桌，上好的宣紙長長鋪展開, 幾乎要垂到地上去。唐厚孜站在人堆裡寫字, 也不知寫了什麼，一停筆, 周圍一片喝彩聲。
“寫得好！”
“少爺真不愧是禦筆圈的神童！”
仆役們嘩啦啦鼓掌。
燈籠紙用的是挺貴的淨皮紙，這種紙裡加的檀皮和膠量略重, 紙張也更柔韌，風吹都不容易破，拿來糊燈籠最合適了。
唐荼荼才剛跨進門，唐夫人眼尖地看著了她, 拉著她到二門訓話。
“荼荼啊, 昨兒出門前怎麼不跟娘知會一聲？傍晚吃飯時找不著你人，叫我嚇一大跳，拉來福丫問了半天，那妮子閉著嘴死活不說, 還是華家的下人來遞口信兒，我才知道你去華家了。”
唐荼荼無言，福丫這傻孩子，大概是把“替小姐隱瞞做生意的事兒”和“隱瞞小姐的去向”給混為一談了。
“您彆擔心，我好好的，我以後出門前一定跟您知會。”
唐荼荼打了包票。心說不是怕您多心麼，她瞧母親臉上並無不睦，一副心平氣和的樣子，放下了那層懸著的心。
家裡老爺不在，一天沒人絮叨，唐夫人總算找著個能說話的，拉著荼荼低聲埋怨。
“半晌午，武侯吏就挨家挨戶敲門，讓各家做幾十盞燈籠，把坊道上和街門都掛滿。”
“娘一聽就傻眼了——做燈籠？娘隻知道過節要往院門前掛燈籠的，還從來不知道住進這十二坊裡，連坊道和街門都得咱們自己布置！又鬨了個笑話。”
“左右一問，才知道彆人家都早早備好竹篾和燈籠紙了，連忙帶人出去采買。”
唐家是年後過了元宵節才搬過來的，壓根不知道還有這一茬，匆忙準備，書坊裡的紙都賣上了貴價。
“過個萬壽節，京城紙都比往時貴一倍。”
唐夫人揀著小事嘮叨，唐荼荼聽得不認真，拖過張椅子扶她坐下，“母親坐這兒歇歇，我過去看看哥哥。”
她鑽進人堆，把福丫扒拉成側站，擠在福丫旁邊看哥哥寫字。
一摞一摞的宣紙都裁成一尺正方，方便燈籠做好後往上貼。唐厚孜負著左手站在桌前，沉身提筆，又一氣嗬成地寫了一首詩。
幼童描紅，少年摹字，摹久了自有鋒芒，他這字有幾分鐵畫銀鉤的妙處。
唐厚孜又是平實的性子，往燈籠紙上題詩也不賣弄文藻，專挑大家耳熟能詳的詩句往上寫。
後院的丫鬟都識過字，前院的家丁實在聽不懂的，管家伯就給沒讀過書的他們釋義。
一群人也不管聽懂聽不懂，通通誇“少爺寫得好”。
唐厚孜被他們誇得麵紅耳赤，興致起來了，還自己作了幾句詩，牧先生誇得更有理有據：“少爺文思泉湧，屬這句最妙！”
唐大虎道：“少爺再給我寫一幅，我大伯家的兒子明年也要下場了，托我好幾回了，求少爺給寫個‘一鳴驚人’，保佑他高中！”
唐厚孜也不推辭，提筆就寫。
“我也要我也要，少爺給我寫個‘長命百歲’吧，我拿回去給老娘貼房裡。”
“少爺給我寫個‘今年覓得良緣’！”
“哎呀，你不害臊！”
唐夫人坐在邊上，聽著一院兒人的誇獎，彆提多得意。
唐老爺平時講究“慈母多敗兒”，叫夫人白天彆老往義山書房去送吃送喝，餓不著他的。
唐夫人被念叨得耳朵起繭了，索性離義山的書房遠遠的。天天飯桌上聽他們父子倆嘮叨學業，她自己卻很少能親眼看到兒子學問到底如何了。
這是她一手抱大的孩子！出息了，成材了，成了人人張嘴就誇的
神童子了！
唐厚孜一連寫了十幾份，直寫得酣暢淋漓，被人誇得出了一脖子汗，忙擺擺手不再寫了。
他擠出人堆，把手上沾的殘墨洗淨，一抬頭，愣了一下——唐荼荼站在水盆架子旁，衝他笑得臉頰圓圓。
唐厚孜被妹妹盯的，自己也笑起來：“回來啦，娘和姥爺可好？”
“都很好，姥爺還讓我給你帶了補腦的乾果。”唐荼荼撿著幾句寒暄完，“哥，商量個事兒行麼？”
“你直說就是了，跟哥哥還商量什麼？”唐厚孜失笑。
唐荼荼便把自己想做生意的事兒提了提，唐厚孜還沒聽明白，一頭霧水呢，便被荼荼拉著去找葉先生了。
唐荼荼道：“葉先生，趁著萬壽節熱鬨，倘若咱們往街上支個攤，就做‘神童題字’——讓哥哥給人往燈籠上題字，寫兩句吉祥話，一幅字不用貴了，賣一百文錢，再送點剪紙啊福字結啊之類的小玩意，能賺著錢麼？”
葉三峰個兒高，正抱著根竹子忙活，垂眸各睨了他倆一眼，目光停在唐厚孜身上，“少爺樂意在街市上拋頭露麵？”
說起來，葉三峰打心眼裡，是有點瞧不上少爺的做派的。
十四歲的少年郎，放尋常人家已經能撐起半個門戶了，少爺卻還在家裡的蔭庇下。
讀書人曉事兒慢，慢一點也沒什麼。
可少爺捧著一屋子書讀了十年，已經有了書呆子的樣兒了，他學問做得好，那是毋庸置疑的，可書讀到家了，讀到滾瓜爛熟了，竟拿著孔孟大道理當自己的路了，守著些屁用沒有的文人風骨，已不知柴米油鹽貴……
這就是著了相了。
在街市上擺攤賣字，少爺自個兒不嫌丟人麼？
可出乎葉三峰意料的是，唐厚孜沒怎麼猶豫：“若真能擺個攤兒出去，寫寫字就能賺錢，我自然是願意的。”
他望了一眼唐夫人，輕聲道：“這回鹿鳴宴，娘那頭出了二百兩銀子，母親這邊也出了百多兩銀子，是咱家兩個月的花用了。入秋一交束脩，家裡就更緊了，全家供我一個念書，我心裡也著急
的，能賺一點算一點，拋頭露麵算什麼？”
葉三峰笑得手都哆嗦了，一條竹篾子差點劈手上。他把板斧丟一旁，大喇喇坐在石桌上。