將要睡下的時候, 芳草來傳話，說葉先生和牧先生回來了。
唐荼荼忙披了身衣裳出門，被芳草喝住：“姑娘就這樣披頭散發的去外院？胸衣呢, 胸衣穿了嗎！襪子也沒穿！”
“我忘了……”
唐荼荼穿上胸衣, 三兩下給自己紮了個馬尾辮, 省了穿襪子的工夫, 左右她褲子長，能蓋過腳腕。
兩位先生踩著關城門的時辰回城的, 離子時宵禁也不遠了，兩人幾天沒換衣裳, 風塵仆仆地進了門, 正坐在飯堂大口吃麵, 瞧著狼狽得不行。
“先生怎麼去了這麼些天？琉璃作坊不好找嗎？”唐荼荼問。
葉三峰放下碗：“地方好找, 就是臨時起窯費事兒, 琉璃要燒兩天呢。”
他說著話，牧先生也從碗裡抬起頭來, 這下子大變樣了，鏡片後頭露出他一雙笑容璀璨的眼。
鏡片是倆大圓鏡, 往好裡說是書卷氣重，戴上去顯得人特彆呆, 可牧掛書哪裡計較這個？
他難掩激動：“姑娘，我能看著了！兩隻眼睛都能看著了！”
唐荼荼湊近細瞧。
這兩枚鏡片用銀絲箍著, 腦袋後邊還拴了根銀鏈子, 因為係不緊, 鏈子兩頭都留了小孔，各穿過一根簪子，緊緊地繃在發冠上。
沒鏡架, 鼻梁上沒鼻托，鏡片也不貼眼，這戴著肯定不好受，但也算是勞動人民想出來的妙法。
唐荼荼問：“這兩片多少錢？”
牧掛書含著笑意說：“一片圓鏡五兩，再手工打磨、拴銀鏈，這一副眼鏡二十兩。”
唐荼荼直咋舌：“那還不如買薔薇水瓶慢慢磨呢，好歹咱還能剩下兩瓶薔薇水。”
葉三峰灌了兩口茶：“姑娘想得便宜了。這琉璃工序十分複雜，開爐後，十有三成都是壞的，鏡片上有蛛網似的裂痕，一碰就碎。”
“人家本就不做這東西，還是我們求了又求，掌櫃的才給我們起了一爐——三十個硬石膏模放進爐裡去，連著石膏燒化了一半，剩下的琉璃片裡不能用的又有一半，完好的、透
亮的隻做出六片來，也該值這個價。”
唐荼荼心頭一跳：“怎麼會？！”
這成品率低得嚇人。
她驚道：“為什麼需要石膏模？”
葉三峰和牧先生說了半天，也沒說出個所以然來。
他倆累得狠了，垮了精神，無力氣多說話，唐荼荼隻好催著他倆去睡覺，自己回了屋，睡意全飛了。
她躺在床上，滿腦子全是石膏、無機玻璃的化學式。唐荼荼一個搞工程的，對各類建材不算陌生，可也隻是“不陌生”而已。
她大致清楚玻璃是熔融態的液體出爐後，再倒進模具裡冷卻塑形成的，怎麼會需要連著石膏模具放進爐子裡邊燒呢？這成型的順序反了。
揣著滿腦子化學方程式睡下，第二天一早，唐荼荼早早出門了。
葉三峰和牧掛書已經收拾停當，唐荼荼和牧先生坐馬車，葉先生騎著馬，湊到窗邊跟他們說話。
唐荼荼有點惴惴：“我娘呢？這鏡片的事，跟她說了麼？”
“這點兒小生意，哪值當跟掌櫃說？”葉三峰笑道。
“掌櫃的忙著跑貨呢，家裡三支商隊一塊出門，兩支南行，一支去陝西，二百五六十號人呢，都得安排妥當，掌櫃的忙得腳不沾地的。”
唐荼荼嘴上說著“做生意真辛苦”，心裡卻悄悄鬆了口氣。
馬車一路向東行，出了城，大約走了三五裡地。
下了寬敞的官道，轉上鄉道後，路就不好走了，前幾日又下了雨，路上全是曬乾的車轍印，顛得人全身骨頭都要散了。
路過三個小村之後，終於到了地方。隻消一眼，唐荼荼就知道葉先生為什麼說這地方好找了。
目之所及，這一大片屋舍又高又狹長，和鄉戶人家的屋舍樣式一點都不一樣，煙囪高高探出，長得像一片廠房。
煤炭、木料燒出來的煙嫋嫋向天上升，給四野結了薄薄一層浮灰，將這青山綠水的地方降級成了個大灰爐，樹木都沒彆地兒綠得鮮翠。
唐荼荼幾乎是潛意識的，捂著嘴，咳了一聲。
她咳完了，才發現
並不嗆，空氣近乎是清新的，隻有腳尖沾了一點塵灰。
葉三峰笑她：“姑娘鼻子是真靈，我可一點聞不著煙味。”
唐荼荼跟著乾笑了下。
她審視著這排窯爐房，全是自己沒見過的爐子構造，沒見過的礦石，工人穿行其中，拉礦石的雙輪車缺胳膊少腿，沒幾個齊全的。
記憶裡的畫麵很快褪去。
末世早年，全球的清潔能源生產體係一一崩潰、陷入停滯，人們苦哈哈過了幾年砍樹燒炭、爭購石油的日子。唐荼荼對那片灰沉沉的天耿耿於懷，她大學的畢設還是環境治理主題的。
好在這年頭樹多，這點煙還談不上空氣汙染。
一走近院子，熱浪撲麵而來。
牧掛書和葉三峰呆了三天，冶工們已經認下他二人了，招呼一聲：“二位先生又來找徐管事？”
問完，便進去通傳了。
唐荼荼觀察著四周。
從鄉道到遠處山腳下，這樣的窯爐屋舍連排了十幾排，再東麵也有類似的屋舍結構，隻是那邊看不著煙，不知道是沒開工，還是棄置不用。
“什麼時候修的這地方？”她問。
葉三峰想了想：“十來年前罷。你娘生意剛起步那兩年，朝中掀起了一股提進民用風，在民間大力推行魯班獎，鼓勵發明造物，要改良百姓的生活器用。”
牧掛書也背起書來：“國有六職，百工居其三。百工又分六類，分彆是：做木器的木工、冶煉鍛器的金工、鞣皮製革的皮工、桑蠶織染的織工、雕琢玉器和金銀飾品的刮摩匠、還有製陶瓷的搏埴工。”