老人家打開了話匣子，這些當著老爹娘不敢講、當著徒弟開不了口的心裡話，全一股腦講給唐荼荼了。
“不怕你這丫頭笑話，老朽當太醫這二十年，醫術上未見長進，明哲保身的道理卻灌了一腦袋。宮裡邊，用不著醫術多高明的神醫，人情練達才能立得住腳。”
“以前哪裡出了瘟疫，封了城，太醫院下放太醫，我總是要躲著走的——十來年前浙西大疫，那時我懷揣一腔熱血，自請了軍令狀，隨軍去治疫。”
“那場麵，十來年過去了，仍不敢忘……死屍一排排堆在路邊，死者不絕，流屍無算……”
老先生苦笑連連：“那回是真的怕了，後來再遇上這樣的事，我回回躲著走。”
唐荼荼笨嘴拙舌寬慰他：“人之常情，是個人都會惜命的。”
王太醫半點沒叫她安慰著，倒也沒因為舊事介懷。
銅壺裡是剛煮開的滾水，咕嚕咕嚕冒著泡，王太醫提起壺給她倒了一杯茶。
“不說這個。”
“姑娘嘗嘗我自己炒的薏仁，泡水喝是除脾濕的。你這胖啊，一看就是飲食不化，水濕鬱內，炒過的薏米泡水喝，除濕利下，比熬粥頂事兒。”
唐荼荼覺得自己沒那毛病，她單純是吃得多，攝入熱量多，卻也沒爭辯，雙手接過薏米茶喝了兩口。
沒什麼味道，細一咂摸，才咂摸出一點淡淡的穀米香。
這杯由長輩遞來的茶，透著點逾了輩分的殷勤。
“王伯伯是有心裡話跟我說麼？”唐荼荼笑問。
她一句點破，王太醫也不覺稀奇：“哈哈，瞞不過你這孩子，確實是有一事要托付你。”
唐荼荼：“您說。”
王太醫又給自己倒了杯茶，捧在手上，望著正院。
“這回隨軍，我們這樣的老骨頭，都是坐鎮後方的，可年輕的小醫官卻是要去前線，從閻王手裡搶人的。”
“聽工部的廖大人說，蒙古人的火炮比咱們差不到哪裡去，一個炮彈下去，能炸出個半丈寬的坑，這一仗不知得死多少人。”
唐荼荼又打了個寒戰。
她知道這年代有火器，卻總是把火器忘了，冷兵器時代的戰爭她沒見識過，一想到“戰場”，腦子裡浮現的畫麵隻有刀與劍，火器總是填不進畫麵裡去。
排兵布陣，好像不能坐在大後方，總得站在能看見戰場的地方……
口徑這麼大的火炮，身邊有多少影衛也不安全……
唐荼荼把杯裡的茶水喝乾淨，提起茶匙，慢吞吞舀了幾顆薏米吃，徹底跟王太醫的思路分了岔。
王太醫： “杜仲非要跟著我去，可我哪裡舍得？以他的資曆隨了軍，必定是要往前線派的。”
“老朽兩兒一女，隻有長子從我衣缽，成家立業之後，做起了彆的營生，也就慢慢放下了針刀。我把一身本事教給杜仲，盼著他繼承衣缽。”
正院的手術已經做完了，杜仲走出來，白大褂搭在窗台上，沉默地在院子裡打水洗手，時不時往這個方向飄一眼。
唐荼荼隔著十來步遠，和杜仲對上視線。
他像是顧忌外人在這兒，不好意思過來，又像是心裡通透，知道師父在談他，隻沉默地望著他們。
王太醫：“杜仲是個苦孩子，身骨弱，他自個兒也常常為這個苦惱。”
唐荼荼揣摩：“他是身體不好麼？”
王太醫不語，半晌，歎了一聲：“他是刑餘之人。”
“什……”
唐荼荼沒聽懂這詞，張嘴要問“什麼刑”，脫口的瞬間腦子清醒了。
杜仲十六七歲，該是男性拔條長個兒的時候了，他身量不算特彆矮，卻不像這個歲數彆的男孩子那樣，有用不儘的精力和健康體格。
這少年嗓音偏尖細，說話總是含在舌尖不往外吐字，是自卑的樣子。
這年紀，也該是第二性征發育的年紀，可杜仲膚白無須，走路弓腰……
刑餘，是受過宮刑的閹人。
王太醫道：“宮裡頭的太監都是自小進宮，去勢是個動輒要命的手術，一刀下去，底下不通的，就活不了了，往南苑一扔，熬過去就熬過去了，死了也就死了。”
“當初我救他，也是順手的事，沒多想。這孩子感念恩情，認我做了師父。”
這下，以前所有的疑惑都有了答案。
唐荼荼從沒見這少年笑過，見過他的幾回，都覺他像把鋒利的手術刀，沒有鞘，沉默的時候不起眼，隻有因為師父受了排擠之時，他才發一發火，刀鋒未揚起來，就又沉下去了。
唐荼荼問：“王伯伯想我幫什麼忙？”
“杜仲心有大誌向，立誌要發揚瘍醫。這年頭的瘍醫，跟治病救人走的不是一條路，比尋常大夫要吃更多苦。”王太醫道。
“我不想帶他上戰場，又聽說丫頭你家要外放去天津了，丫頭帶上他罷，讓他出去見見世麵。”
唐荼荼一時接不上話，她不知道自己帶個外科大夫，能給人家找什麼用武之地。
王太醫土生土長的京城人，親戚朋友也都是大夫，不會連個托付的地方都沒有。他既這麼開了口，要麼是二殿下、要麼是太子的意思。
應該還是二殿下，是怕她有個什麼小傷小病？身邊跟個小大夫？
唐荼荼一時半會兒沒想明白。
這短暫的沉默，王太醫以為她不願，忙說。
“杜仲有自己的小仆，他還有兩個藥童，叫他們跟上你就行，吃喝穿用全不用丫頭你操心。他們幾個歲數不小了，都能自己安頓好。”
唐荼荼：“好。您彆擔心，我把他當家人看，雖然不一定能找著什麼合適的地方讓他大展所長，給他找個醫館坐堂還是能行的。”
王太醫這才露出笑模樣，沒多說彆的，隻語重心長說。
“我當他是半個徒弟、半個兒待他的，不求他年輕輕輕就有大出息，隻是彆叫他受了委屈。丫頭是聰明孩子，多護著點他。”
唐荼荼說：“好。”
杜仲還在水盆邊洗手，手都被冷水凍紅了，也沒挪地方。他站在那兒好像能聽著隻言片語，抬起頭，無聲地望了她一眼。
唐荼荼揚起個笑臉，張開五指衝他搖了搖。
杜仲看不懂這個“嗨”，大概也清楚自己被師父交托到了她這裡，眼裡帶著點惆悵。
作者有話要說： 先截到這裡，還有一章，我再修兩遍，明早再來～
這個娃，會是天津卷的主角團之一，初步嘗試鄉村醫改。，找書加書可加qq群952868558