十月廿七那天早上, 飄了點雪。
唐荼荼邁出房門時腳下一滑，這才看見地上覆了一層雪籽，薄泠泠的, 一碾就化。
這下棉襖也不夠用, 唐夫人從打好的包袱裡翻出披風，一人一件裹身上。
唐義山要去老宅跟爺爺奶奶住一陣子, 華瓊私底下與他囑咐，住得不適應就去她那兒。隻是國子監地界偏東, 離華瓊住的西市遠，老宅的爺奶叔伯又盛情相邀, 小輩辭不得，就先回老宅住了。
全家隻留下他一人, 雖然仆役書童全留齊了, 身邊不缺伺候的, 家裡頭還是放不下心, 一家人各有各的擔憂。
唐老爺扶著兒子肩膀，諄諄教誨：“我兒切記好好讀書，業精於勤, 荒於嬉，爹爹雖離你遠了, 你自己卻不可貪玩耽誤學業，等過年的時候, 再享清閒。”
“孩兒謹記。”
唐夫人的悄悄話得背著老爺說：“你伯伯嬸娘那幾房人的脾氣……義山你自己也有數, 要是誰給你臉色看了，彆慣著他們，去你娘那兒住。”
“孩兒省得。”
珠珠淚眼婆娑：“哥，你跟我們一起走吧！”
當哥哥的不容易, 哄完爹娘，還得哄這小丫頭：“再哭要皸臉了，我每月給你們寫信，特特多給你寫一封，好不好？”
“好！說定了！”
他像模像樣地哄完珠珠，又笑著看向荼荼：“妹妹有什麼要囑托的？”
唐荼荼想了想：“好像沒有。哥哥很厲害，我知道的——既然爹要你發奮，那我就勸你多玩吧，學習要勞逸結合，彆天天讀死書，多交朋友，多出去走走，多看時政新聞。”
“需要幫忙的時候就跟娘說，彆一人死扛。”
唐老爺背著手嘀咕：“不像話，不像話，荼荼這是成心跟我作對呢。”
全家人都笑。
唐荼荼最後看了一眼這宅子。
住了九個月的宅子，尚不足夠讓唐家人生出不舍，誰對這宅子的留戀也沒她深。
她是“生”在這兒，長在這兒的，在這宅子裡養好了精神，才敢爬出去看看世界。
管家伯把大門落了鎖，隔斷了裡邊的一草一木。
一行六輛馬車，十來匹馬，陣仗大。一路穿巷而過，走過各家門前，看門的家丁都探出頭，拱手笑吟吟祝了句“一路順風”。
路過容府時，大門開著一條小縫，裡邊似有人影。
馬車軲轆轉了一圈就過去了，唐荼荼隻看見半身綢衣。
杜仲帶著仆役和藥童，幾人沉默地在街門口等著，人人背了個小包袱。他拿出一封太醫署簽發的撥調信，請唐老爺過目。
他是太醫署考過試、掛了名、有行醫資質的大夫，有了這封撥調信，這就算是出外差，家裡長輩托付過來了。
唐老爺雖沒見過他，一聽來由，自個兒補上了因果，連聲說：“好好好！小杜隻管跟上，等到了縣衙，自會委派你事務。”
唐荼荼衝他揮揮手。
杜仲靜靜望她片刻，又垂眸去看地，與幾個仆役步行著跟在了後頭。
他們是要到城外租車的，城門外有客旅行，做馬匹、馬車租賃，有時也接托鏢生意，在直隸幾地來回行走。
每日進出京城的百姓絡繹不絕，天津還算是近途，雇個車夫，跟隨大部隊上路，一路的花用不算貴。
唐老爺一掃前陣子的鬱氣，神氣揚揚的，隔著車窗都能聽著他的嗓門。
“快瞧，禮官開城門了！”
唐荼荼從側窗探出頭，東方日出，晃得她直眯眼。
挑今兒出門並不是湊巧，是唐老爺的主意，說是要帶她們看看大軍出征是什麼樣。唐家和去往北境的運糧兵並不一道兒，恰恰都是東城門出門，順路看看這陣仗。
一路官差清道，兵部與禮部官員送行。運糧兵早早在城外候著，極目望去，全是捆紮緊實的糧車。
唐荼荼遠遠望著傳旨官站上城樓，於大軍前宣讀聖旨，城門上幾麵龍虎幡獵獵鼓風，氣氛莊嚴肅穆。
三軍列方陣，運糧兵的棉衣外全套著薄甲，三萬人，站了好長，從城門下一直延續到遠方的深林中去。
被大軍截在城門內外的百姓愣愣看著，半月前還因為“朝廷新征民伍”的事兒罵罵咧咧，這會兒全不吭聲了，揪扯出新的擔憂來。
這些活生生的兵，這些血肉之軀，好多都是少年、青年麵孔，跟各家的兒郎沒什麼兩樣。
——三萬人站開就望不到頭了，蒙古二十萬騎軍壓境，不會有事吧……
——運糧兵尚且披了甲胄，要上戰場打仗的兵得死多少哇……
連最愛嘰嘰喳喳說小話的珠珠都噤口不言語了。她看見姐姐抬起右臂，合攏五指，收肩，朝著那頭敬了個禮。
珠珠也有樣學樣，跟著立正敬了一個軍禮。
“好孩子。”唐荼荼揉揉她腦袋，小丫頭扭著頭躲了。
等到清點軍糧與整隊之時，大軍最中心的那簇人便朝著駐亭走來。
最當中的二殿下一身明光鎧，護具齊全，隻露出一張俊美的臉，三軍目光皆隨他行。
龍鱗一般的銀甲葉編綴成排，三疊護肩更襯得他肩寬背闊，胸口虎頭紋赫赫威風，打磨光亮得像一麵鏡子，朝陽底下反射出明燦燦的光，是為“明光鎧”。
還沒上戰場，這一身大將風範就很懾人了。
四城門外都有駐亭，尋常的路亭和茶寮供百姓歇腳用，駐亭卻連著驛館，是官員和軍驛兵歇腳用的豪華大亭，八角重簷，一個亭子占地百來平，很是威風。
唐荼荼遠遠和他對上視線，心思一動，若無其事地往亭邊走。
一群小吏慌忙行禮：“請殿下安！”
晏少昰：“不必多禮，諸位自去忙。”
送行的禮部典儀官是個熟麵孔，來唐家吃過酒的，與唐老爺寒暄著，唐老爺也不好先走一步，讓大軍看著自己隊伍的屁股，那不成體統。他帶著夫人和以前的同僚說著話。
唐荼荼貼著廊柱站，還目視前方，人前假裝跟二殿下不認識。
兩人很有共識地沒紮堆站一塊兒，中間隔了兩個人的空當，外人眼裡看不出親昵。
晏少昰瞧了瞧她這身大棉襖，厚得不像話，還沒到數九寒冬呢，從頭到腳裹得就露張臉了，到了冬天怎麼活。
他嘴唇微微開合：“前夜隻顧喝酒了，忘了與你說正事。”
唐荼荼：“哎，您說。”
晏少昰被這個“您”梗得稍作停頓。
“江凜我沒帶上走，他年紀尚輕，對兵政事務不熟，還得再磨礪幾年。他這邊還有點事要收個尾，大約比你晚到半月，等去了天津，你督促他好好習武。”
此時是下半月，蕭臨風出來的日子，那少年原籍就是天津，來京城考了個鄉試一直沒回去，被隊長拖拉著。
唐荼荼本想給隊長留封信，又怕蕭臨風從中作梗，專門改她的留言，她索性把信托付給影衛，等下月初一再給隊長。
晏少昰：“我手邊人少，調度不開，隻把叁鷹和芙蘭留給你，天津另有幾十探子。我給你的那枚私印絕不能丟，四品以下所有軍官全可憑我私印調度，要是有應付不了的急事，你隻管用。”
“出門在外彆惹事生非，真惹了事兒，讓叁鷹傳信給我。”
唐荼荼想笑，又得憋著，哼了聲：“知道啦。”
遠處三萬大軍，近處的官員和隨侍也有百二十，還有更遠處官道兩側被兵線戒嚴了的百姓，唯他是視線中心。那些視線眾星拱月圍著他，也隔出鮮明的界限來。
在這些人眼皮子底下，唐荼荼沒法自在，說什麼、做什麼都是失儀的。
他忽問：“怎不敢看我？”
這話親近得過了分，一下子把唐荼荼那些顧忌攪碎了一半。
她扭過頭，打量他這一身鎧甲，外殼鋥亮。
唐荼荼視線往上挪。
他眉宇間是渾然天成的英氣，彆人眉尾細淡，他反而往濃黑的長，雙眉飛揚入鬢，骨廓如削。
少年桀驁之氣還沒褪乾淨，身子的擔子已經催逼著他做沉穩老成的將軍，兩樣截然不同的氣質，全彙聚在一雙眼裡，被身上的明光鎧襯得恍若神明。
好像他天生就該是這樣，好像他天生就該穿鎧甲。
唐荼荼沒敢伸手去摸摸鎧甲的質地，又忍不住問：“沉不沉？”
晏少昰笑了聲：“伸手。”
他抬起一條胳膊，架到唐荼荼手臂上，立馬把她手臂壓得墜下去一截。
唐荼荼：“好家夥！這一身得三四十斤吧，打仗時候真這麼穿，能抬起胳膊來嗎？”
三四十斤算什麼，重甲還要再重十斤，巨盾兵全是力士，單手可舉七八十斤。尤其她自個兒還一身怪力。
晏少昰覺得被小瞧了，抵著牙根磨了磨：“怎麼說，我也是男人。”
唐荼荼咬著嘴唇忍笑：“知道啦。”
不多時，傳令兵來報：“殿下！一切準備妥當，該是動身的時辰了。”
各營重新整隊，方陣換行軍陣，三萬人光是推著糧車換個方向，都是鏗鏘的鐵甲鳴音。
驛亭裡的官員侍從，全伸長脖子看大軍。
趁著周圍沒人看這裡，唐荼荼忙解下繡袋遞給他，飛快說。
“這裡邊是望遠鏡，昨晚上才送到我家裡。時間太緊，隻趕製出來兩把，放大倍率大概是十倍。今早有點霧，我照了照，基本能看清四裡地外的太和殿殿頂，再遠還沒顧上測。”
“這是很厲害的東西，能站在幾裡之外觀察敵情，殿下好好用。”