等那張紅點圖放到縣衙大桌上,開了一天會、腦袋昏沉的趙大人立刻站直了。
唐家那閨女染了疫，這圖又是她畫出來的，趙大人念著自個兒身體，不敢離圖太近,背著手、隔著三步遠瞭了一眼,目光如豆,嘛也沒看出來，也不明白費這大力氣畫圖有甚麼用。
他端著大人架勢，撫著山羊胡，邁著四方步在二堂裡兜圈子。
“這病患，老的老,小的小,伺候起來麻煩，家家戶戶都有大人伺候，為何非得把病患全帶去印坊關起來？”
議事的縣官們齊齊抬頭。
隻聽趙大人又說“那印坊不是住人的地方,吃喝住用混在一塊,豈不是毒裡養蠱，病上加病？”
旁有老大夫解釋了醫理，說這赤眼病病灶簡單,做好防護不會互相染病。
趙大人仍是搖搖腦袋“不如叫染了病的在各自家中將養著，貼個封條把宅門一鎖,誰也不準出來，每天發下藥送進去。什麼時候病好了,什麼時候拆封條放人,如此不好嗎？”
縣丞忙說不妥“大人不知,裡頭好些病人都是窮人家,不是獨門小院,住的是胡同巷子，幾戶人家吃喝拉撒全在一個院兒裡，總不能封條全鎖起來——再說了，這赤眼病又得煎藥，又得藥湯敷眼，尋常家裡哪有會伺候的？”
“杜小神醫召集了縣學二十餘醫士，左近幾家醫館的坐堂大夫也主動請纓，印坊裡滿滿當當的大夫，將病人聚在一塊，豈不省時省力？”
趙大人籲氣歎一聲“容我再想想，明早再做決議，天不早了，諸位回家歇去罷。”
縣丞頓語，不太讚同地看了趙大人一眼。
張捕頭也回頭，撟舌一笑，舌尖彈出一聲清脆的響，聲調頑劣，像調戲路邊大姑娘。
幾個小官、幾位師爺竟全沒吭聲，隱晦對了個視線之後，誰也沒走，又圍著圖商議起來了。圖首位置站的是唐老爺，也是長桌的主位。
他們一群人這改旗易幟的姿態直愣愣戳著眼，趙大人被梗得喉頭一嗆，坐下，一口一口咂了杯濁茶。
茶泡久了，湯黃味澀，茶葉軟得沒了滋味。
趙大人輕晃手裡這盞茶湯，看著水麵慢悠悠地蕩開波，思緒也慢下來了。
他今年五十四了，老了，人沒了銳氣，也就沒了鋒芒，見自己的下官全圍著唐老爺馬首是瞻，也不氣，就是心裡邊有點不得勁。
掰著指頭算算離二月還有二十來天，二月初一他就要卸任了。
——這不行啊，這赤眼病在他任上爆出來，治不好還是他的禍。
思及此，趙大人坐不住了，從兩個師爺間擠出自己的位置，也仔細聽諸人的討論了。
唐老爺一不懂醫，二不懂隔離，其三，該怎麼調度差役他也不熟，縣官雖小學問卻大，唐老爺態度謙遜，聽得多說得少。
好在這兩月走街串巷，了解民生，一看荼荼這圖，就知道畫的是哪條街哪條巷。
葉先生成了前後宅的傳話人，兩頭跑著，把唐荼荼和杜仲吩咐的事兒原話傳過來。長者欺年少，這是慣例了，彆看杜仲被衙門諸人稱一句“小神醫”，真要說起來，也容不得他一個小輩進二衙的門，是沒有話語權的。
葉先生頂著唐老爺幕僚的身份，見識廣博，能言善辯，話糙，道理卻細，說話極有分量。
一群縣官很快敲定了印坊隔離的各種細節。等人散去，趙大人悄聲喚了句“振之留步。”
唐老爺折身回頭，隻聽趙大人問。
“振之啊，那咱們那強身健體大比，就不比啦？”
唐老爺“隻能往後拖了，元宵是決計比不成了。”
趙老爺搓搓十指“振之啊，咱這告示都貼了半來月了，各鎮各村都準備好了，再有幾天就到十五了，這時候說不比就不比，豈不是叫百姓寒心呐？”
“不如，咱們改換地方，不在印坊比就是了。你要是忙著治疫，我來籌辦這大比也行。”
什麼時候了，他竟還想著貪功！唐老爺氣得額角直跳“大人當以大局為重啊！這赤眼病鬨不好要成時疫！大比說到底就是娛民之事，等病治好了，百姓還能誤了玩兒的工夫？”
他是綿軟人，疾聲厲色說完了，看見趙大人臉色紅了又白，訕然不語。唐老爺又反思自己話重了，斟詞酌句改了個說法。
“能治好時疫，也是大功一件，我記得前年河南有一縣令治疫有功，皇上禦筆直接提了兩級，召他到京城做官了——如此不美？適之兄不想連提兩級？”
說完，唐老爺趕緊垂下眼皮，暗暗唾罵自己學壞了，會巧言令色忽悠人了。
趙大人不知聽出來沒，惆悵思忖了一會兒，一拊掌“你說得有理！這赤眼病保不準要成時疫，我得趕緊報與漕司大人，讓大人早做準備。”
說完令家仆套馬，要趕緊往漕司府走一趟，看天色實在不早了，這才作罷，要明兒趕早去。
唐老爺真是哭笑不得。
他在禮部當郎中時見過這樣的下官，機敏有餘，乾勁不足，遇事兒不自己拿主意，先著急忙慌往上報，等著聽上官指派。
事兒小還好，萬一事真的鬨大了，回頭他就擺無辜“哎唷，下官全是按大人指示辦事的，大人說什麼我做什麼了，錯怎麼能落我頭上呢？”
這樣的官……
唐老爺唏噓一聲，也匆匆離開了。
戌時吃過晚飯，唐荼荼戴著帷帽，坐上了馬車。隔著簾跟珠珠揮揮手“彆送了，姐姐過幾天就回來。”
門前的大紅燈籠照著新雪，門上的對聯和福字還喜豔豔的，年沒過完，姐妹倆卻得分開了。
小丫頭頭回沒含眼淚，隻癟著臉“幾天是幾天啊？”
唐荼荼“七天？頂多十天我就回來了，還能趕上看燈呢。”元宵燈會一般到正月二十。
唐夫人殷切叮囑了幾句，怎麼也放心不下“還是讓胡嬤嬤和芳草跟著去吧……”
她話剛開了頭，唐荼荼連忙喝止“誰也不能跟來！醫士都是有數的，照顧一個病人就是一份累，哪裡還顧得上旁人？”
唐夫人張口還要說什麼，唐荼荼當機立斷放下簾子，喊車夫“走啦。母親放心，我能照顧好自己，回見！”
馬車穿行在深夜裡，往時這個點路上就靜得看不見人了，今夜還是燈火通明的，官兵開路，一溜小馬車往印坊去了，那是今日檢查出來的病人。
公孫、成家、瑞家資產雄厚，幾十輛馬車跑在外頭來回接人，馬車裡配飾也是舒適的，用的是座上賓的禮遇。
許多百姓這輩子頭回上馬車，坐得直挺挺的，不敢蹭臟了錦緞坐墊，撩起車簾，探頭探腦地往外邊張望。
瞧著心態都還好，病人沒有張惶失措。隻是人數不對。
唐荼荼皺起眉，眼看右邊與她並行的那輛車，車上坐著個老太太，車下步行跟著倆媳婦倆兒子，捱著風雪一路送，送到印坊門前了也沒撒手。