杜仲來了又走,診為缺覺，唐荼荼瓷瓷實實睡了一個時辰，醒清明了。
此時天才剛亮,院裡靜悄悄的，一絲動靜也聽不到。
唐荼荼望著床帳頂上的魚戲蓮葉圖,圓邊蓮葉一朵接一朵，彎著肚的錦鯉出水時銀光乍現，淡淡一抹粉雲，幾筆青山，把人拉到祥和又寧靜的想象中去了。
唐荼荼欣賞著床帳，分不清自己是不是做了個噩夢。
她氣息一變，頭不過轉了個向,芙蘭立馬聽著了：“姑娘醒了？那十幾個婦人都安置好了。”
唐荼荼真想躺回床上,閉上眼把這個噩夢夢過去，可她也隻拖延了五秒鐘，默數完“一二三四五”,騰地起身下床了。
偌大的印坊，隻有她這個院是靜悄悄的。
廚房緊趕慢趕地煎藥,藥材不夠了,新送進來的藥材滿滿兩車,而這隻夠印坊一日的用量。
往來多了許多新麵孔，都穿著白大褂,看她戴著病人的黃紗帷帽，一路挨訓：“哪個屋的病人出來了？這是散步的時候嗎,趕緊回你屋去！”
唐荼荼一路挨訓,一路解釋：“我是唐大人家的姑娘,出來看看,不亂摸不亂碰，該守的規矩我都知道。”
人家臉色微變，沒再說什麼，興許把她當成拿著特權行走的官家女了。
走到拐角時，唐荼荼忽覺頭上一輕，隔著紗的黃蒙蒙的天陡然清明了一瞬。
她抬頭看，隻捕捉一縷輕風，一眨眼的工夫，她頭上的帷帽已經換了色了。
“叁鷹回來了？”
芙蘭：“可不，今早回來的，我讓他歇一天，鷹哥還是緊趕慢趕地回來當值了。”
他腳程快，四天跑了個來回。沒聽到芙蘭再說彆的，唐荼荼便知道是邊關沒事，二哥他們都沒被染上。
她鬆口氣，快步往前走。
往常各屋病人會輪流出來打飯，今日不準出來了，全由嬤嬤往屋裡送。院裡隻有白帽白褂的醫士走動，住進來的病人太多，人手不夠用了。
不等衙門知會，教諭大人昨日警醒地把縣學館和所有書院關了，學館本就是聚集感染的高發地，人心惶惶的時候，學生也沒心思念書，這下縣學夫子領著十幾個醫士添進了義診的隊伍。
看門的從家仆變成了衙役，大門前官兵林立，把那道兩人高的鐵門守成了防疫線，遠遠看一眼，人心便沉沉地往下墜。
公孫景逸一整天沒合眼，困得給個枕頭就能著，眯縫著眼摸起一碗清湯抄手，兩勺紅辣油澆進去，給自個兒辣得精神了。
“你昏了以後，天就將近亮了，我尋摸這事兒也算是我攪出來的，弄個半參子，往你爹那兒一撂就跑了，豈不是顯得我無能？”
“正好天也快亮了，頂個大太陽把犯人送縣衙，那不是當街遊行嘛，不合適。就先給蓋了個聚眾鬥毆的帽兒，關我三大爺那兒去了。”
他三大爺，公孫桂舶，從五品的河營協備。
唐荼荼私底下給公孫家畫了個家譜，知道他這位三大爺管的是南城牆外那條泄洪河，離印坊很近，送到那裡確實更妥當。
“審了一早上，全交代清楚了。”
“怎麼說？”唐荼荼給他遞了一塊喉糖，解辣的。
“這群癟犢子……”公孫景逸粗話起了個頭，對著送到手邊的這塊糖愣是說不下去了。怎麼也是個二八小夥，對著姑娘說這個，他還要臉不。
他咬著糖支吾一聲：“……還是張捕頭給你講罷。”
張捕頭三十啷當歲了，久經人事沒了顧忌，條理分明道。
“這群下作道士在鄉間藏了十年，四裡八鄉門路通達，消息來路很廣。他們在各家寺廟中都埋了鉤子，稱作雀姐，是一群三四十歲、沒正經營生，空長了一張嘴皮的娘們。”
“雀姐蹲守在各個大廟中，眼睛很厲，專門觀察老太太和小媳婦供香火——一般男人去廟裡，求的無非是功名利祿，老太太小媳婦多數是去求子求孫的。”
“雀姐盯住這群人，就會迎上去，裝作不經意地落下話頭，比方跟同行人咕噥‘這廟不靈，我身邊的誰誰誰，上回去了送生廟，回了家立馬就懷上了’，求子的婦人會立刻上鉤。”
“去了送生廟一看，裡麵全是剃了頭的尼姑，把送生神供得有模有樣的，求子行道也寫得明明白白，任誰也會信個七八成。”
“掏錢進了廟，就是人家案板上的魚肉了。”
“這群癟犢子警惕，從不急著招攬生意，每個月隻接四五個單子，一人交二十兩，正好夠他們吃喝揮霍。恰是因為人少，上了勾的婦人之間幾乎碰不著頭，事情越不容易敗露。”
“他們對外稱是供奉送生神三個月，以示昭誠，實則，這三月極有講究。為了能多奸｜淫幾回，頭一個月會守住精關，隻嫖宿，不交陽精。第二個月才開始辦事兒。”
“院裡養著大夫，一旦摸著滑脈的跡象就把人送走，又要女客回家三日內與丈夫同房，兩相一岔，就能遮掩過去。”
唐荼荼聽得手抖，舌尖發木：“可是月份不對……”
所謂滑脈，她不清楚大夫能不能摸出來，隻看月事延遲的時間也能斷定是否懷孕。可發現月事遲了是將近一個月的事了，與十月懷胎是對不上的。
張捕頭點頭：“到時候會說是肉身養不住仙胎，不足月就出生了——一來，孕娘剛懷時吃不飽，吃喝沒跟上，後頭就難補；二來，跪奉神龕一整月，腰胯變形，懷上的娃娃就長不大，生時個頭小，跟不足月生下的一樣。”
“這群畜牲！”芙蘭罵了一句。
旁邊有年長的嬤嬤，道了聲奇：“可是生下的娃娃長相不一樣啊，誰家爹不仔細看看自家孩子，眼睛像娘，嘴巴像爹，總得跟自己有個像處。十年啊……就沒人疑心過？”
公孫景逸歎口氣：“咱們能想著的，人家都能想著。交錢入廟時，會讓你男人跟著一道兒去，沒法去的，也得女人家畫個小像帶過去，這是讓送生神認認人。”
“你家相公眼睛大，人家就給你找個眼睛大的，鼻梁塌的就找鼻梁塌的，皮黑皮白都有對應，保管親爹娘也分辨不出來。”
是了。
唐荼荼記起昨夜那些淫棍的臉，雖說各有各的醜態，五官卻都是很有辨識度的模樣。
公孫景逸：“人家把你從頭發絲到腳後跟兒算計得明明白白，又是尼姑，又是神龕，又是迷香——那尼姑哪是什麼真尼姑？全是雀姐剃了頭扮的。”
一群人聽得毛骨悚然，忍不住代進去想：要是自己身在局中，能不能脫身出來，能從哪一步脫出來。
想來想去也無解。一旦聽見“送生神靈驗”這一句，動了心，就是在一腳一腳順著人家設好的套走了。
公孫景逸沉沉一放碗：“就說這回，還不是這群犢子自個兒露了馬腳，而是機緣巧合才被我逮住的。茶花兒你猜是為嘛？”
唐荼荼嗓子乾啞，已經出不了聲了，隻挪了挪眼珠子，盯到公孫臉上。
“這不正趕上趙老頭卸任，他卸任之前要統計全縣丁口——這叫‘案戶比民’。”
“要擱以前，也就稀裡糊塗過去了。可你爹是細致人，較真，特特吩咐各鎮必須要算清楚人口，各鄉道、村道進出都查得嚴。這群淫僧不敢妄動，沒來得及把人換回廟裡，這才拖到幾個婦人大了肚子。”
“要不是年前，有人出去采買年貨染了病，這回還抓不著他們！”
唐荼荼聽爹爹說起過。
“案戶比民”是戶口核查的意思，肖似後世的人口統計，官話叫寫黃冊。
縣令在任期間，轄地人口增長了，說明官當得好，百姓富庶，手有餘錢，才會多生孩子，換言之則是一地民德教化得好，叫鰥寡孤獨有所養，病死的少了。是以一縣丁口增多，這是能加官受賞的功績。
趙大人要卸任了，全縣人口統計卻拖拖拉拉的。爹爹一問這事，才知道趙大人打算糊弄過去。
那老頭口稱：不必費這工夫，比著舊黃冊上的丁口數添上點就行了，上頭不查黃冊。各縣都這麼乾，統計丁口動輒花費千兩，縣裡頭哪有這餘錢？
……