薛翃隱隱地有些不寒而栗：“是你？真的是你？”她本就有些懷疑這火起的十分巧合，沒想到真的是有人暗中行事。
寧妃淡淡道：“彆害怕，這不過是一報還一報而已，其實這法子也隻勉強合格。還算是便宜她了。”
“其實，你何必急在一時？”薛翃低頭，隱隱地又有些不安：“而且如此行事，可知道十分冒險？”
寧妃道：“我本也不想急於一時，也想留著她的賤命，慢慢的折磨。隻是有人容不下她，想要她快點兒死，我怕再不管的話，她就痛痛快快地死於非命，倒不如死在我的法子上來的叫人舒心，所以冒點險，也是值得的。”
寧妃說這些話的時候，麵帶微笑，很是愜意。仿佛談論的不是一條人命，而是今日天氣。
薛翃竭力按下心中那隱隱地不安：“你說的有人想要何雅語死？那個人是……”
寧妃冷笑道：“何雅語是誰扶著上位的？是誰跟她一起，謀害了端妃的？先前何雅語倒台，那個人當然怕她把自己的醜事也抖摟出來。自然有些坐不住了。”
薛翃聽到這裡，眼中才又露出淡冷的怒色：“是她！果然是好狠毒的心腸。”
“嗯，”寧妃應了聲，“所以我得搶在她之前動手。聽說，那賤人嚎叫了近半個時辰才真正咽氣兒了呢。”
“彆說了。”薛翃想捂住耳朵，她到底有些聽不得這些。
就算何雅語是罪魁禍首，就算她死得其所，可是作為曾經曆過那種地獄的人，她下意識地不願意再麵對這些殘忍。
寧妃轉頭看她一眼：“到底是修道的，又習慣了濟世救人，你啊。”她搖了搖頭，似笑非笑道：“如果不是知道你是和玉，真的覺著，你就是端妃娘娘呢。”
薛翃垂眸不語。
寧妃傾身問道：“對了，你今年多大了？”
沉默了會兒，薛翃才回答：“十八歲了。”
寧妃笑道：“虧得如此，不然我就以為是端妃娘娘轉世了呢。你可知道，那會兒在慎刑司裡，你抱著太子殿下，我真的覺著……”
寧妃說到這裡，悠悠地停了下來，她看向薛翃，望著她如雪的膚色，突然話鋒一轉：“你真的要為妃嗎？”
薛翃道：“我不想。”
寧妃道：“為什麼不想？隻要有利於複仇的，又有何不可？”
薛翃扭頭，眉頭微蹙。
寧妃打量著她如玉肌膚，如扇長睫，真是個值得人愛的玉人兒。因笑道：“以皇上對你的寵愛，以及你的出身，入宮為妃的話隻是等閒，要是再高升一步……”
薛翃想到之前給正嘉抱住時候，那種渾身異樣的感覺，就如同把身體送到虎口裡去。
她不禁說道：“我、不想跟皇帝……”
薛翃還未說完，寧妃斂了笑：“你以為皇上為什麼這麼喜歡你，難道隻當你是個女道士嗎？自然更是因為你是個女人，而且是個天生麗質，可遇而不可求、更加難得的女人。所以他格外縱容你。”
薛翃呼吸有些急促，她當然知道，從一開始她就是在與虎謀皮，玩火而已。
直到現在，騎虎難下。
寧妃繼續說道：“但是皇上不是那種昏聵之人，恰恰相反，你看何雅語的下場就知道，——皇上本來早就不滿她了，隻是因為何貫在北地統兵，所以皇帝先不動聲色的拔除了那跟獠牙，才處置何家。那天晚上失火，你可知道為什麼沒有人進內去救嗎？因為是皇上下令不許人去救，皇上就是要她死，要她活活地給燒死……”
薛翃先前隱秘地從小全子口中得知這句，如今聽寧妃如此說，才知道果然是真。
她合上雙眼，輕聲一歎。
寧妃凝視著她道：“不入虎穴，焉得虎子，預先取之，必先與之，這些道理不用我說，你是個聰明的人，皇上雖愛你，但他的耐心也是有限的，彆觸怒了他，你我都知道，皇上的性子，愛之欲其生惡之欲其死，希望你彆辜負了……這幅惹人憐惜的好皮囊。”
寧妃說著起身：“我也該回去了。”
薛翃望著她素色的衣裙：“寧妃。”
寧妃住腳：“何事？”
薛翃問道：“我還不知你的名字呢。”
寧妃眨了眨眼，微笑道：“很久沒有人問過我的名字了。你是第三個。”
“那前兩個是誰？”
“一個是昔日的端妃娘娘，另一個，是皇上。”
薛翃略略詫異：“那你的名字呢？”
寧妃道：“香草。”
薛翃抬眸，心中朦朦朧朧地出現一副場景。
寧妃眼中帶笑：“很俗氣的名字吧？但是端妃娘娘說，香草天生帶香氣，又能入藥，是極宜人的。皇上說，香草可寧神，所以才封了我為寧妃。”
寧妃說完：“好好記著我的話，你是聰明人，知道該怎麼做最好。”嫣然一笑，轉身去了。
***
一個特殊的名字，讓薛翃想起了一段塵封的記憶。
那天她帶了寶鸞寶福，閒逛禦花園，無意中寶福聽見有個宮女在哭。
宮內流淚也是忌諱，那宮女發現後，嚇得跪在地上，不敢抬頭，隻是求饒。
薛翃見她手上有血漬，便命她起身，問她發生何事。
原來這宮女是操持花房的，手上的傷，是因為先前伺候一株稀罕的多色玫瑰，不小心失手摔碎了，給玫瑰劃傷了的。
花房的掌事太監便將她打了一頓，罰她三天不許吃飯，又讓她獨自一人前來整理禦花園西北角的花草。
薛翃俯身握住她的手，見那手上的傷口頗深，像是給貓爪撓的一樣觸目驚心，她不覺心疼，便掏出自己的帕子，給宮女輕輕地包住。
“你叫什麼名字？”薛翃溫聲問道。
小宮女低著頭，渾身發抖：“我、我叫香草。”
這本是極其俗氣的名字，幾乎每個人聽見都會笑出聲來。
薛端妃卻溫柔地笑了：“香草雖不是鮮花，但天生帶香，且又長久，最重要的是還能入藥，甚是宜人。真是個好名字。給你起名的人，想必也是希望你像是香草一樣，長久平安，且又宜人吧。”
當即，又命人去訓斥了那管事太監一頓，把那太監調離了花房。
此後嬤嬤們便自帶了宮女去敷藥療傷，給她弄些吃的。
這件事對薛翃來說隻是平常之事，也就忘了。
隻是從那以後，雲液宮三五不時會送來一些新鮮的花朵兒跟果子之類，問起來，卻是花房一個小宮女送來的。
薛翃覺著她甚是有心，便叫人把她升了掌事女官，雖然隻不過是管理花房，但不至於像是先前那樣勞累了。
又怎麼能想到……這個心狠手辣，行事縝密的寧妃，居然是當初那個跪在她腳下瑟瑟發抖、柔柔弱弱的小宮女呢。
但是薛翃又知道，寧妃之所以會變成如此，卻也正是為了她。
薛端妃雖然已經“死”了，但仍有人記得她的好處，甚至為了她搏命。
薛翃坐在椅子上，不知不覺中，淚已潸然。
次日黃昏時分，養心殿內來了人請薛翃前去。
將要進殿的時候，薛翃意外地發現，田豐竟然隻立在殿門口，並未入內，而且臉色看來極為忐忑。
薛翃掃他一眼，邁步入內，養心殿卻靜悄悄地，有一名小太監道：“仙長請到省身精舍。”
於是從後殿繞了出去，踏過鵝卵石的甬道進了省身精舍。
皇帝坐在前方的紫檀木鏤空大圈椅上，在他麵前，跪著一道影子。
如銀絲般的頭發在頂心挽成一個髻，身著灰色的麻衣，看打扮不像是宮內人，但偏偏……如此眼熟。
薛翃半是疑惑地盯著那人的背影，與此同時，圈椅上的皇帝，卻也正在望著薛翃的反應。