在江恒給帶去東廠的這天晚上, 宮內, 三年來頭一次，皇帝歇息在雲液宮。
三年前那場突如其來的行刺，讓皇帝嘗到了瀕死無救的滋味，當他從昏迷中醒來, 赫然又聽聞端妃給以極刑處置。
皇帝竟沒有辦法說什麼，因為主持這一切的是太後, 太後的愛子之情, 在那種情況下自然恨不得殺了所有對皇帝不利的人。
正嘉心裡明白, 端妃不是那樣窮凶極惡之徒，但是大錯已經鑄成, 端妃亦不能複生，心灰意冷之下, 皇帝從此不肯再踏足六宮。
直到如今。
正嘉抱著薛翃，聽著外頭的風大雨大：“你知不知道，這幾天你昏迷的時候, 朕時常過來探望, 有時候你會說些呢喃不清的夢話，你可知道你說過什麼？”
之前薛翃從江恒口中得知自己昏迷裡囈語, 就已經暗中驚心。
此時聽皇帝說了起來, 薛翃不答。
正嘉撫過她的臉：“怎麼了，是還在生朕的氣？”
他斜睨著這張無可挑剔的麗容, “之前覺著宮內的這些妃嬪資質都不算上佳, 如今有你在, 卻覺著資質太好，也不算一件好事，實在是太考驗朕的耐忍之心了。”
話雖如此，皇帝的臉上卻掠過一絲歡悅的笑意。
薛翃望著那給風吹拂微微搖曳的帳幔，之前她很反感江恒每每的不請自來，但是現在，卻突然希望，重重的帳幔後還立著那道熟悉的身影。
***
次日，雨收風住，天氣大好。
正嘉正欲回甘泉宮，就有太後的人前來請皇帝往永福宮。
皇帝來到永福宮，入內卻見除了太後在之外，還有寶福公主也在場。
寶福的眼睛微微紅腫，仿佛是才哭過的樣子，正嘉瞧著覺著奇怪，便問怎麼了。
寶福看向太後，不敢言語。
顏太後道：“你先出去吧。”見寶福退了出去，太後才說道：“小孩子罷了，她聽說江恒給東廠的人拿了去，居然跟哀家求情呢。”
正嘉詫異：“寶福給江恒求情？”
太後說道：“是啊，許是這孩子天生心軟，我已經說過她了。”
正嘉便沒有在說什麼，隻道：“太後叫朕來，可是有什麼急事？”
顏太後道：“的確是有一件正經大事要跟皇帝說，隻是這件事事關重大，非同小可，皇帝要先答應我不要著急，要平心靜氣的才好。”
正嘉笑笑：“太後說就是了。”
太後才問道：“你可還記得當年墜崖失蹤的大皇子嗎？”
正嘉皺皺眉。
太後便把無意中遇見西華，覺著西華眼熟而親切，然後昨日招來麵見詢問，眼見那炭火燒痕，以及西華的種種回答等，儘數都跟皇帝說了。
說話間太後止不住流出淚來：“這可真是天底下再也沒有的奇事了。這麼多年，琮兒居然又自己回來了，若非親身經曆，哀家也是萬萬不能相信的。”
皇帝的反應卻仍是平靜如常，讓人幾乎懷疑他早就知曉此事，所以仍是麵無表情。
太後拭淚後看向正嘉：“皇帝難道不信？”
正嘉抬手，將袖口往下微微地整了整，方說道：“朕也見過那蕭西華，的確是個出色的年輕人，如果真的是朕的兒子，倒是冥冥之中自有天意了。”
太後詫異：“天意？”
正嘉道：“朕一心修道，生平最仰慕的便是天師真人了，倘若朕的兒子是給他所救，從而留在身邊修道，那豈不是天意安排？”
太後才聽出皇帝的口吻並無歹意，便笑道：“可不是麼？竟然蒙天師親自相救，這也是那孩子的造化，或者，未必不是因為皇帝虔心修行，所以天意給皇帝留了這出色的血脈。”
正嘉歎道：“是啊。當初大皇子葬身郊野，皇後悲傷過度，從此後身體每況日下，終於抑鬱成疾地殯天了，若蕭西華真的是琮兒，倒是可以讓她在天之靈瞑目了。”
“可不是嗎？”太後幾乎喜極而泣道：“是再也錯不了的，皇帝大概不知道，那孩子長得跟皇帝你年輕時候一模一樣。”
相比較太後的喜悅不能自禁，正嘉從頭到尾卻都是一副篤篤定定、波瀾不驚的模樣，道：“我了解太後這失而複得的心意，但事關皇族血脈，大意不得，還要經過仔仔細細的驗證才是。”
太後聞言，又有點揪心：“這是自然了，畢竟若真的是琮兒，將來可是要繼承大統的。隻是皇帝的意思是，要如何驗證？”
正嘉說道：“比如當初他落難的地方，或者……當時落難之時身上穿著的衣物之類。天師真人並非凡人，未必沒有窺破這其中的因果。朕即刻派人去龍虎山詢問陶真人此事，看看天師有沒有留下什麼線索證物之類。”
太後心想事情已經過去這麼多年，何況天師已經羽化，這些線索之類的隻怕微乎其微。
雖然皇帝的做法無可辯駁，但總讓人心裡不安。
太後問道：“皇帝，是不是不大相信蕭西華就是失蹤的琮兒？”
正嘉的眼前，出現那青年道人的神形舉止，從那次慎刑司用刑，看著他在自己麵前那強忍痛楚的倔強模樣，皇帝心中就生出了一絲異樣。
正嘉說道：“正因為知道太後重視此事，朕也格外重視，將此事做的縝密仔細些，也是為了琮兒好。畢竟，太後跟朕都算是琮兒的家人，但是外頭的那些朝臣們，卻都隻知道他是陶真人的弟子，若沒有讓人住嘴的證據，貿然叫他認祖歸宗，隻怕朝野喧嘩，也許還會以為是朕修道修的失了神智，才要一個道士來繼承大統呢。”
太後聽得悚然：“還是皇帝想的周到，說的不錯。既然要認祖歸宗，就要隆隆重重，仔仔細細的，彆留一點差錯在人手裡才好。”
正嘉卻又問道：“太後跟蕭西華透露了此事，他怎麼說？”
太後才又笑道：“那孩子自然是不信的，對了，皇帝該是知道的吧，先前他已經準備要回貴溪了。昨兒哀家跟他說他是琮兒的時候，他仍是不信，哀家見他甚是執拗，隻好先讓他回放鹿宮去了，隻是多派了幾個人過去暗中看護著。”
正嘉點頭：“這種事落在誰頭上，也未必肯立刻相信。幸而他是修道人，應該比尋常人多一份定力，隻要他肯靜下心來想清楚，必會知道自己該怎麼做。”
太後頗為安慰：“俗話說知子莫若母，叫哀家看來，此刻卻是知子莫若父了。”
正嘉笑而不語。
說了此事，太後覷著正嘉的臉色，道：“對了，上回哀家跟和玉說，皇帝已經寵幸了她，從此或許封嬪封妃入住內宮，皇帝猜她是怎麼回答的？”
正嘉轉頭看向太後，太後笑道：“她告訴哀家，對她來說，皇帝是她的道侶。”
正嘉複又露出笑容：“這才是和玉的回答。”
太後見他不怒反笑，便也一笑道：“可總是如此的話，傳揚出去，似乎有些不成體統，皇帝覺著呢？”
“體統？朕所做的自然便是體統。”正嘉說了這句，又垂眸道：“太後的意思朕明白，隻是不必操之過急，朕心中也早有打算，和玉嘛，一定是得留在宮內的，至於封妃，也要選一個好時機。”
太後微笑：“聽說和玉總惦記著昔日薛翃對她的恩惠，皇帝這次決定給薛家翻案，也是因為她的緣故嗎？”
正嘉淡淡說道：“就算不是她，朕心裡也一直都存著那件事。隻是她挑了出來罷了。朕索性也把這個心事去了。”
太後點頭：“心事總是存著，容易鬱結對身子不好，能去的話自然是最好的，隻不過聽說朝中的人因為皇帝要給薛家正名，好像很有趁機興風作浪的勢頭。”
薛家當初也算是清流了，當初薛家倒台，也有不少人為其不平，但都給人以及厲害的手段打壓下去了。
而這打壓薛家的人，除了何家之外，自然就非顏家莫屬了。
當初顏首輔門下的那些黨羽門生，一則是為了為首輔效力，二則也是想把那些向來看不慣的清流乾掉，如此一舉兩得，自然血流成河，人命無數。
如今皇帝為薛家翻案的消息傳了出去，當初那些蒙冤受屈的人自然會起來發聲。若是眾手所指的話，自然也是顏家首當其衝。
正嘉卻問道：“太後說的是誰？”
顏太後知道他心思縝密，朝臣們的一言一行隻怕都逃不脫這雙眼睛，她隻要點到為止便是，說的太多，反而容易引發皇帝的逆反之心。
太後便笑道：“我哪裡知道什麼，隻隱隱聽了些風聲而已。”
皇帝道：“清者自清。何況朕隻是要給薛家正名，又不是要趁機把另一堆人徹底打翻，太後也不必為外頭的事情憂心，隻管好好地保養身子最佳，這樣朕也放心些。——聽說近來您在給寶福物色駙馬？”
太後品著皇帝的話，心也漸漸安穩，聽到最後便笑道：“是，寶福的年紀漸漸大了，倒要早點兒給她選個好人家。”
皇帝不置可否：“這也算是太後疼孫女兒了。”
兩人說到這裡，時候不早，正嘉便告辭太後，起駕回了甘泉宮。
正嘉去後，太後身邊的嬤嬤道：“皇上真的是很護著雲液宮的那位。聽皇上的口吻，人是一定要留的，隻怕真的一封便是妃位。”
太後說道：“是哀家小看了那個和玉了。不過幸好，皇帝雖是要給薛家翻案，卻並沒有要追究彆人的意思。這就罷了，既然她留在宮內，不管她多得寵，終究會有褪色的一天，而哀家始終是皇帝的母親，遲早晚她會知道，不過是不自量力罷了。”
***
此後又過數日，陶真人從貴溪派了一人來京，將幾件東西秘密呈送給皇帝。
那信使道：“真人說，這是當初天師真人羽化之前所留之物，也是真人的符籙封印，從未打開。一定要當麵交給皇帝陛下。”
正嘉聽聞是張天師所留之物，格外的肅然起敬，見鄭穀要去接，他便一抬手製止，自己從龍椅上起身，走到那信使跟前兒，雙手接了過來。
將外麵的包袱皮打開，裡頭果然是一個加了黃色符籙封條的檀木描紋盒子，正嘉瞧著上麵的符籙，卻是天師手繪的平安符。
皇帝的眼中閃閃發光，他並不急著揭開封條，隻是伸出長指，幾乎有些敬仰地描過那隱隱有些褪色的符籙。
因為年歲太久了，那封印條本身便有些散脆，跟木盒子緊黏在一起，已經無法完整的揭下。
皇帝隻能狠心將封條裁斷了，這才將盒子打開。
一股淡淡的木香、混合著一種說不出的氣息，隨著盒子打開而散了出來。
皇帝細看盒子中的物件兒，身子微微一震。
盒子內是疊的整齊的幾件衣裳，看著卻有些血漬斑斑，甚至還有很多奇怪的汙漬，皇帝幾乎不用拿起來看，就知道是小孩兒的衣物。
皇帝轉頭看向鄭穀，鄭穀會意上前，把上麵的一件衣裳小心翼翼地提了起來。
當看清楚手中之物的時候，鄭穀眼中的淚一湧而出，他激動地看看那衣物，又看向皇帝：“是、是當年小世子的外衫！”
除了衣衫之外，另外有一條金製龍紋的長命鎖，卻是當初宮內賜了出去給趙琮的。
鄭穀已經忍不住嗚嗚哭了出來。
皇帝卻並沒有多管這些，隻是看向盒子底下，原先放置長命鎖的底下壓著一封書信，上頭寫了幾個字：世宗皇帝親啟。
正嘉知道這是張天師的手書，他深深呼吸，才將那封信拿了出來。放在眼底反複看了幾遍，方又打開。
信沒有封口，裡頭有一張薄薄地紙箋，正嘉拿了出來，低頭看去。
首先映入皇帝眼簾的，是“物歸原主”四個字。
***
東廠。
江恒靠在牆壁上，雪白的中衣早就麵目全非。
他輕輕咳嗽了聲，這會兒突然間竟想起了，在薛翃才進京後，鎮撫司裡俞蓮臣病的要死，他故意去請了她來給俞蓮臣醫治。
就像是大夫醫人不能自醫一樣，如今他病的如此，卻又有誰能夠請到救苦救難的那個人？
張相還是照顧他的，並沒有叫底下人下狠手，畢竟都是給皇帝辦事的，張相也還顧忌著以後大家還得相處，畢竟皇帝隻叫將他拿下，並沒有細說罪名，也沒有交代要如何處置，所以張相還留了一條退路。
但是田豐就不一樣了。
田豐認定了江恒是在雲液宮殺死自己所派刺客的人，若是江恒又知道了是自己指使的刺客，一旦反咬，如何了得。
所以田豐恨不得立刻讓江恒死在東廠。
雖然張相有心維護，可皇帝的交代，是讓東廠聽從田豐的號令指使，所以張相也有些無可奈何。
隻能在看著江恒有些撐不過去的時候，才忙出言阻止。
私下裡，張相詢問江恒到底是做了什麼，才讓皇帝如此震怒。江恒隻是苦笑。
他也問過田豐，但田豐學乖了，並沒有泄露半分。
畢竟這種事若是傳揚出去，沒有人能討得了好。田豐也必須在皇帝麵前假裝一無所知。
因為此事是太後用一種很巧妙的手段傳給皇帝知道的。
那天太後在從田豐口中得知後，田豐本以為太後會立刻讓他去稟告皇上。
誰知太後並沒有如此吩咐，反叫他守口如瓶。
後來田豐想通了，畢竟皇帝最恨此事，如果是他去告訴皇帝，非但馬屁拍不到，反而會給踢掉腦袋。
而太後的安排，也讓田豐大為震驚，震驚之餘又極為佩服。
那天，寶鸞公主提了那隻皇帝所賞賜的白玉鸚哥去養心殿。
皇帝見小公主來到，勉強露出幾分笑意。
又見她帶了鸚哥，便道：“你拎著他來做什麼。”細看那鸚哥，比當初帶走的時候好像又長了好些，可見寶鸞喂養的十分精心。
寶鸞行了禮，道：“聽說父皇近來有些煩心，寶鸞特意帶了鸚哥給父皇解悶。”
皇帝笑道：“怎麼，難道他又學會了什麼新鮮的詩句？”
寶鸞道：“兒臣不大教他詩句，他漸漸地把父皇之前教的都要忘了。隻會學人說話。”
皇帝道：“是嗎？”一時玩心乍起，便去逗弄那鸚哥：“你把和玉的那句詩也忘了嗎？”
鸚哥在籠子上走來走去，喉嚨裡嘀嘀咕咕，聽皇帝說了這句，才突然道：“和玉，和玉！”
正嘉聽他口齒伶俐，不禁大笑：“說的好。那詩呢？”
寶鸞也道：“小白，快念詩給父皇聽。”
鸚哥目光炯炯地看著人，過了會兒，沒有念什麼詩，反而叫道：“江指揮使！”
“江……？”皇帝先是還帶著笑，但是慢慢的，那笑影就在臉上凝固了。
他轉頭看看寶鸞：“怎麼，你還教他這個了？”
寶鸞乖乖回答：“兒臣沒有教，隻是有時候帶他去雲液宮，也許是在路上或者哪裡學會了的。”