太後道：“好轉？哼，遲早晚哀家會給氣死，縱然不給氣死，也會給她害死。”
西華當然知道她說的是誰：“太後……”
太後摩挲著，緊緊地握著西華的手：“琮兒，我知道你原本跟她是一塊兒的，隻是，你跟她的身份畢竟不同，你是高貴的皇子，你也是最像皇上的人，若是皇上喜歡你，將來一定是你繼承大統。而她，一個賤人，用下/流的手段魅惑你父皇，甚至讓你父皇跟哀家離心……”
太後雖然看不見，卻覺著西華的手一抖，她忙握的更緊了些：“哀家這次的病，十有八/九跟她脫不了關係！這如果是放在以前、或者換了彆的什麼人，你父皇那脾氣，哪裡會有二話，立刻就將那罪魁禍首處置了！如今倒好，他仍是寵愛有加，他心裡哪裡還有我這個太後。琮兒，你千萬要清醒，不能受任何人的蠱惑，知道嗎？尤其是她，你一定要遠離著她，明白祖母說的話了沒有？”
許久，西華垂頭道：“太後，我明白。”
門口處，皇帝不期然聽了這一番話，垂了眼皮，默然無言。
他本是要進內的，此刻卻打消了這份心意，正轉身要走，卻聽太後又道：“對了，我這裡還留著些以前你最喜歡的小玩物呢，不知道你還記不記得。”
太後說著，回身，摸索著把枕頭旁邊的一個匣子抱了過來，打開說道：“琮兒你看看，你還記得嗎？這裡頭你最喜歡的……”
太後回憶往事，臉上重又帶了喜歡的笑。
但是門口的皇帝卻看得清清楚楚，就在太後打開匣子的瞬間，西華眉睫微動，接著探手入內，竟從匣子裡取了一個小小地金如意出來。
他擎著如意放在眼底，眼中浮出了久違的淡淡笑意。
此時太後兀自目視前方，念叨著說：“琮兒，我記得當時你最喜歡的就是那個小雲頭如意了，那會兒你抓周的時候一把抓到的便是這個……像是在底下，你找找看，有沒有？”
***
如正嘉所說，寶鸞是第一次出宮。從薛翃口中得知這消息後，寶鸞高興的一夜無法入眠。
次日早上起身，兩人坐了宮車出太和門，果然見鎮撫司季驍帶了百餘人在宮門口等候。
寶鸞已經按捺不住從車窗口往外瞧，突然見這般陣仗，嚇得又縮回來。
薛翃瞧了一眼，不以為意，把寶鸞抱了抱：“彆怕，這些是護著咱們的人。”
馬車出宮門，一路沿著長安大道往前，漸漸到了鬨市，寶鸞緊張地靠著薛翃，又是新奇，又有些畏懼：“和玉！好多人！他們在乾什麼？”
對那些酒樓，路邊的攤販，各色琳琅滿目的貨品之類，寶鸞一無所知，這裡沒有宮內的冷寂跟規謹，卻滿是令人吃驚的沸騰跟熱鬨。
薛翃垂頭看著滿麵通紅的寶鸞，女孩子的雙眼瞪得圓圓地，很快，畏懼從眼底消失，取而代之的是一種迫不及待的盼望，時不時看到新奇的東西，她都抓著薛翃讓她跟著看，又問是何物，整個人趴在車窗邊上，好像要從這小小地宮車內飛出去，仔仔細細地把這個世界看個夠。
薛翃撫著寶鸞的背，心中又是欣慰，又覺酸楚。
直到馬車要出城門了，寶鸞還是意猶未儘，貪婪地打量著外頭的每一寸風景，路過的每一個人，乃至那高高地城門。
薛翃把她抱了回來，撫著她的額頭道：“寶鸞，還記得當初我問你的話嗎？”
寶鸞正高興著，昂首笑嘻嘻地問：“什麼話？”
薛翃道：“我曾說過，也許可以帶你回貴溪，帶你離開宮裡，到宮外生活……如果是那樣的話，你可願意嗎？”
寶鸞略一猶豫，然後想到方才所見所感，立刻點頭道：“願意！”
薛翃笑道：“真的願意？如果出了宮，你就不是公主了。”
“我不當什麼公主，我願意在外麵，”寶鸞回答，又握著薛翃的手道：“隻要跟你在一塊兒。”
薛翃一愣，寶鸞突然想起一件事，滿臉興奮道：“和玉，你帶我去滇南，帶我去找哥哥好嗎？”
薛翃道：“想寶福了嗎？”
寶鸞點頭。
薛翃道：“會見到的。”
寶鸞像是吃了一顆極甜的糖，把頭靠在薛翃懷裡：“和玉。你真好。”
薛翃垂眸望著懷中的女孩子，若寶鸞這會兒抬頭，就會看到她滿目的溫柔。
寶鸞陶醉於這種自由自在，安安穩穩的感覺，喃喃道：“和玉，如果沒有你，隻怕我早就死了呀。以後咱們就在一塊兒，再也不分開了好不好？”
薛翃咽了口唾沫，把頭轉開，寶鸞自顧自又道：“我之前跟姐姐說，抱著你的時候，就好像跟母妃……不對，是跟母後在一塊兒一樣，和玉……”
她突然覺著有什麼打在自己的臉上，寶鸞一愣睜開雙眼，卻見薛翃轉開頭，笑道：“公主快看，咱們出城了。”
寶鸞本正疑惑，被薛翃一指點，便又忙爬起身來，趴在窗口處往外看。
薛翃咳嗽了聲道：“方才你所見的隻是城內的一部分而已，這城外的天下，有比京城更廣闊千萬倍，更好看千萬倍的地方。”
寶鸞想象不出來，發自內心地感歎道：“那該有多大啊。”
她從來沒出過宮，方才見過京城，已經驚歎不已，如今更聽說這個，越發心曠神怡，心向往之，恨不得立刻千山萬水走遍。
車駕轉過山道，停在清虛觀前。
薛翃下地，又接了寶鸞出來。寶鸞的雙腳踩在宮外的土地上，忍不住有些發抖，又看看周圍，更是畏懼，便躲在薛翃身後。
這會兒清虛觀裡的道士已經出來迎接，薛翃握著寶鸞的手，領著她一步步往觀內而行。
照例先拜過了三清道尊，同觀內道者閒話三兩句，道士引著兩人從前殿往後而行，邊瀏覽觀中景致。
在道觀之後的院子裡，卻種了有十幾棵的銀杏樹，秋日正是銀杏大好的時候，放眼看去金黃色一片，閃閃爍爍，陽光下宛若仙境。
寶鸞先喜歡的撒開手，跑了進去，仰頭看著高高地銀杏，揚著手打轉，又俯身捉了些樹葉子在手中玩。
這會兒，有一個道士打扮的走到薛翃身邊，行了個稽首禮：“您來了。”
薛翃道：“安排好了嗎？”
“已經都安排好了。可以立刻帶了公主走。”
薛翃回頭看了看寶鸞，卻見小家夥已經撒腿在銀杏林子裡撒歡起來。薛翃猶豫片刻：“不著急，再等一會兒。”
那邊寶鸞撿了許多銀杏葉子，又叫道：“和玉，快過來呀。”
薛翃身不由己地走前兩步，寶鸞眼中流露頑皮的神色，然後猛然向著她把手中的銀杏葉子灑落。
那一片片金黃色的葉片從天而降，閃閃爍爍，美極了。
薛翃抬頭，雖然是笑著，眼角卻有淚悄然無聲地斜入鬢中。
寶鸞撲過來，抱著薛翃的腿，仰頭看著她撒嬌：“和玉，今天真是我最高興的一天了。”
薛翃低頭，輕輕地撫過小公主明淨的額頭。
她無意中失去了一個孩子，有三個女兒。
卻因為她自己的原因，害了最小的公主早夭。
這始終是她心中最不能容忍，也最不能淡忘的。
她是死過一次的人了，可以什麼都不用在乎。
如今唯一最在乎的、最大的心願，是希望寶福跟寶鸞兩個，從此快快樂樂，無憂無慮的過活。
正如薛翃之前跟寶福說過的。不用擔驚受怕，也不用看人眼色。
薛翃深深呼吸：“寶鸞。”
小公主察覺了她的異樣，慢慢睜開眼睛：“嗯？”
薛翃道：“你彆怕，隻聽我說。我現在叫人帶你走，這人會帶你……去見寶福。”
寶鸞聽著，眼中驚喜交加：“真的？”
薛翃點頭：“嗯，隻要你乖乖聽話。很快就能見到你姐姐。”
寶鸞幾乎歡呼，卻又忍住，忙握住薛翃的手，小聲道：“那咱們快走吧。”
薛翃屏住呼吸：“我、我暫時不能跟你一塊兒走。”
寶鸞一愣，臉上的喜色頓時收起來：“為什麼？”
薛翃道：“我還有一件事兒沒有做完，寶鸞先去。等我做完了事兒，再去找你們。”
寶鸞皺眉，她盯著薛翃的眼睛，像是在分辨她所說是真是假，然後寶鸞道：“不，我不。”她目不轉睛地看著薛翃：“我要跟你在一起。要走一起走，你要不走，我就也不走。”
薛翃原本就有些情難自已，聽了寶鸞的話，眼睛迅速泛紅。
“寶鸞……”薛翃儘力克製：“你……”
寶鸞卻根本不聽她說，重新撲過來將薛翃緊緊抱住：“我不走，我要跟你在一起，我要跟和玉在一起！”
寶鸞起初還是顫抖著小聲的，說到最後一句，已經是無法遏製地放聲尖叫起來，好像是怕薛翃會將自己推開一樣。
門口處，季驍跟幾名鎮撫司侍衛聞聲，紛紛走了出來。
薛翃忙抬手安撫寶鸞，一邊竭力忍著眼中的淚。
薛翃雖然猜到寶鸞可能會有些麻煩，但沒想到寶鸞年紀小小，脾氣卻如此倔強。
她看出薛翃想把自己一個人送走的意圖，便戒備起來，一直緊緊地拉著她的手不肯放開。
起初因為出宮時候的狂喜此刻已經蕩然無存，寶鸞如臨大敵的，時不時轉頭打量周圍，好像隨時都會有什麼不速之客出現似的。
薛翃本想好生勸她，可是寶鸞什麼都不肯聽，眼見時辰不早，季驍跟宮內的隨行太監已經過來催了兩次。
薛翃心中暗暗焦急，終於她摁著寶鸞的肩頭蹲了下來：“你聽我說，接下來，宮內會有很大的危險，若是弄不好，會……像是先前你、你母後那樣的下場，你難道也要回宮嗎？”
寶鸞望著薛翃，然後點了點頭：“我要回去，我隻要跟你在一起，就算是死也不怕。”
薛翃閉上雙眼，淚一湧而出。
寶鸞將她的淚擦去，自己卻含淚輕聲說：“我不想跟你分開。”
薛翃忍無可忍地張手，將女孩子緊緊地抱入懷中：“我也不想跟寶鸞分開。”
***
在回宮的路上，薛翃命轉道，往高府走了一趟。
這幾日時氣不佳，高彥秋偶感風寒，臥病在家。
聽說薛翃回來探望，高尚書心中感慨萬分。
此刻他已經改變了當初對於自己這孫女兒的偏見，但是……卻又處於本能的親熱不起來。
於是隻撐著起身，叫侍婢更衣。
今日恰虞太舒來探望，兩人才說了幾句話。
虞太舒道：“您老何必再起身，和玉仙長醫術最佳，也許是聽說您老人家病著，所以特意回來。”
高彥秋道：“你說的她真如神仙一樣了。”話雖如此說，麵上卻隻是隨和地一笑，又道：“你難道沒聽說，近來宮內不太平呢，倒不知往後的局勢如何。”
虞太舒道：“新入閣的沈隨是個聰明人，皇上也對顏家生了齟齬，顏家最後的指望，便隻有太後了，太後的病來的蹊蹺，等見了和玉仙長再仔細詢問詢問罷了。”
高彥秋點頭：“唉，都說十年河東，十年河西，如今才隻三年，薛家的案子竟然又翻了過來，隻希望我這條老命，能夠活著看到他顏家從雲端落到泥裡，我才肯瞑目呢。”
虞太舒笑道：“老師何必說這些頹喪的話。”
當下虞太舒扶著高彥秋來到外間，暫時歇了會兒，虞太舒道：“我先回避。”
高彥秋製止了：“不用，你就在這裡罷了。聽說同來的還有公主，不必那樣避嫌。咱們先去迎駕吧。”
當下高彥秋走了出來，來至堂下，闔府拜見公主。
寶鸞在薛翃麵前，是一派女孩兒情形，但是此刻，卻氣定神閒的，大有章法，道：“各位快快平身，我年紀還小，當不起。”於是叫太監們扶了起身。
高家老夫人見了孫女兒，自更有一番喜歡，隻是礙於公主在旁邊，不敢過分親熱。
高彥秋因為有正事，便使了個眼色給兒子，高孺上前，安撫了老人家先行入內。
不多會兒，堂上隻剩下了高彥秋，虞太舒，薛翃跟寶鸞。
薛翃見高彥秋雙眼發紅，喘息過重，知是有些內熱，便上前給他診脈，又說了一副藥方。
寶鸞默默記在心裡，對高彥秋道：“高尚書，聽說你的字寫得最好，我說給你，你快寫出來叫人去抓藥可好？”
高彥秋又是意外，又有些驚奇：“公主記得？好啊。請殿下隨我到裡間。”於是引了寶鸞公主，到了裡頭，讓侍女研磨。
這會兒外間，虞太舒跟薛翃對麵而坐，兩人彼此相看了會兒，虞太舒低聲道：“為什麼公主沒走？”
薛翃說道：“她不願意離開我。”
虞太舒微微一笑：“當初我就說不行。”
薛翃低頭：“我沒想到，她這樣固執。”
虞太舒道：“公主畢竟是皇上跟純湣皇後的女兒。當然有自己的脾氣。”
這會兒裡間傳來寶鸞念藥名的聲音：“防風一兩要去掉蘆頭，小荊子一兩，梔子仁一兩，枸杞子一兩要微炒過，甘草半兩……”不疾不徐，吐字清晰。
薛翃心中百感交集，眼眶又微微濕潤了。
“你……”突然聽虞太舒說道：“是和玉嗎？”
薛翃一怔，抬頭望著他。
目光相對，虞太舒道：“或者……你是如雪嗎？”
裡頭好像十分熱鬨，高彥秋在誇寶鸞：“公主殿下，您的記性可真是過人啊，簡直讓老夫慚愧。”
但外間卻靜的異常。
終於，薛翃回答：“我不是。”
虞太舒一點兒訝異之色都沒有，隻仍是目無波瀾地望著她。
薛翃道：“我不是和玉，也不是如雪。”
直到這會兒，虞太舒才緩緩道：“我知道。”
薛翃眉頭微蹙。
“你一定疑惑我是怎麼知道的，”虞太舒端起桌上的茶杯，輕輕地吹著裡頭的滾茶，望著茶葉在內浮沉。太舒道：“那年你跟我說，十年之後你會回來京內，但是回來的人已不是你。那時候我本是不信的。”