安西。
這裡是大唐在西域的核心區域。
隨著移民的大量湧來，城池也在不斷的擴張。
龜茲城擴建完畢，寬敞的城池完全看不到一點異國風情，就和中原的一樣。
商隊絡繹不絕的往來於東西方，帶來了商品，也帶來了繁華。
“長安是個好地方，我從未見過這等繁茂之地。”
城門口，商人一邊看著軍士們在檢查自己的貨物，一邊在誇讚著大唐。
“我才將從長安來，天呐，巨大的城池，那些百姓穿著華麗，天呐！我發誓從未見過這等富饒之地。明年我將會帶來更多的貨物，我發誓若是能成為大唐百姓，我將虔誠信奉諸神。”
邊上的小吏拿著他們的通關文書，驗證沿途的查驗，聞言抬眸，“成為大唐的百姓手段不少。”
商人歡喜問道：“譬如說……”
小吏說道：“其一，繳稅足夠多，願意效忠陛下；其二，在大唐置產足夠多，貢獻足夠多，願意效忠陛下；其三，被俘做苦力僥幸未死……”
商人問道：“第一第二我還明白，第三是何意？”
“你是覺著第三不用花錢嗎？”小吏覺得商人果真都是貪婪之輩，“誰敢於和大唐齜牙，開戰後被俘就是運氣好，接著去大唐修路，或是去開礦，三十年後若是不死，還有機會成為大唐百姓。”
三十年後，現在好些人都活不到三十歲啊！能活到四十歲便是長壽。商人一臉懵逼，“這一路我看到好些人在修路和修渠，都是俘虜？”
“你以為呢？”小吏突然抬眸。
馬蹄聲傳來。
“急報！”
小吏喊道：“閃開，都閃開！”
商隊散開，城門這裡馬上就騰空了，隨即十餘騎衝了進去。
“有吐火羅人！”
小吏的眸中多了陰雲。
沒多久，都督府中就傳來了咆哮。
“令各處戒備，斥候往吐火羅方向哨探。令人快馬去長安報信，帶上吐火羅使者，路上他但凡敢遁逃，殺了！”
安西動了起來。
那些移民都接到了通告。
“吐火羅那邊有廝殺，安西都護府告訴你等，安心勞作，安心過日子，但男丁要加強操練，一旦有敵軍殺來，便用手中的橫刀告訴那些敵人，他們來錯了地方！”
那些百姓先是一怔，接著就歡呼了起來。
“有立功的機會了！”
男丁們歡天喜地的去尋自己的兵器，婦人們數著家中的錢糧，開始儲備糧食。
隨即各處村正和坊正開始組織丁壯操練。
一處處喊殺聲整天響。
這是一塊榮譽之地！
戰爭就是他們的獎品！
……
“我就不明白了，陛下這是沒事做了還是怎地？又改元。”
李敬業在發牢騷。
他在雍州長史的職位上如魚得水，可卻對年號很糾結。
“看著文書還得琢磨年號是哪年……”
這確實是個問題。
“看看先帝，一個貞觀就從頭用到尾。”李敬業覺得先帝果然英明。
賈平安笑了笑。
李治頻繁更換年號自然有他的政治考量在裡麵，比如說彰顯存在感……在病情頻繁發作的日子裡，他就是用這種手段來展示自己的存在。
而後阿姐也是如此，但她是女帝，且能親自處置朝政，所以她更改年號看似無稽，在賈平安的眼中也是殊途同歸。
都是彰顯存在感！
“兄長，平康坊剛來了一批美人，說是金發的。”
李敬業都差流口水了，“這金發的扛甩，同去？”
賈平安滿頭黑線，“自己去，另外，小心彆弄了一身臟病。”
李敬業得意的道：“每次甩完我都用酒水浸泡一番。”
你也不怕泡壞了……賈平安臉頰抽搐，“滾！”
等李敬業走後，賈平安在想著最近朝中之事。
太子監國，皇帝在後麵支招，這樣的配合不錯。但最近據聞阿姐又再度出手，和皇帝爭執不休……目的也是為了支招。你說我不對，我說你愚蠢……
宮中很熱鬨啊！
太子又成了夾心餅乾，每件事兒處置完成之後，要去向這兩位最尊貴的大佬請教複盤。若是讚美還好，若是出現了問題……隨即就不是他的問題，而是帝後之間的問題。
他們會爭執，吵鬨，為了此事該如何做鬨騰不休。
李弘為之煩惱，賈平安卻說這不是壞事。
皇帝身體不好，所以不能視事。皇後不能監國……於是兩口子整日在宮中，你看我不順眼，我看你不順眼。這等爭執也是一種尋找存在感的手段。
“國公，緊急軍情！”
包東進來了，麵色嚴峻。
“何處？”
賈平安喝了一口茶水。
“說是大食。”
賈平安深吸一口氣，“終於等到了！”
他起身出了酒樓，到了一家青樓邊上，“敬業。”
二樓一個窗戶被粗魯的推開，差點散架。李敬業潮紅的臉探出來，“兄長，何事？”
一縷金發在下麵些若隱若現。
“急事，早些回去。”
“知道了。”
李敬業回身，窗戶也不關，隨即傳來了喘息聲，以及有些生硬的大唐話……女人說的。
“耶耶饒命……”
……
宮中，靜養的皇帝來了。
“是何處？”
“陛下，是吐火羅使者，說是大食侵襲，使者就在外麵。”
“讓他進來。”
使者進來，行禮後哀求道：“陛下，大食出動了大軍，正在攻打吐火羅……”
“大食想做什麼？”
皇帝卻不急，沉穩的問道。
戴至德說道：“陛下，臣以為大食這是在覬覦安西。”
劉仁軌看了他一眼，眼神輕蔑，“此事還得要安西的稟告才能確定。”
他看了一眼使者。
——外藩使者的話也能全信？
戴至德被背刺。
皇帝雖說視線模糊，但隻需聽了這番話，就知曉發生了什麼。
這樣的矛盾他樂於見到，而且也教過太子。
“陛下，趙國公求見。”
戴至德鬆了一口氣。
他看了劉仁軌一眼。
劉仁軌乾咳一聲，收了自己的兵器。
——大唐宰相兵器譜，第五：劉仁軌的背刺。
腳步聲傳來，使者回頭。
賈平安進殿，行禮後說道：“臣聽聞有吐火羅使者前來求援，可是說大食入侵？”
使者恭謹的道：“是。”
賈平安問道：“大食如何入侵？”
“大軍！”使者說道。
賈平安皺眉，“大食若是出動了大軍，此刻吐火羅早已覆滅。”
呃！
是哈！
使者的牛皮被捅破了，哽咽道：“大食人不斷出動遊騎，好些遊騎，不斷衝殺進來，絞殺我們的人……”
娘的！
這個騙子！
戴至德惱火之極，這才知曉劉仁軌說的沒錯。
但劉仁軌此刻卻很安靜，不見跋扈。
賈平安繼續問道：“大食不會驟然動手，若是驟然動手，必然是以雷霆萬鈞之勢，而不會弄什麼遊騎絞殺。那麼……事前可有蛛絲馬跡？可有使者往來？”
禦座上的皇帝微微頷首。
這才是一個名帥的風姿。
太子在默默學習中。
使者看了賈平安一眼，眼中多了敬畏之色，“是，事發前大食派來了使者，問……問吐火羅可是大唐的疆域。”
賈平安說道：“你等定然說不是。”
使者低下頭，“國主擔心說是……大食會出兵。”
“首鼠兩端。”
有人冷哼。
賈平安回身，“陛下，臣以為這是大食的挑戰，他們用使者來試探吐火羅，不論吐火羅說是與不是，他們都會出動遊騎襲擾。”
“目的是什麼？”皇帝問道。
賈平安說道：“大唐擊敗了吐蕃，扼守蔥嶺。隨即大小勃律都向大唐低頭。大唐已然在安西靠近吐蕃一側築造了一道防線。此刻大食最擔心的便是大唐轉向西方……波斯首當其衝。”
“先下手為強？”
賈平安搖頭，“大食不敢冒著和大唐全麵開戰的危險……要知道大唐如今掃滅了周邊之敵，無敵虎賁正無所事事。若是全麵開戰，大唐將會以安西為大本營攻伐西域，不斷驅逐大食人……所以臣以為，大食這是在發出挑戰，至於吐火羅，那隻是用餐前的一道點心。”
皇帝點頭，“你的意思是說……大食人通過襲擾吐火羅向大唐發出挑戰，這是一種節製謹慎之意。”
“是。”