神京西城，國子監，入學考試閱卷房中。
七八個學院常任講郎正在其中閱覽此次參加國子監入學測試的考生的試卷。由於使用的是毛筆作答，所以每份考卷至少都是五六頁，而且考試內容也很簡單，無疑閱卷工作還是挺無聊的。不過這些老師還是秉承著職業操守在閱卷，畢竟是全國最高學府的先生。
忽然一個人歎息道：“這個考生底子倒是很紮實，雖說考得是副卷，但是全部的題目都做出了。可惜才八歲，隻能讓他先到丁字班先磨兩年，等稍大些再調到丙字班教導，或許又是一個神童。”
這時閱卷組的主事林中奕開口道：“哦？什麼試卷，拿過來我看看。”那人將試卷整理了一下，全部遞給了林中奕。
林中奕接過去，首先看了一下署名，心中有數了，再仔細看了一下答卷，已有了答案。斟酌了一下言辭道：“我認為不妨將他調到丙班，直接參加學習經義”
先前那人不解道：“林主講，他才八歲啊？完全可以再等兩年，免得他一下子進丙班無所適從，或是浮躁，於自身發展不利啊！”
其他幾人聽他這麼講，也大都讚許的點點頭，太小了確實不利於過早進入競爭嚴峻的丙班，因為心性不夠。
林中奕其實心中也有此擔心，但是之前孫祭酒給他說過，寧國府敬老爺給他打過招呼，若是他的小公子底子夠的話，就讓他進丙班，不用去丁班了。既然人家父親都不擔心，自己還能說什麼？
於是道：“你可知這賈清是何人？”
那人還沒說話，旁邊另一講郎卻道：“賈清，可是寧國府敬老爺的小公子？若是的話，那他進丙班我是沒意見的。隻憑他在劉老大人府上作的那首荷花詩，我就斷然他的心性是沒問題的。”
其他幾個沒聽說過的人忙問是怎麼一回事，於是這個講郎就將他聽說的關於賈清的詩才全部講了出來。
聽到有這麼回事，先前那個講郎也不再堅持，鬆口道：“如此就聽從林主講的意見，讓他進丙班。不過正好我也是丙班的講師，有機會還得試探他一番。”
林中奕笑道：“正該如此！”
榮慶堂，林黛玉和賈寶玉自賈母處用過午飯之後，就一同向探春的院子而去。年一過，探春的生母趙姨娘已經在探春房裡為了銀子的事小鬨了幾回，寶黛二人也從丫鬟處聽說了，準備去安慰安慰探春。
“林妹妹，我很是不明白，為何這世上還有不願自己閨女過的好的，偏偏三天兩頭的鬨？不就是一些金銀之物嗎，難道生活在府裡還能短了她的？偏偏連三妹妹的胭脂銀子也惦記著！依我看，三妹妹不如將年節裡得的賞全給她，然後屋裡短了的我給添上就成了，你說好不好？”
賈寶玉受了賈清的一些刺激，最近心裡都在想著如何能對探春好，現下出現這樣的事，他覺得是個機會。
黛玉看著賈寶玉詢問的眼睛，心中歎息，寶哥哥心地很好，就是想法太不成熟。三妹妹的事豈是簡單的銀子的事？她的生母是府裡的姨娘，偏生又低俗不堪，無時無刻不在提醒著她，自己是個庶女的身份！這才是探春真正艱難的根子所在。
可是這一點是根本無法改變的事實！
“你給銀子又有什麼用，回頭姨娘還不找她要？你也知道姨娘不是因為短了銀子使才這般的，不過是人心不足罷了。姨娘是三妹妹的生母，這事我們卻是不好插手的。”
賈寶玉一想也是，又提議道：“那我去找老祖宗說說這事，叫老祖宗給三妹妹做主，她老人家一定能降伏這個討厭的人的……”
黛玉還是搖頭，道：“再怎麼說姨娘都是三妹妹生母，你去給老祖宗一說，這事鬨大了，臉上無光的還是三妹妹，她這麼要強的一個人怎麼受得了。”
“這也不行，那也不成，難道三妹妹就合該受那無知婦人的刁難了嗎？”
賈寶玉本就對那些出嫁了的“死魚眼珠子”不甚感冒，這時更是罵出口了。不過要是賈政聽見了這話，肯定會讓他知道什麼叫無知的畜牲。老子的小老婆也是你能罵的？
黛玉倒不在意這些，她也很反感這些不知禮的婆子。
忽然賈寶玉又開口道：“要是二弟在的話就好了，他的鬼點子一向很多。可惜年後他就準備他的考試去了，今日已經到國子監報到了，以後也不知要多久才能再見他了。”
黛玉對這個問題沒有看法，這時探春的院子也到了，遂停止了談話。
兩人剛進院門，就有丫頭道：“林姑娘和寶二爺來了……”
裡麵屋裡正在沉思的探春不得不強打起精神，站起來迎接。
探春果然憔悴了好多，原本神采飛揚的麵容已經不見，眉頭間總有一縷憂愁縈繞其中。
寶玉見了愈發心疼，道：“才一日不見，如何就這般模樣了？”旁邊探春的丫鬟翠墨解釋道：“今兒上午，姨奶奶又來了一回，說了好些難聽的話……”