樂業街，清風巷，這裡是曾經金陵四大家族之一薛家的老宅。
如今薛家一家都搬到京中去了，宅子自然也就空了，隻剩下些老仆人守著。
在清風巷背後，還有一個涼水胡同，這裡，也有一個大宅子，與薛宅毗鄰。
它，是自薛家老太爺去世後，分府而出的薛家二子的府邸。
如今，薛家二子也死去兩三年了。
宅子雖大，卻隻有孤弱妻兒幾個住著。
以往，雖然世態炎涼，門庭冷落，到底占著一個薛字，日子過得倒也平順。
隻是近來，卻似乎遇到了麻煩。
原因就是，那薛家小姑娘隨著年歲增長，越發出落的天仙兒模樣，不知如何就被南京城有名的衙內張小公子看中了，日日派人到府前來求娶。
但是薛家好像並不答應，如此，已經僵持了好些日子了。
此時的薛府中，臥榻的薛母向自己的兒子道：“你們不必管我，自上京去找你們嬸嬸，她會替你妹子做主。你我是不擔心的，我隻擔心你妹子，隻要把她的婚事一坐定，我就是立馬去了，也無遺憾了，咳咳咳咳~......”
薛母之子名喚薛蝌，他沉聲道：“倘若沒有近日這事，我們自可放心上京，如今出了張槐這事，叫我們如何敢這般留母親一人在此？若是那廝再來府上混鬨，母親又該當如何應對？
母親不必擔心，我已經作書一封遞與嬸嬸，想來嬸嬸會幫我們的......”
嫡長子承襲製度的殘酷之處就在此。一朝分家，不論是家產還是祖宗恩蔭、人脈，都歸於大房，分出去的子嗣，好歹隻能看個人了。
偌大的薛家，如今後輩被一紈絝子弟欺壓，竟然也隻能舍近求遠，去求遠在京城的薛姨媽。
倒並不是薛家或者薛家親友在南京沒有能說上話的，相反，四大家族在南京根深蒂固，就算如今，為官者亦有不少。
隻是這些人，要麼是分量不夠，要麼根本就是他們搭不上話。如此，他們也就隻能求助於近親嬸母了。
薛母搖頭道：“不用管我，我自有張嬤嬤她們照顧，隻要你妹妹離開了南京，張家自然也就罷休了。
隻是你妹子這裡，趁著我還在，趕緊把她的大事作定要緊。要是因為我再耽擱幾年，難保梅家不反悔......”
薛父在臨去之前，已經為其女定下一門極為清貴的婚約，對方，是京中梅翰林家的長子。
翰林院，那是科舉中榜，且名次靠前才能進去的清貴衙門。
“可是......”
薛蝌還是不放心。
寡母病臥在榻多年，全靠悉心照料，才能一直沒出大礙。
若是他們一走了之，到時候張家上門來鬨事，寡母一人，恐難保全。
薛蝌正兩麵為難，其妹寶琴說話了。
“哥哥不必猶豫，張家之事一日不了結，我是不會進京的。
我便不信，郎朗大楚上邦，竟連域外小國也不如，竟有人敢如此藐視國法規矩。
若是那張槐再來，我便拚著女兒家的名聲不要，也要和他對簿公堂。
看看，堂堂南京城，是不是他張家的南京城！”
薛母急道：“你小孩子家懂什麼，這種話豈能胡說，咳......”
薛蝌忙替母親順了順背，回頭對抱琴道：“妹妹要和他打官司，此事哪有這麼簡單。休說自來民不與官鬥，就是應天府衙門，也是歸總督衙門管轄。
那張槐是張總督的晚輩，應天府尹又豈能為你做主？”
正說著話，忽聞前院吵起來，薛蝌連忙出去看，竟真是那張槐又來了。
指使家丁強行衝進薛家大門，張口便嚷嚷：“薛家小美人呢？快出來讓張爺見見！”
口吻，竟如同青樓嫖客一般。
薛蝌怒道：“張槐你不要欺人太甚！”
“哦，原來是大舅哥！好久不見，今日我不是來看你的，我是來找你妹子的！
我也追求了她這麼久了，她麵子也掙夠了，該答應與我回家了吧。”
“你放屁！我妹妹早就許給京中梅翰林家了，豈能再嫁給你！”
薛蝌本來想“豈能嫁給你這種無賴小人！”好歹並不想激怒他，才壓住惡言沒出口。