姚敬榮膝下四子，長子娶妻時家中尚貧，李氏妮兒不過是個商戶之女，為人溫厚略軟弱，跟憨直孝順的姚天從很是相配，兩人生一子一女，這麼多年沒紅過臉兒。
三子天達娶了恩師之女薑青梅，兩人恩愛非常，可惜子嗣緣不豐，膝下隻有一女千枝，求醫問藥多年，才又得了姚小郎，如今將將周歲。
四子天賜是養子，迎了鄉紳——說白就是大地主之女宋大蘭，夫妻倆一精明能乾，一堅韌和善，算是互補，膝下一女一子，亦是舉案其眉。
唯有二子天禮，素厭文喜武，愛耍槍弄棒，卻偏偏得姚敬榮上峰保媒，迎了翰林院編修家的三女鄭淑媛，此女相貌平平，額間有一指寬寸長，幼時摔傷留下的疤，因此過雙十年華尚未出閣，就便宜了姚天禮。
然而，鄭淑媛學問人家的女兒，愛渾毫潑墨，出口成章，而姚天達大字不識一籮筐，連‘四書’是哪四本都不知道，兩人哪有共同語言？夫妻感情很是平平，膝下除嫡女千朵外在無所出。這就算了，偏姚天達還納了昔日教他武術的鏢師白老頭的女兒做良妾，白姨娘肚皮還爭氣，生了一子明軒，一女千葉……
二房唯一的男丁是姨娘生的，鄭淑媛心中滋味可想一般，夫妻更是‘相敬如冰’了。
“和離？賢侄此話當真嗎？”鄭大兄一言算是驚散四座，姚敬榮勉強支起身子，神色沒變，語氣卻淡了不少，“令尊令堂亦是此意？”
“姚伯父，小侄知曉此時談論這事，確實無狀，但自貴府出事，家母便臥床不起，日夜垂淚，昨日昏撅時還不忘低喚三妹名字……”鄭大兄目中含淚，滿麵羞慚。
若他家跟姚府結親不久，此時接回三妹尚說得過去，可如今……嫁都嫁了二十多年，女兒都眼看能成親的歲數，姚府落難，他們便要接回早嫁之婦，實在是……
經不起人講究！！
“令慈舔犢之情，我家不是不能理解，但此事……”姚敬榮麵色沉重，好半晌兒才歎了口氣，“還需天禮夫妻決定。”
剛剛落難，親家就上門和離，姚敬榮不是不生氣，隻他到底是心胸開闊之人，姚家前程艱難，兒媳若真有意求去，他怎好留人受苦？
尤其是，二媳連個兒子都未有，又跟天禮情意冷淡，就算他能用輩份強留？但……留有何用啊？不過徒惹怨懟罷了。
隻是，可憐了他那孫女兒！
“天禮，此事……”姚敬榮將目光投向二兒，意思很明顯，此事便由他決定。
“淑媛。”在牢中住了數日，又受了刑囚，本來高大魁梧的姚天禮身形有些佝僂，臉色白中帶青，他虎目微睜看向鄭氏，“大兄言和離，實乃你之意？”語氣平靜，竟不似尋常男人被逼問上門的模樣。
大舅子上門，嫡妻要求和離，這等對男子來說奇恥大辱之事，人家那態度，就似等閒般。
“不錯，正是我之意。”鄭淑媛立在鄭大兄身旁，臉色蒼白，卻還是咬牙堅定道：“就是我要跟你和離！！”
“你我夫妻情義淡薄，富貴尚好，如今落難，我不強求你跟我受苦。”姚天禮沉默半晌，突然開口，“可千朵呢？她是你親生親養，乃姚家之女，不能隨你歸家，你……”就這麼放棄她了？
“千，千朵。”一直態度強硬的鄭淑媛聽得女兒名字，身形突然晃動，艱難的回頭，她看著呆怔不敢置信，滿目淚水的女兒，“我的孩兒……”跟丈夫感情淡漠，她在姚府多年唯一的支撐就是女兒，父母疼她至深，願擔著乾係接她大歸回家，難得兄嫂也不嫌棄，她千甘萬願侍奉雙親，可她的女兒……
“娘，娘，你要走？你彆，你彆！！你，你，你不要我了啊！！娘你為什麼不要我？嗚嗚嗚，我不要，我不要！！嗚嗚嗚，娘，我不讓你走！！”姚千朵好像反應過來了，瞳孔擴大，她手腳並用的撲過來，緊緊抱著鄭淑媛的腰，放大聲哭著耍賴，“我討厭大舅舅，你為什麼要帶走我娘！！我討厭你，你走，你走！！”她衝著鄭大兄怒吼。
被外甥女指責，鄭大兄低低垂著頭，眼角有些濕潤，一句話都沒說。
“千朵啊，娘，娘……”鄭淑媛眼淚終於流下，抱著女兒顫抖的身子，她表情飄渺的望向丈夫，口中喃喃，“姚天禮，你我結縭二十年，這些年，我侍奉公婆，相夫教女，管理家事，禦下持物，自問尚稱主婦之名，可是你……”未得嫡子先納良妾，令妾生庶長，於妾同歡，如同一家，視她這嫡妻如擺設！！
“若你我夫妻能同家中兄弟般……”一生一雙，恩愛非常，“今日，我便是陪你流放邊關，吃糠咽菜，哪怕是陪上性命，我鄭淑媛不會有一句怨言，可是……”
燕京官家子弟納妾成風，家中有一，二姨娘乃是雅事，哪怕有庶子在前，隻要不待慢嫡妻，誰都說不出錯了。姚天禮和鄭淑媛感情淡薄，但待她卻是尊敬，白姨娘恭她如主母，言談行事不曾有半點不敬，一雙兒女都養在她膝下，晨昏定醒，一日不落。