充州多山多水多匪，尤其是臨近晉江城的地介兒，山匪水匪不計其數，塢山這小小的盤龍寨不過是最不起眼兒一處。
整個寨子——連關在後山的女人都算上，也不過百人。前段日子還因為消息錯誤劫了官糧讓砍殺大半，好在搶回來個重傷的年輕師爺。讀書人有能耐，幫著賣了官糧，處處安排妥當，又提意讓抓著的難民衝入寨中，風雨搖擺的盤龍塞才算妥當些了。
放了心腹帶著新入夥的去殺‘投名狀’，盤龍寨寨主正美滋滋的琢磨著，怎麼施恩給新入夥的，挑個做個二當家之類的……美夢沒做完了，老窩兒就讓人掀了。
火光衝天啊，他連喊都沒喊出幾聲來，就讓連人帶寨子給滅乾淨了。
“霍師爺，這好好的寨子，您看咱燒他做甚？”王叔站在後山坡往下看著一片火光的寨子，心裡疼的沒法兒形容，“這老大一片房子，有屋有田的，咱留著唄！！”
反正他們也沒處兒去，好不容易得個現成地方，他們直接落了草多好啊！！
“大田叔，盤龍寨能在塢山清靜，連劫了官糧都沒人清剿，是因為寨主是縣令的小舅子，縣令幫他壓服……”說白了，盤龍寨是縣令的私人掠財工具，“咱們端了他的地方，又怎能留得？”
“又是這些官老爺！！”王叔——王大田拍著大腿直‘哎呦’，一臉的苦相。好不容易找著個妥善的落腳地方，“這往哪方去啊，難不成去南邊兒，聽說那邊發了水，也不好活啊！！”他喃喃著。
在盤龍寨搶出了約莫四，五百兩銀子，他們這群人算是有了錢，可惜戶籍不全，都是黑民，大城鎮去不得，小鄉村論個宗族，他們融入不進去。要說落草，他們人太少，單拔地插杆兒做不起來，投彆人吧，帶著女眷，想想都覺得危險。
盤龍寨最合適了，有地兒有盤兒，結果還沾著官家皮兒占不了，王大田可惜的心臟直抽抽。
“大田叔，你們若實在沒有去處，不如想想歸鄉之計。”因傷未愈，霍師爺臉色有些蒼白，捂著唇輕咳兩聲，他垂著眼簾提議。
“歸鄉？這，這咋行？咱們好不容易才跑出來！！”狗子頭發都驚豎起來了，急急的搶話。
“殺良冒功不過一時，如今胡人早退，捷報已傳燕京，加庸關功過相抵，並不需在玩這些花活兒。晉山腳下魚龍混雜，尋個偏遠地介兒避開官府立個小村並不難，實在不行上山插杆，總是故鄉地介兒，不比旁處強？”霍師爺垂著眼簾，輕聲說。
“這……”王大田踢了一腳還想說話的狗子，心裡暗自琢磨，覺得這小白臉師爺說的還挺有道理，不管是當農夫還是當土匪，總是離家鄉近點兒好，旁的不說，遠親近朋都在一處，消息通靈，跑都方便點兒。
親不親故鄉情嘛。
“那咱！！就回！！”悄悄的回，打聽清楚了，不行在往出跑，反正有銀子了！！
王大田咬牙決定。
“我名霍錦，乃並州人仕，家中遭了水患在無親人，也無處可去，到不如跟著大田叔，多少有個照顧，不知……”意下如何？霍師爺——霍錦城言詞懇懇。
“霍郎君願意隨行，咱們求之不得，您是學問人，救了咱們性命，在沒在不願意的。”王大田大喜，沒口子答應下來。
霍錦城勉強笑著點頭道謝，嘴唇蒼白沒有半點血色，眼眸深處，卻蘊藏著刻骨的仇恨。
韓太後，韓首輔——禍國之賊，殺他霍家三族五百餘口，父母兄妹隕落的隕落，入坊的入坊，隻餘下他一個，在好友相助下苟且偷生。
加庸關守城大將薑企，他記得嫡親的姨母便是嫁給這人，落到這境地，他此時是無仇可報，無處可去，去到加庸關，到未必會去尋姨母，免得連累人家。但霍家三族被抄，他留下血緣最近的便是這姨母，總想去看看。
“那就多蒙田叔照顧了。”沉默半晌，望著燕京的方向，霍錦城長長歎了口氣，回身對王大田施了一禮，一行人收拾行囊，沒多做逗留，順著森林匆匆離開，奔晉江城的方向而去。
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霍錦城等人行蹤暫且不表，在說姚家這一行，在驛站歇了兩天，給錢元寶養了養傷，表麵收了皮兒不在流血，陳大郎就催著起了程。
出行兩半月有餘，他們進了充州境，離晉江城並不遠，眼瞧沒幾天路程了，這一路風塵，本來陳大郎是想慢慢走，結果出了悍匪這一茬兒，尤其是姚千枝殺人那‘風采’，實在是把幾個官差嚇的夠嗆，生怕哪句話惹她不高興，在讓剁了腦袋。
當初剛離燕京沒多遠那會兒，那麼求著，又遞銀子又說好話兒，才勉強把姚敬榮和姚從禮的枷給卸了，餘下還得扛著，但這會兒，都沒用誰開口，陳大郎就忙不迭的把姚家男人們的木枷全解下來，不管是在驛站，還是野外，大枷在沒上過身。