屋子裡, 有人端酒上肉，徐玲娘和丁頭龍擠坐在一張太師椅中, 借著暈黃燭光解懷飲酒, 開懷暢談。
“我說丁大頭, 姓姚的小丫頭片子長的那麼好看，嫩生生的小娃娃，就直接一刀抹了她, 你真能舍得？不覺得可惜？”徐玲娘坐在丁龍頭懷裡, 斜眼看他，調笑道：“怎麼不納進屋裡, 來個人財兩得？”
“嫩娃娃哪有我的嬌嬌兒有滋味, 老貨才有嚼頭兒呢。”丁龍頭嘴裡說著, 便把徐玲娘抱起甩在桌案上, 雙手使力，‘撕啦’一聲，衣裳便裂開了。
“呸, 說誰是老貨兒？作死的東西, 老色鬼，你這個離不得的下作腸子。”徐玲娘伸手攬住他的脖子，一邊笑，一邊罵。
就在桌案上，倆人連衣裳都沒脫, 就胡天胡地起來, 喘息、嬉笑、嚷叫……仿佛在為收編大刀寨, 得到大筆銀子，高官得坐，俊馬得騎的美好未來暢想，歡慶。
同理，此時此刻，晉江城千總姚府。
盤腿坐在炕上，姚千枝閉目輕揉額角，眉心微微蹙著，仿佛在為醉意而頭疼。
“主公，你當真信了那徐娘子的話，要將她帶回寨子，商量‘同盟’之事？”坐在她身旁，霍錦城麵含笑意，輕聲問她。
姚千枝便睜眼，“帶了如何？不帶又如何？反正是同樣效果，到無妨了。”
“同樣效果？”苦刺有些懵，“什麼效果？”
“自然是信不過她了。”姚千枝攤攤手，見苦刺瞪圓眼睛，仿佛不敢置信，就笑她，“你不會真的覺得我們‘姐妹情深，仰頭拜把子’那套是真心真意的吧？”
“難道……”苦刺猶豫，“不是嗎？”
“說什麼呢？肯定不是啊，頭一次見麵哪來的‘真心真意’？嘴裡說的在熱鬨，嗬嗬，指不定轉頭她就奔向丁龍頭的懷抱了呢？”姚千枝撇撇嘴，不知自己無意窺知了真相，隻道：“無顧獻殷勤，態度還放的那般底，怎麼可能不求點什麼呢？”
“不過，先含糊著吧，終歸攻打旺城的時候，大夥兒還要合作，就這麼先‘熱呼’著，好好探探她的意思。她要是真心，那自然最好，她要是假意想算計什麼，我也不懼她，反而……”姚千枝伸手摸摸下巴，笑的詭異，“她手裡那點人，丁龍頭那家底，我還真是挺看中的。”
“哦？主公是想吞了他二人的勢力？”霍錦城挑了挑眉，絲毫不覺驚奇。
“是啊，我就瞧著他們的人挺好。”姚千枝搓搓手，“而且，不止他們的人，旺城——那地方也不錯啊！！”
“主公……想要旺城？”這般出乎意料的話，終於震碎了霍錦城那張八風不動的臉，愣愣的，他簡直不敢置信，“那是朝廷的府城，怎麼會給……”你這個土匪？
尤其你還是個女子！！
“為什麼不能給我？我也是官啊，千總呢，正七品，不能跨界當知府，我還不能當個駐守的將軍？在這亂世中，拳頭才是硬道理。”姚千枝聳聳肩，見霍錦城呆呆的臉，不由道：“說是說，這事兒還得細商量，我想的是好，然而如今的局麵由不得我做主，想得旺城，得天時地利人和。”
“先把眼前這關過了在說……”把旺城收入囊中的事兒。
姚千枝安撫他。
霍錦城就鬆了口氣，以為那不過自家主公一時妄想，做做白日夢而已，並未想成真。自我欺騙著劃過這個話題，他道：“那我先派人探探丁龍頭和徐玲娘的底，主公在回山中跟蔓娘子商量商量。”
“不拘他二人是否真有關係？哪怕隻丁龍頭一人，寨中安全亦是首要，咱們攻打旺城等閒歸來不得，需讓蔓娘子慎之又慎才行。”
“嗯，這是實情。”姚千枝就點頭，“打旺城就那麼點事兒，強馬強攻的。我到準備讓你守在山裡，防著丁龍頭他們，你看如何？”她尋問霍錦城。
霍錦城皺了皺眉，“讓我留守，到是可以，隻是……嗯，我觀周靖明那意思，如果我們攻下旺城，他還有令我們前往澤州城輔助平叛的想法，那平叛的領將——就是雲都尉是我……少時好友，霍家出事，我能逃了性命多得他的相助，所以……”
“你想去見見他？”姚千枝就接話，見他點頭，一臉不好意思，便笑，“也無妨，大刀寨地勢易守難攻，不開寨門的話，等閒三，四倍的人都攻不進去，你回不回去差彆不大。不過……你跟那雲都尉關係很好？”
“好到什麼程度？他覺得朝廷待你家不公，想要給你家平反？”
“當初萬歲下旨誅我霍家三族，滿朝堂中，隻有雲止三進皇宮為我家請命，都是一塊兒長大的，他還是我父的學生……”霍錦城有些摸不著頭腦，還是老老實實回答。
“哦……”姚千枝點頭，垂頭不知在想什麼，好半晌，她突然笑了笑，眸光閃爍，“行啊，我同意了，你就留下，見見你這個好友吧！”
“是。”霍錦城被笑的一臉莫名。
站在角落，被這倆滿肚子壞水弄懵，發現自己‘很傻很天真’的苦刺，見他倆終於談完了，才小聲怯怯道：“你們隻要丁龍頭和徐玲娘的人嗎？那個黑娃娃怎麼辦？不用防著他嗎？”
“黑娃娃？誰啊！”兩人同時一愣，姚千枝摸摸頭，“有這麼個人嗎？”她做回憶狀，露出個牙疼的表情，狠一拍手，“還真有！！存在感太低了！！”
“不行不行，不能把他忽略了，好歹手底下七，八百人呢，關鍵時候能當股力量使。得賊上他。”她抓過一臉懊悔的霍錦城，頭湊頭，肩挨肩，又商討起來。
遠處，獨自住在城效外荒廢兵營裡，黑娃娃突然覺得有些冷，莫名的後脖子發涼，“倒春寒啊！”他嘟囔著，緊了緊身上的被褥。
——
商定了攻打旺城的時間，姚千枝和霍錦城緊趕馬似的，回了趟山裡，跟一眾頭目，尤其是姚千蔓仔細叮囑，共同布防，幾天後，他二人急匆匆的又趕回晉江城。
關係到日後仕途，周靖明對他們這次‘出征’很重視，早早給備足了後勤糧草，順便配備上軍師心腹——邵廣林一枚。由四位當家的帶頭，一行三千餘人趕路，不過四日功夫，就到了旺城底下。
旺城前靠海，後靠山，一眾人走熟不走生，仔細觀察著旺城動靜，發現城門緊閉，沒得便宜點。就暫時藏進了山裡，圍坐商討起如何攻城……各種天馬行空的主意，氣的做為軍師的邵廣林眼睛直翻白兒。
他們這邊如何暫且不說。隻道晉山大刀寨。
正堂中，姚千蔓坐在椅子裡，手裡拿著帳本，心思卻並不在此上，指尖輕輕揉著額角，她琢磨著：寨子裡該添些兵器了，人越招越多，總不能都用狼牙棒對付，且，弓箭手該多備些，不死練出不來人，鐵箭頭的需求很強。寨子到是有會打鐵的，還不少，可她該到哪兒去弄鐵呢？
少了還不行，得是大量的。
越琢磨頭越疼，她歎口氣，正準備算算帳換心情，外間，王花兒突然跑進來，急急的道：“大姑娘，外頭有幾個逃難的女人敲寨門，說她們是阿姐寨的，她們寨主跟咱們大當家的是盟友……”
“晉江城那個丁龍頭不安好心，趁著攻打旺城，寨內空虛的機會偷襲了她們，殺了她們好多人，占了她們的地方。還要對咱們大當家的不利，讓咱們趕緊想辦法通知大當家的，莫要被姓丁的得了手……”
“她們要進來，咱們怎麼辦？”
“哦。”姚千蔓微垂目，麵上帶著從容笑意，眸光卻滿是平靜，“還真的來了呀，這是覺得寨子裡沒了千枝就不行嗎？”
“我看起來很好騙，很好欺負嗎？”她站起身，笑容慢慢收斂，“走，會會她們，咱們聽聽，她們唱的什麼曲兒？”說罷，便蓮步輕款走出大廳。
“哎。”王花兒愣愣點頭，半晌緩神，緊步就追，“大姑娘，等等我！！我給你帶路！”她邊追邊喊，心中還暗暗叫苦。
娘呦！！明明小碎步，輕擺慢搖跟荷花兒似的，怎麼走這麼快？她這大長腿還追不上啦！！
——
大刀寨，山道拐角。
賽金花臥在濕滑軟爛的泥土中，身邊是沾滿露水的草叢，伸手縷了把頭發，將意圖鑽進領口的青蟲捏死，爆了一手的綠液，煩躁道：“羅英那沒用的東西，一個小娘皮都哄不好，趕緊把寨門騙開，早乾早了……”
“彆急，快了，你看那小娘皮都冒頭了。”她身側，同樣趴著的女子——孫睞梯安慰她，“你有心急這個，還不如想想一會兒進寨的時候，怎麼彆著位置，好等著後頭的人來……”
“咱們五百多人和九龍寨子一千多兄弟，還在標頭嶺那頭窩兒著呢，得著消息往這趕兒，怎麼著也要兩柱香的功夫，咱就這一百來人，想卡住大刀寨的寨門，可沒那麼容易！！”
“有甚不容易的？大刀寨的壯丁不都跟那女娃娃當家跑旺城去了嗎？留下個小娘皮，聽說還是個女文人，能寫會算，說話聲兒蚊子嗡嗡那種？有個屁用？”賽金花不屑的鄙夷，“爹熊熊一個，娘慫慫一窩，能讓倆耍筆杆子的領頭兒，大刀寨會有什麼血性漢子？”
“一會兒咱衝進去打殺，他們可彆哭著跟咱們‘孔子孟子’的，哈哈哈，那就有意思了。”她說著，發出嘲諷的笑。