的確，霍家女眷確實很可憐，承諾的事亦該做到，但專挑這個時候，怎麼感覺點……
“你說呢？”姚千枝斜睨她，挑了挑眉。
“嗯……”姚千蔓不可置否。
“姚家軍偏居一隅，發展歸發展，確實不引人注意，然而終歸離中原腹地太遠，大晉具體什麼國情，我不過耳聞，並未親眼見過。”姚千枝展眉，看了眼窗外，明月高懸，星光璀璨，“……南方黃升，燕京朝廷……這大晉國境中的林林總總，我總要親眼看看的。”
她想要這片土地，坐那萬萬人之上的位置，便總要親眼去看，親耳去聽，“況且……”
“況且什麼？”姚千蔓雙目炯炯，閃爍著耀眼的光。
“況且……我這總兵位還沒坐穩呢。沒有朝廷承認，小皇帝大印，澤州還沒執掌明白，怎好放眼四邊……北方有四個州呢，我尚未得其一，自然要越發‘上進’，親至燕京麵聖了……”姚千枝眨了眨眼睛，壞笑道：“更彆說，燕京多人才啊，那些個屢中不第的，同進士當不了官兒的如江如海，咱們姚家軍不挑，說不定能擇出一個半個願意跟來的呢？”
“且，咱們手裡那十八顆金珠，除了皇族外，等閒誰敢要？到不如獻上去，不拘是小皇帝還是太後戴了，上形下效，眼下這些珍珠不就有銷路了嗎？”
“所以，霍家是個由頭？”姚千蔓挑眉。
“不能這麼說嘛，答應人家的事肯定要做，不過早早晚晚的，此回恰好一勺燴了。”姚千枝兩手一攤，似笑非笑。
“要官要人，要錢要路……千枝，這一遭不容易，你千萬要謹慎，不可焦急行事啊。”姚千蔓沉吟半晌，穩定住激動的情緒，千叮萬囑。
“你放心，我自然醒得。”姚千枝便笑著應。
兩姐妹坐在屋中你一言我一語，就著商路前程仔細思量，好半個時辰的功夫，正在姚千蔓提出幾個比較靠譜的商人，想探探關外情況的時候，外間，突然有人敲門。
“叩叩叩……”
兩姐妹互望一眼，這個時候了，月上柳梢……“誰？”姚千蔓提聲問。
“大姑娘，是妾身白氏。”門外，女子柔軟的聲音傳來。
白姨娘？姚千蔓滿頭霧水，側目瞧著姚千枝，一臉疑問。
姚千枝微微垂眸，目光閃爍，心裡有些想法，到不敢著定，隻是起身來至門邊，打開門閂，“進吧。”她把人讓了進來。
白姨娘沒回話，小步過門檻，隨後垂著臉兒站在屋中央。
一根素銀釵壓起頭發，她穿著身淡藍的衣裳，上下短打，雖有幾分簡陋陳舊，到顯得乾練利落。
“你……深夜前來，有事？”姚千枝打量了她幾眼，猶豫片刻，斟酌著問。
“妾室白日聽見您和大小姐提起，要派人往關外傾銷珍珠……不知其中人選，是否擇定？”白姨娘到是乾脆，並不隱瞞，依然低垂著頭問，語氣卻是堅韌。
“這事兒啊，嗬嗬，到是準備選幾個信譽大商試試。”姚千枝沉吟著，低聲答。
“在是大商，總沒自己人可靠。您擇了商人後，應該還要派人跟隨吧！”白姨娘便輕聲問。
姚千枝失笑，“那是自然，關外危險，胡人橫行，不派主事和兵丁跟著，我怎能放心？”
“那這主事人選，您可定下了？”白姨娘猛然抬頭，雙眼一措不措的看著姚千枝，拳握的緊緊的。
“不是……姨娘，你這是什麼意思？”要乾什麼呀？？姚千蔓越聽越不對，忍不住插嘴問。
白姨娘重新垂臉兒，依然恭順的站在原地，口中卻是一字一頓的道：“若大人您無主事人選，妾身願意自薦。”
“自薦？？姨娘，你，你……”她話音落地，還未等姚千枝回答，姚千蔓便驚呼站起，瞪圓眼睛，幾乎不敢置信，“姨娘，你在說什麼？你知道關外是什麼地方嗎？你知道胡人是怎麼回事嗎？出關，胡地，不是簡簡單單的事，一個弄不好……”彆說找銷路了，那是會喪命的！
“大小姐放心，妾身早有心理準備，生死由命，富貴在天。”白姨娘輕笑，很堅定的模樣，抬頭看著兩人，她把目光聚集在姚千枝身上，很認真的勸道：“大人，首飾是婦人生意，男主事並不適合，且，此間珍珠都是妾身養出，兩年餘的時間，妾身對此了解甚深，自認不讓任何人……”
“妾身出身鏢局，見識還算有些，家父膝下唯妾身一女，在世時是中意妾身繼承鏢局的，他老人家走過不少遠鏢，胡地亦不例外，他在世時，曾多次對妾身提起，對關外，妾身多多少少，確實是了解的。”
白姨娘不緊不慢，徐徐道：“妾身自知身手一般，不過普通女子罷了，然，大人，咱們既然是要做買賣，主事身手好壞，想來並不影響什麼，總歸，事情若真壞到需要主事拚命的地步，一人之力，便也改變不了什麼了。”
除非像姚千枝這樣神力驚人，不在凡俗之列的。
“哦？！看來，如你所言，你竟是最合適的？”姚千枝挑眉，神色莫名。
“妾身自認有兩分能耐，且不懼生死，確實是最合適的。”白姨娘毫不猶豫的自薦。
“不是……姨娘，你，你是千葉的生母，有家有業，有夫有子的，就是在合適……”胡地的危險同樣半點不減，一個弄不好就會喪命，她怎麼跟叔叔妹妹交代？
“你好好想想，做什麼非要奔著那地方去？”姚千蔓滿臉焦急勸，顧不得身份有彆，一把拉住白姨娘的手，急急的道：“管理婆娜彎，掌一島之地，這不是挺好的嗎？你走了這裡怎麼辦？”
白姨娘是有野心的，這點姚家人都看得出來，多多少少有些微詞，就連姚家軍眾高層們，麵對區區妾室掌管大權之事，亦不是完全沒有意見，不過讓姚千枝壓服了而已，如今，眼見她要走，奔著半對半喪命的‘機遇’而去，姚千蔓真的忍不住了。
哪怕對她的作為有所警惕，終歸，姚千蔓是認同白姨娘是家人，萬萬不想她出事的。
不過，麵對這番勸導，白姨娘滿麵沉靜，思毫未顯動容，“有二小姐在，島裡不會出事。”她保證著。
“千葉？她，她哪拎得起這一攤，這兩年不都是你在幫扶她，難不成……”姚千蔓目光一閃，“你要離開……是因為千葉？”
姚家這輩五個女孩子，姚千枝獨挑大梁，姚千蔓主管經濟後勤要務，姚千朵後來居上，奮起外放欲圖育人，姚千蕊亦在父母幫扶下頗有做為，獨獨姚千葉，家裡給了她婆娜彎，掌珍珠鹽物，可以說是最重要的資源之一，然而，她被白姨娘這妾室身擠到天邊兒，直接成了打下手的……
姚千蔓相信，白姨娘是愛女兒的，並不想搶她的地位，然而，才能這種東西，隱藏——是隱藏不住的，日常管事處理總會顯露出來，姚千葉性格本就懦弱，不推不動，有白姨娘擋在前頭，她肯定會縮回來，躲在生母身後。
或許，剛開始接觸島物，事多煩雜，諸事不順，妾室這個身份終歸不正，一時半會兒，白姨娘並未發覺，等空閒下來感覺事情不對了，想在改，就是萬萬難了。
畢竟，有些東西不是讓出來的。就像阿鬥，本身扶不起，旁人在厲害不過妄然。
“你是想逼一逼二妹嗎？”姚千蔓喃喃，想起白日天賜湖旁的情景，胸中有些了然，修整語言，她深吸口氣還想勸，“姨娘，你好好想想……”二妹那脾氣，你不在後頭看著，忽拉拉要走，還是那麼危險的地方？她不得哭瘋了呀？說什麼逼一逼或許有用，但這法子太狠了，真想逼，你回旺城不是一樣效果？二叔和堂弟還在家裡眼巴巴等著你……
“大姑娘……”滿肚子的話沒說出口，白姨娘突然打斷了她，姚千蔓一噎，忍不住‘哢哢’咳嗽，麵色微紅，她便聽白姨娘道：“妾身做出這個選擇，說是為了二姑娘……到也沒錯，不過，確實不是主要原因。”
“咳咳，啊？！那，咳咳，你是為，為什麼？”姚千蔓捂著唇，目露疑惑。
白姨娘看了她一眼，沒正麵回答，反而問她，“大姑娘，妾身進姚家門二十年了，您還記得妾身叫什麼名字嗎？”
“名字？”姚千蔓一愣，自她出生起白姨娘就是姚家妾，且，姚家男人們就二房有妾，一提‘姨娘’二字，指的就是她，名字什麼的根本沒人叫，她身為小輩，自然不知道了。
或者，在白姨娘初入姚家避難求助時，她是有名字的，是客人白姑娘，但做了妾就……
“我記得，你叫白珍。”一旁，姚千枝突然開口。
“對，我……叫白珍。”白姨娘喃喃，唇邊露出一抹比哭還難看的笑，“我不叫白姨娘，我叫白珍……”她道：“我曾是父親掌中珍，心頭寶，是威遠鏢局的繼承人……”
這些年，被困在姚家做白姨娘，她沒有機會，沒有選擇，她跳不出這個輪回，闖不破這個世道，她不願清白乾淨的死，就隻能窩囊苟且的活，然而，如今……不一樣了！
她掌管婆娜彎，手下有人，自然對軍中不滿了然心頭，身為妾室，哪怕掌實權，她終歸還是得借著姚千葉的名正言順，隱在女兒身後，做個‘攝政王’。
在‘攝政’，終歸是‘王’，在婆娜彎，她就是熬到死，都做不了一言九鼎的‘皇’。
“我要去關外……”她眸光微閃，喃喃而言。
半送命的差事，沒人會跟她搶，掌握商道，就會有話語權，更何況，三姑娘是有‘大前程’的人。胡地——姚家軍早晚得對上，她若能搶先知機，有所做為，了解胡民如了解婆娜彎眾人……
是啊，走關外有危險，隨時都會喪命，如果失敗，她會死，甚至比死還慘，但……這並不是著定的結果，對嗎？
她還是有機會的啊！忍了這麼多年，哪怕這世道隻肯施舍那麼一點點的希望，不是徹底堵死了她。哪怕隻有五成，三成，甚至一成的活命機率，她都願意賭！
輸了，死了，她拚過，她認了，她不後悔！但是，如得天之幸能活下來，成功了，“我，我叫白珍，我要贏回我的名字。”白姨娘——不，是白珍死死的咬著牙，淚水順著她的眼角留下，滑過顫抖的臉頰。
屋裡，姚千蔓看著她，突然之間——啞口無言。
她不想勸了，她什麼都不想說，隻覺心頭酸澀，眼角漸漸濕潤。