手裡執著棋子，他垂眸斟酌著。
竟是在自個兒跟自個兒下棋。
‘啪’——聲音輕響，他落下子來。
“小王爺這步下的妙，把白龍攔腰截斷了。”坐在他對麵，喬蒙湊趣兒。
楚敏垂著眸子，抬指將被斬斷的‘白龍’一顆一顆拾起來，放進棋盒，半晌，儘數收拾妥當了，他抬臉兒啟唇，“交待你的事，都辦完了嗎？”
“這……小王爺，您是知道的，家祖性格謹慎，不大願意出頭。”喬蒙遲疑的著說。
“哦？”楚敏輕聲，掀起眼簾睨喬蒙，“喬閣老不願，宣平候呢？”
“能為王爺效力，家父自然情願，不過，他乃閒職，在朝堂裡實在說不上話兒，依附家祖的那些人，恐不能聽他的……”喬蒙趕緊表態。
“那到無妨，有人領頭就是。”楚敏低聲，“隻要他肯表態，自會有人附合。”
“小王爺已有準備，屬下回頭就跟家父稟明。”聽楚敏這般說，喬蒙連忙應下，猶豫片刻，到底還是開口問，“小王爺，當初您肯放姚千枝歸北，有心賣人情給她，如今，做何還要針對她……”又是指派孟家，又是朝堂生亂的？
好端端的，人家已經走了，在把她招回來做甚？
“當初的人情，我賣了，人家未必領。”楚敏眸光微閃，“憑你那內寵兒傳回的消息，姚千枝明顯是依仗了韓太後，她倆人之間，許是有些我們不知道的‘內情’……”
“父王那邊，已經有了韓家仆婦的消息，韓載道張狂太久，該下台了，這等要緊時候，我不想節外生枝，給給韓太後留個地方巨擎的外援，更何況，當初我願意交好姚千枝，是想收服她，而不是……”給豫親王養個坐擁四州的敵手！
叱阿利死的太突然，誰都沒想到充州那群女人韌性那麼強。昔日燕京裡，那個為求總兵位上下打點的姚千枝，一躍而起占據北方。最關鍵的是，她還沒有對手！！
能牽製她的薑企死了，跟她敵對的胡人頹了，他若是在冷眼旁觀下去，姚千枝占據整個北地的場麵，完全指日可待。
那時候，豫親王還真的能收服她嗎？
要知道，他們父子的勢力，亦不過豫、徐兩州而已。
哪怕真的推翻小皇帝，君臨天下……南方黃升、北方姚姓，他們能擁有的，亦不過是半壁江山。
要就得要整個兒，半壁有什麼意思？他們父子謀算這麼多年，可不是為了給他人做嫁衣裳的！
姚千枝——已經是需要他們花費心力遏製的存在了。
讓孟家人謀算，讀書人傳播，利用女奴歸晉之事起些風波，先讓北方亂起來，動搖女子執政的根基，在把姚千枝召來燕京，放在眼皮子底子。隻要讓北方亂了，無瑕其他，在困死了姚千枝，他們父子自然就好行動了。
那區區王爵位置，已經坐不下他們父子倆了。
豫州在是繁華，終歸不如燕京。
太後鳳鸞——韓氏村婦都能高臥的那個位置，他想讓他母妃坐坐看。
應該會合適吧！楚敏想了想，笑眯了眼睛。
——
被數波兒人一塊算計，姚千枝多少有些感應，然而，終歸消息不通，不知幕後黑手究竟哪個。
她接了信，仔細讀過後，就帶著孟央，一路往城外趕了。
半路途中，她還遇見了姚千蔓，三人彙合，誰都沒多說話，俱帶著兵丁侍從，直奔青河縣。
充州內，青河縣是受胡人禍害最嚴重的縣城，亦是被占據的三縣裡，存活百姓，尤其是女子們最多的地方。
白珍潛伏的時候，曾在此逗留過很久，認識了不少紅帳兒裡的女孩們，交情還挺不錯。日常便難免照顧些，那些個傷勢過重，或沒了歸處的，都被她安排在各處紡織司裡，能安穩度日。
姚家軍的待遇是很好的，包吃包住，還有月錢，但凡肯努力，未來是沒有問題的。
不止青河縣，胡人所過之處，女子婦人被糟蹋的不在少數，足有數千。姚家軍安置了半數有餘，剩下的，要麼是三縣本地人，要麼是附近四裡八鄉的，全是有家有業，娘家或夫家還有人在的，她們拒絕了姚家軍，自歸了家裡，重新過活。
此回遭難的女子們各歸各處。然而，總有那等既沒處依身，又不願遠走的，便都由白珍安排著留在了青河縣，這地介兒雖然土地不豐，養蠶種棉到還使得。
約莫兩、三百個女子，有老有少，聚在一塊兒建了個小小的村子，就在離青河縣不遠處的地介兒，她們互相依靠，圈養牲畜，開懇良田，勤奮自主，活的到還不錯。
這些女子中領頭的，就是白淑、白惠兩姐妹。
在這一場大難中，她們這兩姐妹都挺倒黴，俱都死了丈夫，白惠婆家直係基本死絕，白淑則更上一層樓，那般的婆家人，有還不如沒有。
至於娘家嘛，唉，獲救後拚命尋找，她們到是找到了家人。不過，親娘已經沒了，親爹被打斷了腿，弟弟不知遭遇了什麼，眼看整個人陰沉起來，看她們的眼光裡都透著股狠鷙。
大難重逢，終是團圓，白家姐妹推辭了白珍要她們進棉南城的邀請，一門心思想隨老父和弟弟歸鄉，從此好好過日子，誰知道，她們的‘遭遇’——被胡人糟蹋，白惠還淪落紅帳兒那麼長時間，昔日曾做過官，算書香出身的白父，明顯有些嫌棄她們，話裡話外是她們汙了白家門庭……
就連被她們疼愛著長大的弟弟，都不在正眼看她們了。
仿佛她們是什麼汙穢，瞧一下就臟眼睛似的。
好不容易從死神手裡奪回性命，偏偏被家人這麼對待，白家姐妹傷心欲絕，依然不想放棄，隻覺得若真心真意，總能被‘寬恕’，然而，有一日，白弟弟當著她們的麵兒打了草粒，罵她‘野雜種’……
白淑在忍不住，揮舞著菜刀，將老父和弟弟劈出大門。
聲嘶力竭，她和妹妹抱頭哭了一宿，隨後便擦乾眼淚，帶著一眾跟她們命運相同的女子，在白珍的幫助下，建了這個村子。
經曆了那麼多的風波和磨難，她們其實沒太多想法，不過求個寂靜安穩，能過平凡日子便好，但是：天地不仁、萬物芻狗，世事從不如人願。
邊關風俗在開放，胡人進犯在頻繁，婦人失貞，哪怕不是自願的，亦從來不算小事兒，充州這地介兒，就算沒誰喊打喊殺，遞發沉塘。日常風言風語，排擠刻薄都不會少，做為旁人嘴裡的‘臟婆子’，每每當麵白眼，背後笑罵，她們活的——真的不容易。
甚至，隨著讀書人的散播，當女四書、烈女傳在鄉間盛行，越來越多的人開始討論‘失貞賤婦是不是該死？留著她們是不是損祖上陰德，連累後輩兒孫’的時候。她們驟然發現，這麼艱難的活著，竟然還是一件需要乞求的事情。
甚至，連乞求，她們都乞求不到一條活路。
——
這一日，正午時分，初夏暖陽升在高中，散發著溫柔軟光，遍撒大地。
青河縣城外，有一處小小的村莊，住的便是這些可憐的女子，此處占地麵積不大，依著桑林而立，村裡房子建的林林叢叢，都埃的很近，同是天涯淪落人，誰都不嫌棄誰，亦不需避諱什麼，她們三人一屋，五人一室，住的近便，算是相互幫扶了。
粗疏的籬笆牆圍著整個村莊，站在籬笆牆裡，白淑和白惠手握著握，緊緊靠在一起，目光警惕而緊張的死死盯著外頭的人。
村裡麵烏烏鴉鴉七、八十人，俱都是女子。老者白發垂垂，幼者剛會走路，都聚在一塊兒，臉色微白，滿目敵視的看著外頭。
還不懂事的女娃娃抱著娘親的腿兒，眼圈兒裡含著淚，小聲抽泣著。
引得她們如臨大敵，跟她們對峙著的，是數量比她們略少些的男人。
為首的，是幾個鬢發蒼白，佝摟著身子的老人，都柱著拐柱兒，看起來歲數不小，他們身後跟著的，大多都是盛年壯漢，俱都粗手粗腳，闊口黑麵，身著粗布麻衣，腳上是草鞋。
還有不少扛著鋤頭扁旦等物，一看就是附近農人。
除了這些人，不遠處獨自聚堆兒，跟他們保持些許距離的，則是幾個頭戴方巾，手持折扇的讀書人。
都穿著文生公子袍，搖頭晃腦，看著人模狗樣的。
一道籬笆牆，女子在裡，男子在外，兩方對峙著，誰都不示弱。
好半晌兒，終歸白淑先開了口，“諸位，我們這村莊，都是落難女子居所，少有外人來。你們這許多人，氣勢洶洶的，張嘴就要安排，說甚給我們找‘出路’，我到不知，我們有手有腳，有屋有田，需要你們這些外來人，給我們找什麼‘出路’？”握著妹妹冰涼的手，她仰頭沉聲。
今日，村裡眾人本如往常一般，大多數人到田間桑林勞作，餘者留在村裡做家務，看孩子，說說笑笑正熱鬨呢，誰知莫名村外就堵來了這麼些個人，蒙頭就往村子裡闖，眾女子哪能容這個？誰知道他們是不是強人？自然吵鬨起來，這群人到不打人，就是推推搡搡間，把兩個衝在最前頭的幾個女子給按住了！
普通綁草的麻繩，按胳膊扭腕子，直接把她們給捆了！
這一下子，勾起了村子裡一眾女子們的惡夢回憶，瞬間，她們全炸了。