花瀨定期將情報交給三代的直屬手下, 對方至今隻以為她是三代安排在外的暗部成員。木葉村近在眼前, 她必須遵守約定, 不能踏入半步。
事實上這次是她幾年來走得最近的一次，以策萬全，花瀨都會選在儘可能遠的地方, 三代的下屬出了點小問題，她便將見麵的地麵往前挪了挪, 正好撞上出村的第七班。
除了隊伍中那位不認識的粉發女孩子, 另外三位都是花瀨曾經熟悉、卻又在時間推移下顯出幾分陌生的舊識。
花瀨聽鼬說了, 佐助和鳴人都順利通過了中忍考試。
三代尤其不希望她與卡卡西相見，聽說卡卡西的狀態很不對, 看上去……很不好靠近的樣子, 臉上沒什麼笑，連活泛的氣息都不重。倒是鳴人, 一路蹦蹦跳跳熱情高漲，佐助時不時頂他兩句, 果然他就算長大了還是和鼬不太像, 那位女孩子倒像是喜歡佐助, 很關注他的動向。
（卡卡西……）
花瀨收回視線，轉身離開。
“曉”組織內有位名叫“阿飛”的男人，能力不是特彆清楚, 花瀨從未和他一起出行, 吵吵嚷嚷有點神經質的感覺, 臉上那副麵具卻和花瀨多年前冬夜見到的襲擊者很是相似, 試探後又沒能證明什麼，隻是對他不免多加關注。
“曉”確實在收集尾獸，花瀨接到的任務是和赤砂之蠍去抓捕砂忍村的一尾。分到九尾的是迪拉達與乾柿鬼鮫，花瀨對此倒不是很擔心，這條消息來的突然，她沒機會傳遞出去，但憑借木葉的現有戰力，隻是迪達拉和乾柿鬼鮫不足為懼。
組織間對收集尾獸的時間放得相對寬鬆，因此花瀨沒有想到，當她將砂忍的一尾人柱力扛在肩上帶回去的途中，會聽到三代逝世的消息。
情況來的突然，襲擊木葉的並非“曉”而是早年叛村的三忍之一，大蛇丸。
“三代火影死了啊。”赤砂之蠍沙啞無比的聲音從特質木偶間傳來，他有意看了眼花瀨的反應，隻看到她垂眸解下外袍，裹在了暈倒後的一尾人柱力身上，“喲，你對小孩子還挺有愛心的。”
這是個怪人。
赤砂之蠍從見到她的第一眼就這麼想，沒有名字，很少說話，被稱呼成什麼都沒關係，隻要能意識到是在喊她就行。比任何人都顯得神秘，至少其他人都是相互知道是哪個村的叛忍，唯獨她，沒有半分表示，從來不將臉上的麵具拿下，平日就裹在黑袍中，有任務時便換上黑底紅雲、標誌著“曉”成員身份的長袍，這點在組織內引起了很多人的不滿，後來又出了個瘋瘋癲癲壓根看不到臉的阿飛，算是轉移了對這個女人的懷疑。
女人……諸國之內叛忍為女性的相對少，身手能好到這個地步的，赤砂之蠍隻能想到曾經木葉赫赫有名的黑色修羅宇智波花瀨，不過他私下聽過些許內部消息，知道宇智波花瀨已經確認身死，具體原因不明，大概是什麼見不得人的事件了。
和往常沒有什麼分彆，花瀨沒有接腔。
還好赤砂之蠍不是喜歡鬨騰的人，否則隨便換個喜好對話的人，估計都會被這位搭檔憋死。
赤砂之蠍今天卻稍顯反常，繼續道：“四代風影死得真是恰到好處，一尾人柱力的回村時間也掐的剛剛好，真是很久沒有這麼輕鬆就完成高難度的任務了。”
不想，花瀨這次接了他的話：“四代風影身亡？他不是還在木葉嗎？”
應該是在商討兩村之間的問題。
赤砂之蠍愣了愣，才反應過來這是自家搭檔說的話，不禁轉過視線看向她，仍然是那副巋然不動的模樣，聲音卻清潤動聽，與她寡言冷厲的外在形象著實不符。
“那是替身。”赤砂之蠍惡意十足地笑了笑，“否則三代火影怎麼會這麼快就死了呢？”
“……”
花瀨又不說話了，將暈倒的我愛羅再度扛到肩上，走了兩步，不知想到了什麼，將我愛羅換了個姿勢公主抱，順勢將長袍多出的部分遮在了他的臉上，赤砂之蠍想這應該是為了讓這孩子少受趕路途中的風沙之苦。
後有追兵，前麵是否有堵截還不清楚，她卻還有閒心做這種事。
赤砂之蠍忍不住刺她：“彆假惺惺了，一尾人柱力可是我們親手捉來的，一旦被抽出尾獸，他難逃一死，你現在再怎麼假裝關心他，不過也是將他送上死路的凶手。”
花瀨沒有說話，繼續抱著我愛羅向前走。
無趣。
無趣至極。
又讓人很想見到她出現情緒波動的樣子。
三代火影身亡，那木葉內是否已經出現不可逆轉的變動，她在“曉”內的身份又該如何自處，與木葉簽訂友好合約的砂忍人柱力正在她手中，是不是該冒險將他放走？
花瀨前去捉捕一尾人柱力時就打定主意要放水，誰知道砂忍村已經沒落到這種地步，人柱力被引出村外都遲遲沒人發現。出自砂忍的赤砂之蠍又對砂忍各從處十分熟悉，花瀨儘了最大的力氣放水，還是不得不當著赤砂之蠍的注視，將我愛羅帶走。
（……砂忍村是在內部崩潰？）
花瀨猛然想起，數年前仍在第二次人界大戰中，砂忍輸給了木葉，合約簽訂後，風之國將大量任務都交給了木葉來辦，砂忍村資金短缺，被迫采取精英訓練以適應縮減經費的艱苦條件，加上砂忍村本就處在沙漠地帶，許多東西都要借由外界采納。
她垂眸看了眼懷中暈過去的一尾人柱力，不禁想起在赤砂之蠍搶先將人打暈前，我愛羅似乎有著暴走的前兆。如果不是赤砂之蠍使計讓我愛羅亂了陣腳，趁機將其打暈，說不定花瀨還能趁著尾獸暴走，放水讓這次的突襲以失敗告終。
可惜不僅赤砂之蠍下手快，連四代風影都已身亡。花瀨想起，或許砂忍不是沒有發現人柱力的走失，而是在村內被絆住了腳步也說不定。
說是將任務都分配給了成員，但前路的開辟讓收集尾獸都變得容易許多，“曉”組織存在這麼多年，背後紮根到底有多深，著實令人心驚。
花瀨有意照顧我愛羅，腳程慢了不少，赤砂之蠍不滿地道：“你該不會是想拖延時間、背叛組織吧？”
“赤砂之蠍。”
女聲穿透在風聲中，與沙啞磨砂般的低啞男聲有著天壤之彆。