嶽定唐淡淡道：“你早上吃了一碗豆花，兩根油條，半碗番茄麵片湯。”
淩樞麵不改色：“病人要多吃一點才能好得快。”
嶽定唐：“領事館的自助餐很豐盛。”
淩樞終於不說話了。
……
小汽車從袁公館一路駛向領事館。
沿途還有幾個衣不蔽體，又或裹著破棉襖的人，鎖在路邊的圓柱下瑟瑟發抖。
貧窮的人沒有過年的資格，他們唯一的願望隻是能活過這個冬天。
淩樞知道，這些人裡，有些可能都撐不到他坐車回來的這一小段時間。
離領事館越近，兩旁景物飛換，一切變得高級起來，洋房目不暇接，高雅漂亮的紅牆在夜色下依舊閃爍著遠離貧窮的光芒。
他們仿佛進入了另一個世界。
但，這都是同一個上海。
貧窮與富有，蕭條與繁榮，僅有咫尺之遙。
一九三三年的上海，看上去大體繁華依舊。
戰爭的陰雲在去年有過短暫的停留，隨即又很快消散。
本地居民們也許記憶猶新，也許刻意遺忘，所有人歌照唱，舞照跳，馬照跑，硝煙與鮮血逐漸隨著時間褪色，重新回歸這座遠東最大城市的本來麵貌。
浮華之下的朽敗，就像血肉一樣，
領事館外麵很應景地掛上彩燈，五顏六色，小洋房門口甚至還有一個個小燈籠，將門口一張張笑容洋溢的臉，都照得紅彤彤的，喜慶非常。
入鄉隨俗，洋外交官來中國待的時間越長，一舉一動就越發具有中國人的特色，殊不知這隻是他們的保護色，也是他們用來談判和結交軍政人士的手段，骨子裡依舊是精明能乾，絕不吃虧的西方人。
但南京政府依舊樂意與這樣的“中國通”打交道，這個時代的許多人，向往西方文明，以羨慕且謙卑的姿態仰望，卻又不甘於泱泱五千年的身段驟然彎下，總有些自卑又自大的矛盾心理，這間領事館的主人特裡·彭斯，就完美理解並利用了眾人這種心理。
他沒有像來客一樣穿西裝打領帶，反倒是穿了一身長袍馬褂，四處給人拱手打招呼，引得不少與宴人士頻頻誇獎吹捧。
自然，也不乏暗地裡嘲諷奚落的。
“彭斯先生真是熟諳中國文明禮儀啊！”
“據說，這個彭斯在南京那邊的人脈關係也很廣，連委員長都聽說過他，跟彆的洋人不太一樣，是個地道的中國通。”
“嘁，非我族類，其心必異，有什麼好誇獎的？”
“身為堂堂美國駐上海領事，竟還親自到門外迎接，實在是比咱們一些本國人還要禮數周到，難道不值得讚揚兩句？現今都講民主科學，可自打五四之後，許多人媚洋過了頭，矯枉過正，竟把老祖宗的禮數都忘光了，可恥，可恥！”
“行了，你少說兩句，這種場合，多少上海高官名流，彆胡亂嚷嚷，一會兒讓人給聽見了，吃你的東西去，多吃點，少開口！”
竊竊私語從四麵八方傳來，儘收耳中。
淩樞叉起一塊蜜瓜配火腿送入口中，安然享受地咀嚼。
作為為數不多的中國通，彭斯自然是很懂禮數的，隻不過，也不是人人都有能讓他親自出迎的待遇，淩樞不巧正是其中之一，還是托了嶽定唐的福。
從彭斯和嶽定唐相談甚歡的情形來看，嶽定唐那兩個兄長，肯定是在官商兩界混得風生水起，也與彭斯這樣的外交人士維持了不錯的關係。
不過這些都不關淩樞的事。
他這個位置，位於長形自助餐桌的尾部，一般很少人會過來，但周圍自發形成的幾個圈子，都不遠不近在他周圍，他這邊聽聽，那邊站站，竟也得到了不少小道消息。
譬如說，晚宴不止政商人士，也有不少文化界名流，甚至有人把近來名聲赫赫的大明星何幼安也帶來了。
譬如說，上海灘大名鼎鼎的柳三小姐，居然拋下已有婚約的未婚夫，離家出走，跟人私奔去了，消息被柳家人壓了又壓，實在壓不住，這才爆了出來，她的未來夫家震怒不滿，兩家人仗著自己家世相當，各有來頭，這會兒已經快把官司打到南京去了。
譬如說，《佘山晚報》新近連載一篇，名為《柳泉紀事》，借了晚清時期的背景，寫柳泉縣一位縣太爺遇到的種種奇人怪事，懸疑案件，因情節跌宕，引人入勝，近來頗受歡迎，不僅市井坊間在討論，連帶這樣的場合，也有人提起，互相猜測情節。
又譬如說，近來袁公館鬨鬼的傳聞，也沸沸揚揚，甚囂塵上，成為眾人議論的焦點之一，不少人就杜蘊寧的死因，乃至袁冰生前交往的各色女星聊得熱火朝天，連杜蘊寧那個報紙上也鮮少登載姓名，隻提到姓淩的青梅竹馬，也一並出了回名。
“姓淩的青梅竹馬”從蜜瓜火腿吃到法國鵝肝，又喝了杯小酒，把這些當故事來聽，倒是津津有味。
直到有人從背後叫住他。
“喲，這不是我們玉樹臨風的淩大少嗎？”.