這張彆出心裁的灑金紅紙, 僅僅隻是一張請客的帖子罷了。 嶽定唐：“怎麼個不乾淨法？”
管家歎息一聲：“當初老太爺搬進這宅子的時候，就被人勸過……”
再早些年，政權頻繁更迭，名副其實的天下大亂，那些數得上名號的軍閥比比皆是，今日是友, 明日可能就是敵, 數不上名號的小軍閥更是遍地可拾。
袁秉道原是四川督軍劉存厚的手下，劉失勢苗頭初現, 他立馬拉了一支人馬出走，企圖自立山頭, 好景不長, 袁秉道很快又被彆的軍閥並吞，手下要麼被殺, 要麼轉投高枝，袁秉道還想依附國民政府東山再起，國民政府卻瞧不上他名聲不好, 又無兵無權。
無奈之下, 袁秉道隻好帶著身家老小到上海來當寓公, 所以這棟房子, 原本就是他作為養老之用, 自然精心挑選, 無比重視。
當時有三處房子供其挑選, 但他獨獨看中了這裡, 因為老奸巨猾的袁秉道認為，當今世道，列強環伺，國弱民弱，恰逢世界大戰剛剛結束未久，中國這片肥沃的土地遲早還會被盯上，不是英美就是日俄，總歸還是地處租界的房子要更安全些。
這房子的前任主人是個英國人，娶過三任妻子，據說個個死得蹊蹺，當時就有傳聞說，是英國人殺妻，但無人報案，也沒證據，此事就不了了之。
後來英國人也死了，被發現時已經搶救不回來，傳聞他臨死之前形容恐怖，像是看見什麼極為可怕的東西，後來鬨鬼之說不脛而走。
袁秉道買下宅子之後，此處作為袁公館，十來年平安無事，大家也就逐漸忘記從前的傳聞，但老管家還記得，這次接連死了三個人，記憶又從腦海深處一下子被他揪出來，越想越是後怕。
淩嶽二人相視一眼。
十年前的舊事，彆說他們，就是袁家傭人，資曆年輕一些的，恐怕都不知道。
“你家老太爺那麼有錢，什麼房子買不到，再大再好的也有，為什麼就非要一棟鬨鬼的房子？”淩樞問道。
老管家苦笑：“當時急著入住，正好這房子又夠大，老太爺有好幾房妻妾，不是這樣的房子，都安置不下。”
淩樞抬頭環視一圈。
“袁公館雖然地段不錯，但采光差了點，臨街的房子也有些吵，對於袁秉道這種不差錢的主兒來說，這裡絕對不是養老的首選。而且，據我所知，袁家舉家搬過來的時候，你們老太爺隻帶了一妻一妾，和袁冰一個孩子，來到上海之後十餘年，也未納新人，似乎不需要那麼大的房子。”
老管家：“老太爺的考量，又豈是我等能置喙的，我也勸過，他老人家執意買下這裡，我等也隻能聽從。”
嶽定唐：“那麼你們在此居住的十餘年前，就沒有鬨過鬼？”
老管家遲疑片刻：“倒是有過幾回，當時袁家人口還多，大家也沒當回事，後來老太爺老太太相繼去世，房子逐漸空下來，怪事就越來越多。”
淩樞：“那袁冰他們怎麼沒想過搬走？”
老管家歎氣：“我家老爺花天酒地，一日裡倒有半日不在家裡，哪裡管得了那麼多，再說後來坐吃山空，除了這宅子，也沒地方去了啊！”
再問起阿蘭的時候，無論管家還是袁家其他人，卻都一問三不知。
正如淩樞他們所料，阿蘭的存在，在袁家近乎透明，雖然她是杜蘊寧身邊極為重要的人，可她的啞巴和不識字，給她與其他人的交流造成嚴重障礙，除了老管家會一些手語之外，其他傭人根本無法與她交流。
沒有人喜歡她，沒有人討厭她，也沒有人在意她，如果不是這次跟命案聯係起來，她的一呼一吸，生與死，都注定掀不起太大的波瀾。
這樣的小人物，在這個時代，這座城市裡，比比皆是，毫不出奇。
淩樞：“阿蘭有沒有留下什麼東西，又或是遺物？”
老管家道：“她出事之後，巡捕房的長官過來，已經將她平日所用的那些東西都帶走了，二位可以去問問。”
嶽定唐不置可否：“我們先去前樓看看。”
老管家吞吞吐吐，不肯一起。
嶽定唐倒是知道原因。
現在外頭謠言滿天飛，尤其是袁公館鬨鬼的傳聞，一日盛過一日，甚至連負責看守的巡捕，都信誓旦旦說自己曾經見過杜蘊寧站在窗邊往外凝視。
這種情形下，其他人自然也風聲鶴唳，草木皆兵。
淩嶽二人也不勉強他，嶽定唐自己有鑰匙在手，直接就可以打開前樓的大門。
一股塵封的氣息撲麵而來，裹挾冰雪的冷，卷作一團，陰冷乾燥，沒有半分令人愉悅振奮的元素。
這棟小樓的主人才離開多久而已，人氣就已經消失得一乾二淨，甚至還有點兒鬼氣森森，難怪老管家就杵在外邊不肯進來。
嶽定唐先去樓下的傭人房，淩樞則上樓去了杜蘊寧的房間。
該看的，上回都已經看過了，實際上並沒有太多可供發現的新東西。
但淩樞生怕自己有所遺漏，依舊將每一處角落細節，都重新察看了一遍。
門外傳來腳步聲，很輕，也不快。
“你發現了什麼？”淩樞頭也沒回。
他以為是嶽定唐。
但身後沒有人出聲。
淩樞正在翻看床邊的抽屜，一時沒留意，直到後頸被輕輕吹了一口氣。
溫涼溫涼的一口氣，吹得後頸寒毛根根豎起。
淩樞反手一抓，抓了個空！
他猛地回頭！
頭頂的電燈忽然滅了。
咖啡館裡冷清寂寥，就隻有一桌洋人在用餐。
有錢沒錢，回家過年。
作為遠東最繁華的城市，上海的除夕與中國其它地方並沒有什麼不同。
天還未黑，街上就已行人寥寥，現在外麵更加安靜，好像一瞬之間，全上海所有人都藏了起來，不肯冒出一個頭。
新月咖啡館倒是敬業，還堅持開門營業。
那頭有個侍者提著一籃子麵包走出去。
淩樞扭頭一看，瞧見他站在路邊，在給幾個乞丐分發。
“先生，這是菜單，您二位先看看，需要的話按一下桌上的服務鈴即可，我會馬上過來。這是檸檬水，溫熱的，先解解渴。”
他們剛進門，就有兩名侍應生迎上來，主動接過他們的帽子圍巾外套，又將他們引到寧靜一隅，點亮桌上蠟燭，奉上餐單。
嶽定唐打開略略看了一眼。