沈人傑：“有誰能為你作證？”
淩樞：“肖記麵館老板肖國維，你們把老肖找過來一問不就知道了。”
沈人傑：“你說的肖記麵館，是不是恒通路的那一家？”
淩樞：“不錯。”
沈人傑：“昨夜淩晨三點，恒通路一處民宅起火，男女主人來不及逃跑，連同孩子傭人被燒死在裡邊，火勢牽連隔壁的麵館，火情撲滅後，我們發現隔壁麵館裡有一具被焚燒得麵目模糊的男性屍體，如無意外，應該就是你說的麵館老板肖國維。”
輕敲桌麵的指節忽然頓住。
“不可能吧？”淩樞愕然。
哪兒就有這麼巧的事？
他意識到不對勁了。
一開始，他以為這場問訊隻是例行公事。
也有可能是嶽定唐得知他在杜蘊寧死前與對方有過往來，特意讓史密斯為難他一番。
但現在看來，並非如此。
杜蘊寧死了，死前想要和淩樞私奔。
淩樞還跟她的丈夫袁冰，在眾目睽睽下爭執，差點動手。
旁人看來，淩樞與杜蘊寧的關係，不說牽扯不清，肯定也有那麼點曖昧的。
嶽定唐說杜蘊寧死了不止兩個小時，那可能是更早出的事。
而這段時間，淩樞正好有五個多小時，既不在家，也不當差。
他在肖記麵館吃宵夜，跟老板閒聊瞎侃。
但老板現在死了。
沒有人能證明他的話是否真實。
“為什麼懷疑我？”
淩樞緩緩道，“我沒有殺人動機，我殺杜蘊寧，圖什麼？”
說話的是嶽定唐。
“你說杜蘊寧想跟你私奔，那隻是你的一麵之詞。”
“事實也有可能是反過來：你想跟杜蘊寧私奔，但杜蘊寧不同意。袁冰發現她婚後還跟你有所往來，所以昨天你走了之後，他跟杜蘊寧大吵一架，離開袁公館，而你則趁機返回袁公館，想說服她收拾細軟跟你私奔，但杜蘊寧後悔了，拒絕了你，你一怒之下，失手將她掐死。”
淩樞歎了口氣：“老嶽啊，咱們也算老同學了，我以前怎麼沒發現，你還有這種睜眼說瞎話的能耐？”
嶽定唐淡定道：“我這是合理推測，而且，我們還有一個很重要的發現。”
淩樞抬手：“且慢，你方才說你不是警察，隻是因為舊識，才跟過來。那現在又是以什麼身份來過問案子的？”
旁邊的史密斯隨即道：“嶽教授是我們警務處特聘的顧問，可以參與任意案情的谘詢調查。”
淩樞：……
“這個顧問是上一秒才聘請的吧？”
史密斯沒理會他的諷刺，站起身，拍拍嶽定唐的肩膀。
“我還有點事，這裡就交給你們了。”
鐵門打開，又再度關上。
淩樞以前都是坐在對麵的位置，未曾想自己有朝一日也成了嫌疑犯。
這真是一次新奇的體驗。
往常這個時候，他早就應該坐在肖記麵館裡了。
嶽定唐：“這件案子，發生在公共租界，以杜蘊寧的知名度，和袁冰的人脈，肯定很快會鬨到見報，眾所矚目。史密斯將它當作政績來辦，你那個在市政府任職的姐夫，就是想插手，也有心無力。我勸你，最好認真麵對，老實交代。”
淩樞：“你剛才說的重要發現，是什麼？”
嶽定唐：“杜蘊寧出事的臥室窗台上，發現一個右腳腳印，經過驗證，是一隻警靴留下的，而且尺碼——”
他看向淩樞的鞋子。
沈人傑會意上前，將淩樞腳上的皮鞋脫下來，就著他們從凶案現場拓印下來的圖片比照，對嶽定唐點點頭。
嶽定唐：“很不幸，正好和你一樣。”
大年三十的前一天，淩樞沒能感受到半點即將過年的喜悅，反倒發現自己墜入一個迷局之中。
上下左右，儘是天羅地網，將他團團圍住，密不透風。
阿蘭答不出來，隻是徒勞地發出嗚嗚之聲，含糊不清。
但她臉上又分明掛著恐懼到了極點的惶然，所有無法用語言表達的內容全寫在表情裡，以致於渾身跟篩子一樣抖個不停。
她攥緊了衣角，哆哆嗦嗦從口袋裡胡亂掏出手帕來擦汗，卻因為太過緊張，將鑰匙雜物也都一並帶出，丁零當啷從樓梯上滾下，散了一地。
她胡亂比著手勢，企圖向眾人描述明白，但隻有老管家能看懂。
“你胡說什麼！”老管家也變了臉色。
“怎麼回事？”嶽定唐問。
老管家吞吞吐吐：“她，她昏了神誌，您不用管她的……”
嶽定唐沉下臉色：“說！”
老管家無奈：“她說她剛才看見了夫人，這怎麼可能！夫人早就去世了的，況且這光天化日的！”
嘴上是這麼說，他卻還是禁不住流露出忌憚的神色。
巡捕還在猶豫，淩樞三步並作兩步踩著樓梯回到那間房。
房間裡當然空無一人。
剛才他們沒把窗戶關好，所以才會被風重新吹開。
床帳輕紗飛舞，飄逸柔美，也許這是女傭剛才產生錯覺的原因。
“什麼也沒有，你看錯了。”淩樞道。
但阿蘭躲在管家後麵，死活不敢再進來。
“這是你的？”嶽定唐走過來，將手上的東西遞過去。
鑰匙，手帕，口紅。
阿蘭忙接過來，一個沒拿穩，口紅又掉在地板上，骨碌碌滾進床底。
淩樞彎腰去幫她撿。
再直起身體時，他手裡除了那支口紅，還多了一團黑漆漆的碎渣。
也不是純粹的黑色，間中還夾雜一點灰黃，看上去像煤渣，但絕不是。
嶽定唐：“公班土？”
淩樞望向老管家和阿蘭：“你們夫人生前還抽大煙？”
老管家下意識被問得一愣，阿蘭卻有點慌亂，連忙手舞足蹈比劃手勢。
“阿蘭說，之前夫人對老爺抽大煙的事深惡痛絕，但前陣子有一天突然喊她去買點大煙來讓她嘗嘗，阿蘭怎麼也拗不過她，隻好去買了。她看夫人也沒經常抽，就是偶爾心情不好的時候來一口，就沒敢跟彆人說。”
鴉片也分品種好壞，公班土是上品。
時下有識之士，人人聞鴉片而深惡痛絕，可世道混亂，令行而不能禁止，就成了一紙空文。
囊中羞澀而成癮者，下了工就往煙管裡鑽，而有錢人家，自然是在家裡吞雲吐霧。
淩樞：“前陣子是什麼時候？”
老管家：“阿蘭說大概一個月前。”
一個月，還未成癮，自然也沒經常抽，但這已經是踏入深淵的第一步。
單看袁冰現在什麼德行，就知道大煙能如何令一個人變成一頭禽獸。
誰又能想到，當年在學校裡能歌善舞，備受許多進步學生愛慕的杜蘊寧，會落得如今這般下場？
那些歡聲笑語，少年意氣，仿佛都是上輩子的事情了。
淩樞：“這口脂是你的？”
阿蘭比劃手勢。
老管家：“她說，這是夫人生前不用了，送給她的。”
阿蘭點點頭，指指梳妝台的抽屜。
淩樞上前拉開，裡麵各式各樣的口紅裝了大半個盒子，有舶來的洋牌子，也有國產的新款。
這年頭的闊太太們熱衷於追逐名牌時尚，自打中國市場被洋貨打開大門之後，如EL、LV之類的衣帽化妝品屢見不鮮，彼此之間也會互相攀比，杜蘊寧這半盒子口紅其實不算奢侈，但對比袁家如今江河日下的境況，未免就有點諷刺了。
老管家道：“夫人出手大方，有時候出門回來，也會給我們帶外頭的點心。有一個在袁家乾了幾十年的老傭人阿鳳要告老回家，她不僅付了幾個月的工錢，還買了幾身新衣裳送給阿鳳。”