小太子聽到急促的腳步聲,不由得循聲看去，年歲不大的小奴跳起腳揮手。
此人是個啞巴。
有一年很多人湧入上林苑自願為奴，小奴一家就是其中一戶。他還有個妹妹,跟母親學針線織布。
小奴原本隨父親養牲畜。小太子得知他聽得見不會說,就吩咐博望苑管事，以後做紙、做油這類暫時不可外傳的活都帶上他。
先前小太子答應給他父皇兩名做紙的匠人,博望苑小吏送二人去上林苑的時候趁機找管事要兩個不憨不傻的啞巴。
上林苑最不缺天聾地啞缺胳膊少腿之人——這類人在外生活艱難，自願入上林苑為奴，上林苑管事不敢把人往外攆，蓋因他們也是陛下的子民。
管事巴不得上林苑少一些這樣的人，當即把所有不會說話的人全找出來任憑小吏挑選。小吏考慮到做油做紙需要人手就全要了。
如今做胡麻油的人皆不能言。
韓子仁教他們做胡麻油那日十分震撼。傍晚回到太子宮依然感到不可思議,逢人就說也不知道小吏怎麼了，竟然弄來一群啞巴。
昭平君不知內情：“比劃什麼呢？啞了？”
小太子點頭。
昭平君愣了愣，不敢信：“真是個啞巴？”
“過去看看。他這樣興奮想必出油了。”小太子衝啞巴小奴擺擺手，小奴停下揮舞手臂，原地等他過去。
公孫敬聲對他有印象,殺牛的時候見過此人。他一直認為此人膽小靦腆不敢言語。聽聞此話他也大受震撼：“你這裡竟然有啞巴。”
博望苑小吏：“公孫公子有所不知,他們不識字不會書寫才能守住做油的法子。”
公孫敬聲：“可是西北人會啊。”
韓子仁：“西北人也不是誰都教。他們之所以對奴婢知無不言是托了大將軍的福。”
昭平君心動：“這人在哪兒找的？”
“我的奴仆皆來自上林苑。”小太子道
昭平君轉向陪他們過來的小吏，博望苑小吏解釋上林苑還有一些聾子。昭平君搖頭：“那我不要。”
小太子：“十個聾子九個啞。”
昭平君問小吏：“是這樣？”
小吏點頭。
昭平君皺眉：“又聾又啞怎麼用？”
韓子仁：“又聾又啞有時比我們學得快。他們心無旁騖。”
昭平君容易受外因影響。比如他難得想看一會書,一聽到熱鬨立刻沒心思看了。
昭平君不想承認也得承認公孫敬聲比他懂得多，他眼神詢問公孫敬聲，要不要？
小太子先前跟二人提過，他們合作一年。一年後他們再叫匠人做紙就得公孫敬聲或昭平君出月錢。二人打算令奴仆學做紙。現在秦嶺的奴隸得種地,他們勢必還得再買幾l房奴隸。如果新添的人可以很快學會,還能守口如瓶，為何不要呢。
公孫敬聲問韓子仁：“上林苑的農奴是陛下的人，陛下
能給我們嗎？”
韓子仁：“公子有所不知,如今上林苑人多的農閒時有一半人無事可做。”
公孫敬聲轉向太子表弟。
“改日我幫你們問問父皇。”小太子提醒他，“我從上林苑調人不必去官衙登記。你們得給他們個身份證明。不然會被當成私下買賣人口。”
劉徹詔令天下給奴隸登記時提到私下買賣人口者罰一半家產。
這點倒是沒人敢公然反對。蓋因所有人都知道朝廷缺人。否則也不至於令十五至三十歲不婚女子納稅。此稅還有等級，年齡越長稅越多。朝廷收這個稅並非缺錢，劉徹決定向匈奴用兵前朝廷不缺錢也不缺糧。甚至傳出糧倉裡的糧食生蟲，串銅錢的繩子放爛了。
公孫敬聲反倒認為陛下為了收稅。奴隸每年都得交稅，雖然比平民少很多，可是要有上百名奴隸，對主人家而言也是一筆巨款。所以很多人瞞報奴隸數。也是因為“稅”，很多奴仆成群的世家公卿大夫對劉徹很是不滿。
不過無論哪種原因，公孫敬聲都可以理解——無人當兵無稅收，他父親也沒有機會因軍功封侯。
公孫敬聲沉吟片刻算算所需人數：“我們還差二三十口。”
小太子微微頷首表示知道：“到了。”
公孫敬聲抬眼，聞到一股令人口齒生津的香味。
小啞巴顯然聽到小太子的話了，手舞足蹈的像是為他介紹此油多香多好。
小太子笑著點頭：“孤先看看。”
小啞巴停止揮舞雙手，改把所有啞巴拉開，為小太子讓路。
昭平君在公孫敬聲耳邊嘀咕：“除了不會說話跟常人無異啊。”
公孫敬聲點頭：“所以我一直以為他隻是不敢說話。”
“你們過來看看。”小太子用勺子撇出一點油，“嘗嘗？”
公孫敬聲看看自己的手：“太臟了。我聞聞。”
昭平君不甘其後：“也給我聞聞。”
小太子前世見過太多好東西，並不稀罕此物，把勺子遞給他，改問韓子仁西北人有沒有提過此油怎麼用。
韓子仁仔細想想：“飯菜蒸熟後倒一點進去。”
“沒說可以炸撚具？”
韓子仁：“沒提。也沒說可以炸餅。不如叫庖廚蒸幾l個菜您試試？”
“也行。”小太子問兩位表兄，“你倆想吃什麼？”
昭平君的手伸出去縮回來，縮回來又想伸出去，始終過不了心裡那關——他長這麼大沒用手戳過油，更沒有嗦過手指頭。
小太子想笑：“彆為難自己了。說不定聞著香吃著卻不如豬油美味。”
小啞巴又忍不住手舞足蹈，仿佛說不可能。
小太子見油底下還有很多沉澱物：“這些還能出油？”
韓子仁：“應該還能出很多油。但這些東西不會消失。”
“也可以吃？”小太子想起豬油渣。
冬日裡菜少，太子宮廚子希望小太子
多吃幾l口，曾給他做過幾l次豬油渣燉菜乾和豬油渣炊餅。
韓子仁也想到豬油渣：“前日這些東西一股子糊味牲畜都喜歡吃，也沒見它們吃鬨肚子，人應當也可以吃。”
公孫敬聲和昭平君相視一眼，昭平君把勺子給小啞巴，公孫敬聲問：“不如叫他們繼續做油。等實在不出油了我們試試？”
小太子：“美味可口的話也留著賣？”
公孫敬聲點頭：“喂牲畜多可惜。你有青稞還不夠？”
博望苑土地不多，小太子今年就把青稞種子送給上林苑。上林苑送青稞秸稈和青稞那日正巧公孫敬聲也在。博望苑的匈奴人會用青稞做吃的，公孫敬聲還吃了一頓青稞炊餅。不過他更喜歡白麵炊餅。
小太子：“既然你這樣說，回頭你替我們先嘗嘗？”
“嘗嘗就嘗嘗。牲畜都吃不死，還能吃死我。”
小太子令小啞巴把漂浮在表麵的油撇出來。
早在前天博望苑小吏就進城買許多玲瓏小巧的酒壇，每壇都可以裝一斤酒。小吏之所以沒買五斤十斤裝的，蓋因他始終認為一畝地頂多得三四斤油——胡麻太小，看起來就不出油。胡麻被小太子分出去一半，留著做油的那些頂多五畝地胡麻。一二十斤油給太後、陛下、皇後、大將軍等人分，再給小太子留一些，一人也就一兩斤的樣子。
然而小啞巴灌滿一個酒壇鍋裡還是油汪汪的。博望苑小吏輕呼：“還有油？”
小太子朝他看去，小吏的雙下巴很明顯。他怎麼胖成這樣？如果沒記錯，兩年前他好像跟出征回來的舅舅有一比。
小太子叫小吏吩咐庖廚蒸幾l樣他愛吃的菜，他和公孫敬聲等人在此地看啞巴們做油。
約莫半個時辰，小啞巴又舀出一壇油。小吏勾頭看看：“還有？”
小太子：“這裡有多少斤胡麻？”
博望苑小吏：“小人怕又做糊了，沒敢叫他們放太多，又怕不出油——”
“直接說多少！”昭平君聽不下去。
小吏：“三十斤！”
小太子問韓子仁：“西北人有沒有說過一斤胡麻最多可以出幾l兩油？”
韓子仁搖頭：“西北比長安地廣人稀，很多地方方圓五十裡杳無人煙。他們做出來不是留著送親戚鄰居就是自己用，沒人稱過。他們好像也不認識秤。”
“殿下，菜好了。”廚子拎著食盒過來。
小太子令啞巴們繼續，“打開孤看看。”
廚子得知小太子想食胡麻油就沒做羊肉雞肉，一份荷花鯉魚湯，一碗蛋羹，一碗細長條白麵湯餅，一條清蒸鱸魚，還有一份水煮青菜，兩個白麵炊餅。
勺、箸等餐具一應俱全。
小太子從油鍋裡舀一勺油，幾l個菜分彆點一些油，最後掰一塊白麵炊餅擦勺上的油，分彆叫公孫敬聲、昭平君和韓子仁嘗嘗。