母後，陛下令人放河燈了，我們過去看看？”
太後撐著她的手起來，到滄池邊把她的河燈放下，宮女宦官放到河裡的燈被北風吹過來，點點燈火布滿整條河，宛如天上銀河。
太後移步觀景亭，離得遠了河燈變小，燈火變淡，這條橫穿半個未央宮的河越發像九天之上的銀河。
小宮女們嬉鬨的聲音隱隱傳入耳中，王太後想起四十年前她剛入宮的時候，那時的她如花燈一樣豔麗，可惜那時宮裡沒有紙做河燈。宮燈耗時耗力耗巨資，先帝初登基很是節儉，不舍得把未央宮掛滿花燈，掛幾盞燈應應景就當上元節過了。而今目之所舉皆星光熠熠，耳邊時不時傳來喜悅的笑聲。。
太後的目光不由自主地投向兒L子，滿懷欣慰。
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雖已立春，長安的夜依然很冷。太後在觀景亭站一會就受不了。衛子夫見她不自覺攏攏身上的鬥篷：“母後，我們去河邊看一眼就叫據兒L回去，水上寒氣重。”
太後撐著她的手臂到滄池邊：“河邊就不去了。我們過去他們哪還敢玩。”
王太後口中“他們”自然是宮女和宦官們。
“據兒L，到祖母這裡來。”王太後衝小船招招手。
小太子跪在船邊撥水攆河燈。劉徹不許他玩他裝聽不見，聽到太後的聲音，劉徹仿佛得了尚方寶劍，抓著衣裳把兒L子扯起來：“回去！”
宦官把船往岸邊劃，劉徹給兒L子擦擦手。等船靠岸，他拽著兒L子下去。小太子不如他腿長走得快，被他拽的踉踉蹌蹌。
老太後很是心疼，朝兒L子手上拍：“你這是做什麼？”
劉徹把兒L子的手塞給她，太後被冰涼的觸感激的打個寒顫，“怎麼這麼涼？”
“玩水玩的。”劉徹阻止母親脫下鬥篷給他兒L子加衣。
太後給孫兒L捂捂手：“水何時不能玩？等到夏天叫你玩個夠。”
“孫兒L不冷。您說過啊，小孩火氣重。”
“那也不能玩水啊。”王太後握著他的手，“皇後，咱們回去吧。”轉向兩個孫女，“你倆要不要再玩一會兒L？”
兩位公主希望親手放河燈，有一盞屬於自己的燈。現在河燈放了，還收到弟弟親手做的燈，兩位公主很滿足。
衛子夫見兩個女兒L點頭，就給她的心腹宮女使眼色。其往北疾走幾步招招手，馬車噠噠噠跑過來。
太後驚訝：“哀家沒見你吩咐人備車啊？”
衛子夫有一顆玲瓏心，確定太後走過去很難走回來，哪怕她態度很堅決，依然令馬車和步輦遠遠跟在後頭。
“兒L媳怕據兒L犯困，咱們都抱不動他。”
小太子點點頭：“祖母，我想睡覺。”
劉徹瞥一眼兒L子，又裝！
可惜太後看他鼻子不是鼻子，臉不是臉。以至於劉徹輕易不敢開口。
劉徹不想再被老母親嘲諷，把兒L子送上車就隨衛子夫回椒房殿。
翌日，劉徹早早起來去太子宮陪兒L子練劍。
午時左右，小太子在太子宮外看到老父親出來透透氣，他甩開韓子仁等人自己跑過去。
劉徹居高臨下等著他：“太子殿下有何吩咐？”
“進來說。”小太子板著臉步入宣室殿。
劉徹楞了一下，轉向近身伺候的黃門：“朕給他臉了？”
黃門心想，哪有人這樣說親生兒L子。
天家父子間的事黃門也不敢摻和：“殿下興許真有事。”
“朕倒要看看他有何事。”劉徹大步進去，發現兒L子趴在禦案上，撅著屁股翻奏章，過去揪住他的耳朵，“是你能看的嗎？”
小太子扔回去：“誰稀罕看。”
“有事說事，沒事退下。你我雖為父子，也不必一日見三回。”
小太子撥開一點空，坐在上麵。劉徹朝他身上拍一下：“下來！”
“小心眼！”小太子到他身邊坐下，托著腮問：“聽說你準備令張騫出使西域？”
劉徹挑眉，眼角餘光掃一眼殿內諸人，“宣室殿的風這麼快就刮到太子宮？”
“父皇，不要成天疑神疑鬼。不丈夫！”小太子對他很是無奈，“孩兒L親眼看到張騫跟大農令選購日常用品。顏異親自過去盯人是不是擔心張騫花錢如流水？”
劉徹詫異：“合著被你碰個正著。”點一下頭，“是有這事。二月出發，到西域也該暖和了。倘若一路順利今年還能趕回來過冬至。”
“你給張騫準備很多財物？”
劉徹：“張騫屬大漏勺的嗎？”
“還用他說？”小太子胡扯，“顏異可能沒有發現，孩兒L看得一清二楚，他看張騫就像看敗家兒L子。”
劉徹差點嗆著：“胡說什麼呢。”
“父皇，孩兒L認為不必準備太多金銀玉器。那樣很像窮人乍富。”
劉徹捏住兒L子的臉：“誰是窮人？”
“彆鬨！”小太子拿掉他的手。
劉徹氣得頭頂冒煙，這孩子跟誰說話呢。
“我知道父皇此舉何意。”
劉徹挑眉：“說來聽聽。”
“西域諸國肯定知道匈奴鐵騎被漢軍打得抱頭鼠竄。我們不必用寶物彰顯國力。倉稟實而知禮節，衣食足而知榮辱。您多抽調幾個士大夫，他們引經據典，能言善辯，西域諸國自然知道漢之強盛，長安之繁華。”
兒L子的理由雖牽強，但不是全無道理。
“士大夫能到朔方郡嗎？”
小太子眨了眨眼睛：“為何不能？哪個士大夫沒有學過君子六藝啊？身體不好哪能駕車射箭？孩兒L相信他們可以順利到達西域諸國。父皇還可以叫他們帶上最華麗的衣裳，最精美的配飾。”
劉徹笑了：“你會給朕省錢。”
“人無我有才稀奇。西域諸國定不缺寶物。”小太子又說。
劉徹明白：“紙，鐵鍋？”
“鐵
鍋不可！”小太子搖頭，“西域人到長安看到鐵鍋，嘗到鐵鍋做菜的菜，他們才有可能流連忘返。”
此言令劉徹大為意外：“朕以為你怕他們學來去。”
“兒L子是怕啊。”小太子突然有個主意，“父皇不是沒錢嗎？貨物出關再收稅？”
劉徹樂了：“那能收幾個錢。”
“蚊子再小也是肉啊。您想啊，商人肯定不會賠本賺吆喝。您收他們的稅，他們賣給匈奴人的時候定會加價。到頭來虧得隻會是匈奴人。”
劉徹提醒兒L子，匈奴人可以找西域人買。
以前小太子問過張騫西域各國的情況：“西域人少做工貴，盤踞在大漢正北方的匈奴人也不會舍近求遠找西域人做買賣。何況西域無紙。”
“路途遙遠，紙易淋濕，隻能帶一些。”
小太子無力地說：“紙乾了還可以用啊。父皇，錢財減去八成，您抽兩成換紙和絲綢織品？”
“會不會顯得朕小家子氣？”
小太子：“又不必取悅他們。以前沒有來往，也不是走親串友登門拜訪。就算拜訪，兩箱珍貴的住紙也夠了。”
“珍貴？”劉徹差點嗆著。
小太子問他新鮮的海鮮珍不珍貴。
對長安百姓而言很珍貴。類似的還有荔枝。
“父皇就算給他們準備人參魚肚，他們認識嗎？”小太子又問。
劉徹捏捏兒L子的臉：“這點就不必說了。”
“父皇答應了？”
劉徹：“小嘴叭叭叭個不停，朕敢不答應？”
“孩兒L告退？”
劉徹抬抬手，隨即問春望等人：“太子主意如何？”
“太子殿下言之有理。”春望不假思索道。
劉徹嗤一聲：“他說什麼你都覺著有理有據。令人宣張騫。”
張騫抵達宣室殿，劉徹絕口不提兒L子，他不希望百官和萬民知道太子參政。小太子尚未滿九周歲，若此事傳揚出去，質疑聲就能讓兒L子對他自己產生懷疑。
劉徹提到“人無我有吸引人”，張騫認同。君臣二人商議許久，敲定帶的物品以及隨行人員。
二月中旬，張騫開始第二次西域之行。
那日恰好休沐，劉徹無事便喬裝出城送他，昭平君和公孫敬聲進宮找小太子，告訴他果然如他所說，朝廷不再做鐵鍋。朝廷在東西市各開一處鋪子，賣鹽、鐵、石涅。
小太子問：“不賣鐵鍋？”
昭平君：“鐵鍋和石涅塊以及紙還擱我們鋪子裡賣。這些東西好像跟大農丞置辦的鋪子不一樣。左右不給我們分成，管他呢。”
公孫敬聲附和：“不必什麼都弄得一清二楚。對了，跟你說件事。據兒L肯定感興趣。”
小太子：“城中又有熱鬨？”
“不算熱鬨。我們那天從你這裡回去還猜張騫這次出訪西域會帶多少人。具體多少不清楚，不過我聽說有三十人是士大夫和能言善辯之士。那些人平日裡巧言令色，一聽被陛下選中，一個個跟死了父母似的。”公孫敬聲想象一下就想笑，“這叫什麼？天道好輪回，蒼天饒過誰！”！