沈宴秋坐著馬車來到將軍府,門口已有女婢守候多時,好禮相待地將她迎進正廳。
還未邁進門檻，司徒芊芊就已熱情地迎身上前：“宴秋你可算來了，我獨自呆在府中都不知能尋些什麼樂趣了。”
沈宴秋淺潤地笑了笑：“您要是不介意，我改明兒叫人把我那裡存好尚未發出去的書稿給你送來，就當是聊以慰藉。”
“好啊好啊！那真是求之不得！”
司徒芊芊熱情地拉她到主位同座，又命下人沏茶。
一切安頓好後，方歎了口氣，望著外頭暑氣蒸騰的地麵悠悠埋怨道：“你說臨安城的夏天怎的這般熱，叫我一個閒不下來的人都不知如何打發時間。早初天涼的時候我還可以跑兵營裡跟人比劃比劃刀槍什麼的，但現在那群臭男人大早上的就流得滿身大汗,說不出的齁鼻,弄得我都不敢靠近兵營半步。可是你若叫我呆在府裡麼,又無人說話,當真是無聊的緊。”
沈宴秋想想也是,雖說尋常女子都習慣了呆在閨中,平日練練廚藝，做做針線女工什麼的，但司徒芊芊又絕非這種性格的人，不由問道：“芊芊姐的夫君呢,城外的湖心亭最宜夏日納涼，怎麼不約著出城遊湖順便賞賞風景？”
司徒芊芊說來歎惋：“彆提我家那個了，也不知道邊境有什麼東西勾了他的魂，明明近來秦人已經安分不少,但他卻是駐守三年都不願歸來。原本說好的年初與首輔大人一並回朝，誰知最後隻拖首輔帶了封書信與我……”
沈宴秋這才反應過來原來大將軍常年駐守在邊境，出聲寬慰道：“將軍誌在守家衛國，為我大啟百姓帶來多年太平，實屬舍小家為大家，芊芊姐還得放寬心些。”
“我自然知曉他的那些抱負，隻是沒想到與他成婚五年，聚少離多，還不如孩童時玩在一起的時光。有時候真的在想，自己指不準哪天就蹉跎了去，也無人發覺。”
沈宴秋看她神情中的無奈心酸，但隱隱又能感受到她對丈夫的愛意與自豪，不由感到幾分同情，建議道：“芊芊姐有沒有想過新學門手藝、樂器音律什麼的，或許找件新鮮的事物嘗試，會感覺時間
過得更快些。宴秋不才，也曾有過無所事事的一段時間，說來你可能不信，四年前我還是個大字不識的粗人，後來一鼓作氣習得了好多字，也開始自己試著寫故事。每天將時間打發在自己喜歡的事上，日子也過得輕鬆快樂許多。”
司徒芊芊沒想到她還有這番往事，不由佩服之至：“好，那我便照你說得做做！不過……你覺得我學什麼好呢？”
“琴棋書畫，隻要能尋到個中樂趣，學什麼都是好的……”
“唔……”司徒芊芊左右思慮一圈，想到自家丈夫是個棋癡，從前經常笑她木頭腦袋學不開竅，此番不如改頭換麵振作一番，也好叫人回京時大吃一驚，於是道，“那你瞧我去學學圍棋如何？聽說城東有家圍棋院挺出名的，日日都有人在那兒對弈，我就不自己請先生教了，每天出門走走，也好過悶在家裡。”
沈宴秋挑挑眉，憶起自己也曾背過好幾套棋譜的半吊子棋藝，笑道：“好啊，待您哪天技成出師，彆忘了教妹妹一二。”
“這個好說，隻要我能學成，日後定當傾囊相授！”司徒芊芊大大咧咧，半帶自我腹誹地笑嗬嗬應道，“對了，之前芸姐姐同我提過，宮裡請了一批徽州的戲班子去唱戲，宴秋要不要也同去湊個熱鬨？剛好另外幾個姐姐都惦記著好久沒見你，甚是掛念呢。”
沈宴秋稍作思忖，她雖對戲劇無感，但轉念想到宮中貴人夏日皆有冰塊解熱消暑，不由被這點誘惑所吸引，答應了下來。
司徒芊芊開心拍手，說好時間屆時去接她。
兩個姑娘本就年歲差的不多，湊到一處頓時像是打開了話匣子，無所不談。
中間司徒芊芊吩咐下人準備午膳，趕巧大堂外的空地處小王爺遠遠走來。
未見其人，先聞其聲：“芊芊姐，你讓人把我那口飯也給算上！”
司徒芊芊聽到聲響，不由笑啐道：“你小子今兒個怎想著找我來了。”
“這不是幾日見你沒來兵營，擔心你病了，特意來關心了嘛。”郝光遠沒個正形地答道，也是這時才步入大廳，瞧見還有旁的人在。
瞬間變得拘謹好幾分，連手腳都不知道該往哪兒擺放，結巴道：“芊，芊芊姐，你有客人啊
，我，是不是來得不是時候。”
司徒芊芊難得看到這哥們遇到姑娘家會露出這般忸怩羞澀的神情，想當初尋芳宴上宴秋帶著麵紗，郝哥兒和那虞二嘲笑人的架勢可不是現在這般呢。
好笑地掩掩嘴角，道：“我來介紹一下，這是沈府二姑娘，沈宴秋。宴秋，這是南陽小王爺，與我從小長大，情同親姐弟。”
沈宴秋起身施施然行了個禮：“見過小王爺。”
郝光遠連忙抬手：“二，二姑娘不必多禮。”
司徒芊芊不客氣地悠悠揶揄道：“光遠小子你口吃什麼，宴秋是漂亮，但你也不至於初次見麵，就這般失態吧。”
郝光遠急得臉都漲紅了：“芊芊姐，你彆胡說，我和二姑娘先前見過一次，隻是意外今日她會出現在你這。”
“哦？”司徒芊芊頗為訝異，“原來你們從前認識？”
沈宴秋幫忙回道：“暮春時曾在城雲郊外的相思亭與小王爺有幸見過一麵。”
“沒錯沒錯。”郝光遠跟著應和，心中卻是略為黯然的想著其間還有好多你不曾知曉的過由呢……
“行啦，不同你玩笑啦。”司徒芊芊擔心把人逗狠了會急眼，笑道，“既然來了，就留下用完膳再走吧。”
說著讓候在邊上的婢女去給小王爺倒茶。