薑九黎沒想到她已經猜到這個地步,想要粉飾太平,但這麼大的謊，又不知該從何編織起。鬱結許久，沉沉吐出一口濁氣，給出了一個連自己都不甘願承認的頹敗答案：“不知道。”
是的，一切都不知道，如今敵暗我明，派去邊境和暨嶺的鏡夜、若雨等人都沒回來，雖在兵部已有一枚眼線，但得到的絕大數情報都僅是猜測。
鎮遠將軍是否投秦，驃騎將軍可還安康,洪化一帶是否淪陷……沒有一個答案是明確的,他甚至無法掌握國內到底有多少兵力是可以調遣派用的,目前所能做的,就是以最壞的打算做出最周全的準備。
沈宴秋蹙眉不解：“什麼意思。”
適時月霜剛好推門而入,薑九黎道：“月霜,去把國境圖拿來。”
月霜愣了愣，遲疑地看了眼屋內的沈宴秋，不明眼下鬨的是哪出，但她左右想著把巨先生卷入其中終歸有些不太好,猶豫道：“殿下……這……”
薑九黎溫聲道：“去吧。”
月霜沉默，欠身退下，沒過多久，拿著副羊皮卷回來,在桌案上展開。
卷上有多處圈圈劃劃的紅色墨跡，從褶皺的邊角就能看出主人曾多次拿著它籌劃標注。
羊皮卷的左上角將現今的幾大勢力羅列的非常清晰，沈宴秋看到兵部後頭括號注寫的秦字，右眼皮沒忍住輕跳了一下，接著又發現鎮遠將軍、麒麟軍後頭都交疊畫著的圈圈叉叉，莫名有種不祥的預感：“洪化州鎮遠將軍的軍隊都陣亡了？”
鎮遠將軍驍勇善戰，承自司徒一脈，也是芊芊姐的夫君，她不敢想象這會對大啟百姓造成多大的動蕩不安。
月霜不忍地衝她搖搖頭，低低道出了真相：“鎮遠將軍可能叛國投秦了。”
沈宴秋瞳孔皺縮，下意識地轉頭看向薑九黎，想從他嘴裡得到一個否定的答案。
薑九黎負手來到窗邊，望著底下的河流、百姓、人家，視線悠深：“一切尚不明晰，還需等我派出的下屬回報，你先彆與司徒芊芊說起。”
沈宴秋張了張嘴，卻有些失聲說不出話來。
她記得鏢旗將軍也在洪化，倘若兒子投了秦，那他這個做父親的此
刻又該陷入怎樣的境地。
緘默片刻，她順著羊皮卷繼續往下看，暨嶺一帶用紅色毛筆著重標注，邊上清楚列著撥出的財力、兵力。臨安的國庫在之前的捐贈儀式後稍有餘裕，但兵力上卻是因為災區的救援虧空很大一部分。
尤其在洪化、暨嶺、臨安呈現三角狀的情況下，倘若洪化已被秦軍拿下，派往暨嶺的軍隊又來不及支援，那麼整個國都的百姓都將危在旦夕。
沈宴秋拿起茶壺接連灌了幾杯水，依然難解口中的饑渴。
如果她沒猜錯的話，大啟已經到了爭分奪秒的生死時速關頭，倘若薑九黎的下屬沒能趕在秦軍出動前將情報送回，那麼臨安將會化作一座封閉的死城，毫無招架反擊之力。即便往好的方向說，情報及時送回來了，但目前可供薑九黎調遣的棋子依然屈指可數，大啟百年的基業或許真要毀儘於此。
薑九黎不疾不徐地踱回桌案邊，將羊皮卷收了收，沉穩的聲線格外有信服力：“放心吧，隻要本殿還在一天，大啟就不會亡。”
沈宴秋瞳孔微顫，半晌嘴角又扯開抹了然的輕笑，神情恢複為一派寧靜。她雙手交疊，衝人躬身行了個臣子禮，衷心道：“願殿下千秋萬代，日月同輝，庇佑子民，無所不勝。”
……
沒一會兒清風處理完榆水街的事，前來同薑九黎稟告。
月霜帶沈宴秋去了兩位小殿下所在的屋子，薑白薑水年紀小，忘性也大，在新奇事物的吸引下，很快就把午間的那場變故拋到了腦後，現下正趴在窗案邊，聚精會神地聽大堂裡的說書先生講書。
沈宴秋因為來時注意力都在彆的地方，並未發現沂蘭樓裡懸空回形的橫梁上都已掛起白色數米長的畫布。
薑水指著一處道：“秋秋姐姐之前有看過這幅畫您的畫像嗎？也不知是哪兒請來的畫師，將您的背影畫出了十分神韻，當真美不勝收！”
沈宴秋也有些怔，她當初交給月霜的十位說書人畫像中可不包括自己那份，不由有些不解地望向月霜。
月霜笑著解釋道：“前陣子瑣碎雜事過多，姑娘給我出的‘明星學者’的主意直到今日才正式施行開來，您的畫像是我特意找主子給您補的，怎麼說
您也是咱沂蘭樓的活字招牌……您一定沒瞧出來吧，我家主子的丹青技藝可一點不比姑娘您差。不過你們二人的畫派倒是截然不同，像是師出兩家。”
月霜見沈宴秋一瞬不眨地凝著外頭的畫布，以為她是有些介意，連忙道：“因為知道姑娘不想拋頭露麵，是以特意讓主子隻畫了背影，倘若姑娘不喜的話，我這就命人將畫撤下來。”