“睡不著嗎？剛不是困的緊，是不是我話說多了給你添了事？”張婉桃察覺到丈夫呼吸不太對，不像是睡著的樣子，迷迷糊糊的問了句，以為他想的是兒子讀書的事，寬慰著說：“娘說了方子是她學來的，不是六弟買來的，便是六弟買來的，得公中出錢，我看呐也耽擱不得春榮讀書，娘還讓我拿了筆墨紙硯回來呢，說讀書要沉下心靜住神好好練字好好讀書。我瞧著娘對這事挺上心，往後家裡便是有彆的大花銷，應該也不會短了春榮讀書的費用。”
這傻媳婦。顧元傑摸摸她的腦袋：“睡吧。”亂不亂的跟他沒什麼關係，左右這家財啊，往後大半得歸長子長孫，大哥也不是吃素的，再不濟還有二哥，端看娘怎麼想，二哥應該不會如以前般冷眼旁觀。就盼著娘能活久些，兒子讀書可不是一年兩年就能成事，往後日子長著呢。
烏梅湯，二哥想到鎮上開鋪，或許可以從此著手。想想大哥的性子……這事不太好辦。娘近些日子看著是通透了些，希望家裡亂起來後能不揣著明白裝糊塗，二哥這剛熱起來的心又得掉回冰窖裡。
說是睡，顧元傑閉上眼睛卻睡不著，腦子裡閃過一個又一個的念頭。外人看著顧家幾兄弟哪個不豎起大拇指誇兄友弟恭，內裡究竟如何隻有自己知道。不甘心嗎？他似乎從來沒有過這種情緒，許是見多了二哥的狼狽，一顆心還沒熱起來就已經徹底的清醒，病好後的娘，變了，媳婦說娘總算恢複了和善，娘什麼時候一碗水端平過？心是偏的，耳邊聽見誰說話就偏向誰，幾十年了……老了老了倒是講究起不分厚薄，眼裡有了二房也看的見三房。
沒人知道，連二哥他都不曾說過，七歲不大不小的年紀，隻不過見不得二哥傷心，莽撞的跑到父親跟前問：為什麼從來隻聽大哥說話隻抱六弟？二哥也想去鎮上玩也想跟爹到縣城去！爹你偏心，隻疼大哥六弟不疼二哥也不疼我！
他記憶中，父親唯一的一次抱起他，還摸了摸他的頭，對他說：四兒，人心本有偏向，和你三姐五妹相比，你和二哥是得父母偏心的。
當時他不明白這話是什麼意思，稀裡糊塗的聽完，也沒去和二哥說，後來日子一天天的過，他長大了，也漸漸有了些明白。正如他偏心妻兒偏心二哥，大概就是書上寫的，萬事萬物都講究個緣，總會分個親疏，哪怕是父母哪怕是兄弟，緣分深便親近緣分淺便疏遠，強求不得，所以他從不強求也未抱過任何希望。
可是二哥與他不同。
黑暗中顧元傑張了張嘴，數次想開口說話，又猶豫不決，要不要將四房扯進渾水？長兄如父，他雖沒得父母的偏愛，也不與大哥親近，卻還有個二哥牽掛他：“婉兒。”
張婉桃一直沒睡踏實，她感覺到丈夫沒睡也不敢睡太沉，聽見說話忙出聲：“怎麼了？是不是哪兒不舒服？”嗓音聽著像是乾了許久有點嘶啞：“口渴嗎？”她撐著身子就想起床。
“明兒你找二嫂便說不要攔著六弟回鎮上。”顧元傑又提醒了句：“早點去，告訴二嫂，大哥回來後隻會以自身利益為主，烏梅湯說不定還會落到老六媳婦手裡，依著老六媳婦的精明，肯許好處給大哥，隻怕大哥還會幫著說話。再告訴二嫂一聲，雜貨鋪是開不了了，能不能開彆的鋪子，興許就得看這烏梅湯。”說著，他又想到了更深的一層，難怪他剛才隱約覺得線在烏梅湯，實則應該是在娘身上：“二房真想到鎮上開什麼鋪子，可以到娘跟前尋問，有了烏梅湯興許還能有彆的湯，總能有一方子是能拿出去掙錢。”沒人提及，差點兒忘了，母親也曾在深宅大院裡當過小姐的貼身大丫鬟，熱鬨繁華的府城，說是祖上出過大官底蘊厚實。不能開飯館還不能開個酒肆或說書茶樓，總歸都得有點吃的喝的撐場子。
丈夫話裡的嚴肅影響到了張婉桃，她其實沒聽明白，往大腿狠力的揪了下，疼的淚花兒都出來了，顧不得疼趕緊豎起耳朵認真的聽，丈夫說她在心裡跟著念，是越聽越糊塗一腦的漿糊懵的很，怎麼回事？像是要出什麼大事的樣子？她有點慌，呼吸都急促了起來，繼續認真聽，聽完後，又對著丈夫說了遍：“是這麼說沒錯吧？”
“對。”顧元傑摸摸媳婦的發頂：“睡覺吧，若是不記得，明兒清早喊醒我，我再跟你說一遍，你彆害怕，家裡真出了什麼事，萬事有我在，我彆的本來沒有，護著妻兒還是可以。”
在顧家丈夫總是最不顯眼的一個，可張婉桃卻知道，她丈夫頂頂兒的厲害：“噯，我不怕。”
天邊才漏出絲絲天光，屋後公雞對著東方起鳴，心裡存著事的張婉桃立即睜開了眼睛，看了眼身側的丈夫輕手輕腳的下了床。除懷孕時，都是她睡在床外，丈夫田間地頭的忙，沒個停歇，不能吵著他能多睡會是一會。
屋外蒙蒙亮，摸索著穿好衣裳，拿著梳子利落的挽了個發，悄悄兒的開了屋門，想著二哥不在家，去二嫂屋裡也無妨，便大步去了西廂，敲了兩下門，聲兒不大，天初亮四周靜悄悄，聽著還是挺明顯，張婉桃有些說不出的緊張，左右看了看，壓著嗓子說話：“二嫂，開開門是我。”
朱鳳喜起了床正挽頭發呢，聽著短暫的兩聲響，正想著誰敲門，又聽見細細的說話聲，忙走過去開了門：“老四媳婦？”她有些懵，有事找她嗎？