羅氏詫異:“文揚,你怎麼來了?”
蘇文揚平日都住在東院,是極少來茗香閣找羅氏的。
蘇文揚凝視她一瞬,道:“我聽說娘近日茶飯不思,有些擔心,便過來看看……您生氣,就為了蘇玉音出嫁的事?”
羅氏見到兒子,心緒平穩了幾分,道:“是,也不是。”
自從蘇老太爺放話,說蘇家與羅家劃清界限之後,羅家不但失了蘇家的生意,其他的生意也受到了影響。
蘇家畢竟是江南首富,罩著羅家之時,羅家自然順風順水,如今這層關係沒了,眾人自然會見風使舵,不再搭理羅家。
為此,羅家的營生陷入了前所未有的困難,被打得抬不起頭來。
而蘇玉音又要嫁給羅二得罪過的顧青昀,這就讓羅氏更焦慮了。
蘇文揚明白羅氏的意思,他沉吟片刻,道:“娘,您再著急,也於事無補,依我看,祖父是不會再與羅家往來了。”
羅氏一聽,瞪大了眼:“那怎麼辦啊!?你舅父一家若是垮了,咱們該怎麼辦?到時候兩個老東西死了,你又如何能爭得過旁人?”
蘇文揚抿了抿唇角,道:“娘,有舅父一家在,祖父反而會更加忌憚我們羅家。”
羅氏愣了愣,道:“你這話是什麼意思?羅家可是我的娘家啊!”
蘇文揚溫言道:“娘,就算羅家是您的娘家,但您終究嫁到了蘇家……我也是蘇家的子孫,就算我們什麼也不爭,什麼也不搶,按照祖父和祖母的為人,也不會虧待我們的……”
“好啊!文揚,你忘了是誰十月懷胎,辛辛苦苦將你生下來嗎?”羅氏頓時氣紅了眼,道:“居然幫那兩個老不死的說話?”
蘇文揚麵色微僵:“娘……我不是這個意思……”
“我就知道,我就知道!你自從被老太婆帶走之後,就與我離了心,早就忘了自己是誰的兒子!”羅氏說著,開始哭訴道:“老太婆這一招可真狠啊,奪了我的兒子,還讓我的兒子反過來訓斥我!嗚嗚嗚……”
羅氏說哭就哭,蘇文揚臉色也難看了幾分。
蘇玉嬌皺起眉來,道:“娘,大哥也沒說什麼呀……”
“死丫頭!你閉嘴!”羅氏又將怒火轉移到了蘇玉嬌身上,道:“你們都是含著金鑰匙出生的,若沒有我與你們舅父的籌謀,你們哪裡能過上這般好日子?如今你們大了,就這般看不上羅家,真是白眼狼!”
蘇玉嬌:“……”
她心裡有些煩躁,但也不想再與羅氏辯駁。
蘇文揚見羅氏哭得可憐,忍不住心軟了幾分,道:“娘,我和玉嬌怎麼可能與您離心呢?您看,前段日子,您一封信,我就去城南官驛見顧青昀了,我若是隻聽祖父祖母的話,那自然是不會去的。”
此言一出,羅氏想起在這件事上,連累了蘇文揚,淚意也收斂了幾分,道:“可還不是沒有成事?婚事不但沒有告吹,姓顧的還將你捅了出來!想想就氣人!”
蘇文揚道:“娘,我知道這樁婚事你不喜,但我們能做的都做了,既然攔不住,那就是天意。”
羅氏擦了擦眼淚,忿忿道:“罷了!不過是個七品小官,在孟縣那鳥不拉屎的地方,想來也翻不出什麼花兒!”
蘇文揚終於鬆了口氣,道:“娘這麼想就對了,而且,您不是討厭蘇玉音麼?她嫁了出去,您眼不見心不煩,不是更高興麼?”
羅氏扭了扭手裡的帕子,不甘道:“一想到她帶走那麼多東西,我就心疼,那可都是咱們的!”
蘇文揚道:“罷了,銀子可以再掙,娘可彆氣壞了身子……”
蘇文揚又安撫了羅氏幾句,才退了出來。
蘇玉嬌後腳就跟了出來。
“大哥,還是你厲害,隻有你,能將娘哄得服服帖帖!”蘇玉嬌一臉崇拜地看著蘇文揚,蘇文揚無奈地看了她一眼,道:“你明知娘和東院不對付,她生氣的時候,多勸著點,彆火上澆油。”
“誰火上澆油了?”蘇玉嬌委屈道:“娘這脾氣,不用澆油都能燒起來!”
兄妹倆對視一眼,心照不宣。
蘇文揚道:“你也不滿蘇玉音的婚事嗎?”
蘇玉嬌哼了聲,道:“本來是不滿的,後來我聽說,孟縣窮得要命,連狗都養不活!那種地方,蘇玉音去了,隻有吃苦的份兒!說不定到時候還要求著我救濟呢!哈哈哈哈……”
蘇文揚凝視她一瞬……蘇玉嬌從小就愛和蘇玉音較勁,雖然屢戰屢敗,卻樂此不疲。
不過是小孩子心性。
蘇文揚的小廝,阿中走了過來,沉聲道:“公子,老夫人快回來了。”
蘇文揚會意,道:“知道了。玉嬌,你好好陪著娘,我先回去了。”
蘇玉嬌點了下頭,便看著蘇文揚離開了。
蘇文揚和阿中離開了茗香閣。
阿中提醒道:“公子,咱們還是快些為好,若是被老夫人知道您來了茗香閣,隻怕又要斥責您了……”
蘇文揚沉默一瞬,道:“府中耳目眾多,祖母遲早會知道的。”
阿中忍不住歎了口氣,道:“老夫人和夫人不睦,公子夾在中間,真是太難了。”
阿中心裡清楚,老夫人在後院是說一不二,夫人表麵對老夫人恭敬,背地裡卻愛作妖,若是公子不幫著她,她又要尋死覓活……攤上這樣的母親,真是倒黴。
蘇文揚沒說什麼,隻加快了回東院的步子。
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大雪終於停了。
孟縣縣衙後方的宅院,修葺速度變得更快,從早到晚,敲擊鑿打聲不停。
衙門眾人知道那是顧青昀的婚宅,都有些好奇,早晚路過,總會多看一眼。
一個差役道:“你們發現沒,隔壁宅子的瓦頂,兩日就全部鋪完了!大羅神仙也沒有這麼快啊!”
另一個差役連忙接上:“是啊!聽說是三十幾個匠人一齊上陣,有錢可真好啊!”
“這算什麼?”說話的是衙門飯堂的廚娘,道:“我昨兒去送飯,發現好好的地麵,憑空挖出了一個巨大的圓坑!後來一問,才知道是一方池塘!”
有人好奇地問:“為什麼要挖一個圓的!?”
廚娘道:“聽說,是圓形更加聚財,遠遠看去,像個銅錢一般啊!”
眾人恍然大悟,道:“原來如此!蘇家如此講究,怪不得這麼有錢啊!”
就在眾人議論之時,卻見一個張乾自衙門外麵走了進來。
張乾隨手和他們打了個招呼,便興衝衝地進了院子。
書房的門虛掩著。
張乾一撩袍,拾階而上,朗聲:“顧大人!”
顧青昀從一堆公文裡抬起頭來,隻見張乾笑容滿麵,便問:“何事?”
隔壁宅子的敲擊聲,還咚咚地響著,張乾的聲音提高了幾分,道:“畫賣出去了!賣了十兩銀子呢!”
顧青昀眸光一頓:“當真?”
張乾重重點了頭,眉飛色舞道:“下官托人將這畫放到了集市上,好幾日都無人問津,後來,您猜怎麼著?我拿去當鋪試了試,那當鋪的掌櫃,一見這畫,便知是好東西,給了我十兩銀子!”
顧青昀神情複雜地看了他一眼。
他竹山居士的畫,放在京城一幅也值上百兩,同樣的畫,印鑒一換,價格就隻有原來的一成了。
多麼像他現在的處境。
在京城之時,他是皇帝欽點的狀元郎,人人追捧;如今到了孟縣,一切從頭開始,簡直是難如登天。
“大人?”
張乾見顧青昀微微有些出神,下意識開了口:“這屋頂修葺之時,是不是可以動工了?”
顧青昀收了思緒,道:“既然有了銀子,你便儘快請工匠過來……”
話音未落,隻聽到外麵“轟隆”一聲!
顧青昀和張乾對視一眼,立即出了書房。
兩人到了院子裡,抬頭一看——衙門僅剩的半邊屋頂,也塌了下去!
張乾差點兒哭了出來:“天哪!這如何是好啊!?”
眾人聽到聲響,紛紛圍了過來,見到衙門屋頂沒了,都傻了眼。
“這回……若沒有上百兩銀子,隻怕修不好啊……”
“這還有什麼好修的?直接重建個衙門算了……”
“唉,這樣下去,咱們的俸祿什麼時候能發啊?不會要被征用,拿去修屋頂吧?”
“彆說了!省得把顧大人逼走了!”
顧青昀看著眼前的一切,臉色是前所未有的冷。
張乾小心翼翼地問:“顧大人……眼下,咱們銀子又不夠了,不如找明珠姑娘幫幫忙吧?”
明珠那裡有上百號匠人,且瓦片、泥料等都是現成的,應該不是一件難事。
顧青昀眼角微抽。
讓未婚妻子的下人幫忙修屋頂,這實在是有些難以啟齒。
但還有不到半月就要大婚,若衙門這副樣子迎親,隻怕要讓人笑掉大牙。
顧青昀歎了口氣,道:“罷了……去找明珠吧。”
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“不可。”
明珠聽完了張乾的請求,直截了當地拒絕了他。
張乾眉頭擰成一團,道:“明珠姑娘,我們也不想麻煩你,但如今……這天氣嚴寒,匠人不好找……”
其實,不是匠人不好找,而是便宜的匠人不好找。
外麵的匠人,若是知道衙門塌了頂,定然獅子大開口。
張乾管著衙門裡的銀錢,自然清楚如今的狀況——他們要走冗長的流程,申請江州那邊的簽批,至少這個月,他們是掏不出這筆銀子的。
顧青昀也有些不好意思,道:“明珠姑娘,可否先將匠人借我們一用,下月結算工錢?”
明珠不卑不亢答道:“顧大人,並非明珠不肯借,而是這宅子本來就工期緊張,若是抽調人手去修屋頂,奴婢需得獲得小姐首肯,調整之前的籌劃。”
張乾有些不悅,道:“顧大人將來可是你的姑爺,你怎麼這般冥頑不靈?”
顧青昀攔住張乾,道:“明珠是蘇小姐的人,她這般處理,沒有任何問題……是我們叨擾了。”
明珠聽了,語氣也軟和了幾分,道:“大人若真的著急,不如給小姐寫一封信,同她商量商量?若小姐同意,奴婢立即將人手調撥給您。”
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孟縣距離江州,不過半日路程,送信倒是方便,但為難的是……顧青昀從未給姑娘寫過信。
夜燈如豆,顧青昀獨自坐在書房之中。
顧青昀萬萬沒想到,到了孟縣,哪怕解決一件這樣的小事,都要求助於未婚妻。
他目光放遠,透過窗台,落到隔壁衙門的頂上——那裡有一個巨大的窟窿,幾乎能見到裡麵的房梁,被北風一吹,還嘎吱作響。
弟兄們已經多日蹲在廊上、或者待在家中辦公了,再這樣下去,隻怕會有人請辭。
若真的掀起了請辭的風波,這孟縣縣衙,就算徹底垮了。
無論如何,要穩住縣衙,才有機會完成後麵的事。
顧青昀定了定神,拿起毛筆。
他輕輕蘸了墨汁,可一落筆,卻又不知道該寫些什麼。
若是開門見山,直接請她幫忙修屋頂,似乎不大好?
但是,若先噓寒問暖一番再提,又顯得關懷不太誠懇……
顧青昀眉頭輕蹙。
就連去年殿試之時,他都沒覺得下筆這麼難過。
他高中狀元之後,不少京中貴女都給他寫過信,可他一封都沒看過,直接扔了。
如今想來,真是有些後悔。
若是看了那些姑娘的信,好歹也能有些啟發,不至於這般困頓辭窮……
顧青昀踟躕許久,終於還是落了筆。
昏黃的燈光,映照在他的臉上,讓清冷的麵容,也顯得柔和了不少。
是他,卻又開始不像他了。
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蘇府,水雲閣。
翠珍端著托盤,邁入臥房。
房中炭火溫熱,熏香嫋嫋,舒服至極。
翠珍掀起珠簾,入了內室,待放下手中的托盤,溫言道:“小姐,嫁衣已經送來了,按照您選的顏色和料子,一共做了五套初樣,想不想試試?”
蘇玉音正慵懶地躺在搖椅上,閒適地開口:“不急。”
蘇玉音起床不久,未挽的青絲鋪陳開來,落到搖椅的毛氈上,泛著淡淡的光澤。
她手裡捏著一張信紙,正饒有興趣地看著,唇角笑意明顯。
翠珍見了,忍不住問道:“小姐在看什麼?好似很有趣的樣子……”
蘇玉音放下信紙,唇角微勾,徐徐道:“這是顧大人給我寫的信。”
“顧大人?”翠珍抿唇一笑,道:“顧大人莫不是惦記小姐了?”
蘇玉音秀眉微挑,輕笑:“惦記不惦記的,我不知道。不過顧大人寫了一首辭,大致的意思是,衙門屋頂壞了,坐在裡麵恰好能看到星星,他還問我愛不愛看星星。”
翠珍愣了愣,笑道:“顧大人送來的是一封情書吧?”
蘇玉音扯了扯嘴角,道:“情書個鬼,他定然是屋頂塌了,想讓我的人為他修……”