蘇玉音對他的回答還算滿意，便道：“那好，你下次想吃什麼，再告訴我，我給你做。”
顧青昀終於鬆了一口氣，立即點頭，“好。”
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馬車到了蘇家酒樓，蘇玉音便率先離開了。
付先生自後麵的馬車上下來，與她一同拾階而上。
蘇家酒樓坐落在江州主街，最好的地段上，一貫是客滿盈門，座無虛席。
但此刻，裡麵不但沒有客人，連夥計也沒精打采的。
掌櫃的皺著眉，道：“你們動作快些，早點將酒樓打掃乾淨了！”
一個夥計撇撇嘴，道：“掌櫃的，不是小人們偷懶，這酒樓裡日日都打掃得乾乾淨淨，但根本就沒有客人來！”
此言一出，另一名夥計也道：“就是啊，這桌椅板凳，都沒有人用
過哩！何必讓我們白費功夫呢！”
掌櫃的有些不高興，道：“就算沒有客人來，該咱們乾的活兒，一樣也不能少！若真的破罐子破摔，咱們還怎麼東山再起？”
“能不能東山再起，還不好說呢……”先頭的夥計道：“街頭那些酒樓，見咱們酒樓被田家人鬨了，都跟著幸災樂禍，這段日子一個勁兒地讓利，將客人都拉走了！”
旁邊的夥計冷聲附和：“掌櫃的，你與其責備我們，不如想想出路吧！這樣下去，隻怕咱們都要被掃地出門了！”
掌櫃的麵色慍怒，“你們怎麼說話的？酒樓冷清不過是一時的，你們不但不幫著想法子，居然還說起了風涼話！平時東家也沒有少給你們發工錢啊！”
“依我看，他們就是工錢拿得太舒服了，不懂珍惜。”
這清冷的女聲，一下便打斷了眾人的對話。
掌櫃的和夥計們一回頭，看清蘇玉音之後，紛紛變了臉色。
掌櫃的作揖見禮，“小姐來了。”
兩名夥計麵露忐忑，低著頭，不敢說話。
蘇玉音淡淡瞥了他們一眼，道：“既然你們覺得彆家好，那從現在起，便可以走了！掌櫃的，給他們結工錢。”
兩名夥計一聽，嚇得臉色發白。
“小姐，小人錯了！小人不該亂說話！求小姐再給我們一次機會啊！”
“小人也是一時糊塗，小姐就饒了我們吧！”
蘇玉音麵無表情道：“我蘇家酒樓，就算再落魄，也不會留下牆頭草，擾亂旁人士氣。”
說罷，兩名夥計便被帶了下去。
蘇玉音抬眸，掃了一眼酒樓裡其他的夥計，道：“你們也記住了，如今蘇家酒樓經營困難，願意留下來共患難的，我必然珍而重之，若是心不甘，情不願，就不用勉強了……如果還有要走的，現在一並報給掌櫃的，一次將工錢結清。”
眾人麵色一凜，忙道：“我等願追隨小姐，重振蘇家酒樓。”
蘇玉音點頭，“好，你們先去忙手頭的事，掌櫃的隨我進來。”
掌櫃的連忙應聲，跟上了蘇玉音。
蘇玉音來過酒樓幾次，但對酒樓的掌櫃並不熟悉。
付先生主動介紹道：“小姐，這是蘇家酒樓的範掌櫃，已經是酒樓的老人了。”
範掌櫃順勢上前，道：“小人範聰，給小姐請安了。”
蘇玉音沉聲道：“範掌櫃不必多禮……從今日起，我會接管酒樓，當下的情況，還請範掌櫃說與我聽。”
範掌櫃斂了斂神，道：“小姐有所不知，自從那田貴在酒樓鬨事之後，大公子入了府衙，我們便關張了幾日。”
“後來，大公子洗刷冤屈，被放了出來，但街頭的幾家酒樓，卻借此事小題大做，渾說我們酒樓的菜式，吃了會得病，這本是無稽之談，但說得多了，客人們便多少有些顧慮了，一來二去，便不再來蘇家酒樓了……”
範掌櫃說著，不免歎了口氣，道：“小人在蘇家酒樓這麼多年，還從未遇到生意這般冷清的時候……”
蘇玉音沉吟片刻，道：“你可知是哪些酒樓在以訛傳訛？”
範掌櫃想了想，道：“街頭那三家酒樓，定然都有份，但最甚的要屬東風酒樓！若無東風酒樓帶頭，其他的小酒樓，哪裡敢和蘇家作對？”
明珠忍不住問道：“那東風酒樓是才開起來的麼？之前怎麼沒有聽說過。”
範掌櫃點頭，回答道：“那東風酒樓是今年年初才開的……差不多和小姐出嫁是同時。”
蘇玉音有些疑惑，問道：“那東
風酒樓是什麼來頭？”
範掌櫃壓低聲音道：“小人聽說，那東風酒樓背後之人，乃是蘇縣的知縣夫人。”
“蘇縣……”
蘇玉音聽到這個地名，有些耳熟。
翠珍提醒道：“小姐，奴婢記得，上次龍舟賽時，蘇縣的龍舟，還險些將咱們孟縣的龍舟撞翻了！”
蘇玉音這才想了起來，沉吟道：“原來是石大人，我想起來了。”
付先生總覺得哪裡有些奇怪，道：“既然開了大半年了，為何會突然對我們蘇家動手？他們難道不知，咱們姑爺即將到江州赴任麼？”
蘇玉音思索了一瞬，徐徐開口：“若按常理推斷，我夫君要成石大人的上峰，他們自然要對我們客客氣氣，但……若是石大人視我夫君為競爭對手呢？”
付先生愣了下，有些不解地看向蘇玉音。
蘇玉音悠悠道：“當初，楊大人遇刺，無法去京城述職，便讓我夫君代勞，此舉隻怕刺激了不少在任的知縣。”
人人都知道楊大人即將致仕，自然也想得到他的舉薦。
但他偏偏對顧青昀青眼有加，有人嫉妒，也是情理之中。
蘇玉音繼續道：“當時酒樓出事，蘇文揚被抓，蘇家前途未卜，石大人自然將這事當成了一個極好的把柄。”
付先生聽罷，頓時明白了蘇玉音的意思，接著她的話說道：“隻怕那石大人是想借此事拖垮蘇家，繼而連累姑爺，害姑爺失去楊大人的舉薦。”
“不錯，若能用此事拿住我夫君，那石大人自己就多了幾分勝算。”蘇玉音眼神清明，低聲道：“可惜，他料想錯了……楊大人早就完成了舉薦，所以我夫君自京城回來之後，便走馬上任了。”
付先生卻還有一事沒有想通，他道：“可如今姑爺已經上任，這石大人的東風酒樓，怎麼還不見收斂呢？他就不怕咱們姑爺遷怒麼？”
蘇玉音：“隻怕他是嘗到了賺錢的甜頭，舍不得放手了。”
付先生一聽，也覺得有理，道：“蘇家酒樓鼎盛時期，也是日進鬥金，這銀子若是落到了他們的口袋，自然是舍不得了！”
範掌櫃有些擔憂，低聲問道：“小姐，那接下來，咱們該怎麼辦？”
蘇玉音唇角微勾，淡聲道：“不急，甜頭吃夠了，就該吃苦頭了。”
“你隻管將酒樓管好，把菜備足了，其餘的事，我自會安排。”
範掌櫃聽罷，連忙應聲。
這一上午，蘇玉音都沒有離開酒樓。
她細細鑽研了蘇家酒樓的菜單，遇見不熟悉的菜肴，便喚來廚子，一一詢問。
待她將整冊菜單都看完之後，便點選了其中一部分菜肴，對範掌櫃道：“吩咐下去，將這幾道菜做出來，我中午要帶走。”
範掌櫃低頭一看，蘇玉音一共選了十幾道菜，都是蘇家酒樓的招牌好菜。
蘇玉音又補充道：“按照二十份準備，每份都要滿足一名普通男子的食量，且要包含五種不同的菜式。”
範掌櫃雖然不解，但也沒有多問，便立即下去準備了。
半個時辰過後，範掌櫃回來複命，道：“小姐，您要的飯菜，都已經準備好了。”
翠珍和明珠接過滿滿當當的食籃，裡麵約莫堆放著二十個食盒。
蘇玉音這才合上了酒樓的賬本，站起身來。
“走，去府衙。”
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蘇家酒樓距離府衙並不算遠。
蘇玉音上了馬車，才過了一盞茶的功夫，馬車便慢了下來，徐徐停靠在了府
衙門口。
翠珍擺上馬凳，扶著蘇玉音下了馬車。
蘇玉音拎起裙裾，拾階而上。
翠珍和明珠則一手拎著一個食籃，安靜地跟在了後麵。
門口的衙役，昨日已經見過蘇玉音，今日見麵，一眼就認出了她。
“參見夫人。”
蘇玉音聽到問安，便頓住了步子，衝守門的衙役一笑：“烈日炎炎，兩位守門辛苦了，今日午膳，我請客。”
說罷，蘇玉音遞了一個眼神給明珠。
明珠連忙掏出兩個食盒，給了看門衙役，一人一個。
兩名衙役頓時受寵若驚，“多謝夫人！”
蘇玉音笑著頷首，便帶著翠珍和明珠離開了。
片刻之後，她們入了府衙中庭，路過長廊之時，卻聽見長廊隔壁，傳來了窸窸窣窣的聲音。
蘇玉音不動聲色地放慢了步子，側耳傾聽。
“聽說，這位新來的顧大人，可是位狠角色！他才到了孟縣半年，便升任了江州知府，將所有的知縣大人，都踩了下去！”
“誰說不是呢！他今兒一早，便罰我在外麵站著……我不就是遲到了一會兒嗎！？以前楊大人在時，就算咱們偶爾缺個半天的值，也沒人說什麼啊！”
“嗨，新官上任三把火嘛！誰讓你去觸他的眉頭呢！”
“我聽說，就連唐大人，昨夜都陪著乾活兒了！唐大人來了江州十幾年，何時見他下值還公乾過？這顧大人，定是用了什麼狠招……”
“你們且小心些罷！這顧大人啊，不但是上頭欽點的狀元郎，還有江南首富蘇家做靠山呢！”
“一提起蘇家，我還記得那位蘇家小姐，聽說是人憎鬼厭，未出嫁之時，便經常欺負人，矯情又任性，聽說，還將思慕她的公子，推下了樓！嘖嘖……”
“聽聞那蘇小姐不學無術，就喜歡看話本子，這是不是就叫人傻錢多？哈哈哈哈……”
“這夫妻二人，一個難應付，一個難伺候，當真是絕配了！”
冷嘲熱諷的笑聲傳來。
翠珍氣得不行，道：“虧得這些人還身在官府，居然這般不懂禮數，背後損人，當真缺德！”
明珠麵色鐵青，她低聲道：“小姐，您等著，明珠這就去撕爛他們的嘴！”
蘇玉音卻神情淡定，她挑眉笑了下：“罷了，先去送午膳。”
明珠微微一愣，狐疑地看著她：“可是……”
蘇玉音道：“今日是夫君第一日上值，我不過是來給他們送飯的，正事要緊。”
明珠頓了下，她和翠珍對視一眼，兩人都沒有反駁。
蘇玉音悠悠然然地往前走，隨口問道：“翠珍，我的金葉子帶了麼？”
翠珍答道：“小姐，帶了不少，你要用麼？”
蘇玉音微笑，“不錯，等送完了午膳，我們去發金葉子。”：，，.