今夜靜謐無比,坤寧宮的寢殿中，氣氛陡然緊張起來。
皇後原本神色平靜，聽到宣帝這話,不怒反笑，“陛下這麼生氣，恐怕是因為欣兒動了不該動的人吧？”
“臣妾和欣兒又知道,陛下到底藏了多少人？”
宣帝眸光沉沉地看著皇後,道：“這話應該朕問你才對吧？關瑋與你方家來往甚密。”
“從他接手戶部以來，明麵上的賬目無懈可擊，但自他落馬,經查證過後，發現國庫虧空十分厲害，不知皇後作何解釋？”
皇後眼眸微垂,神情不變，道：“陛下說的乃是朝中政務,臣妾聽不懂。”
宣帝定定看著她，“事已至此,皇後還要在朕麵前裝無辜麼？”
皇後依舊低著頭，從容不迫地開口：“陛下如此說來,可有什麼證據？”
宣帝聲音威嚴：“皇後，當真想要見到證據,與朕當麵對質？”
此言一出，殿中沉默下來。
皇後不語。
宣帝看了她一眼,冷然道：“罷了，朕就不該來看你。”
說罷,他便站起身來,拂袖而去。
皇後這才抬起頭,看向宣帝的背影。
他的身形依舊那般挺拔，隻是比年輕之時更加削瘦。
他一步一步離開寢殿，院子裡杏葉飛旋到地上，被他無聲踩過。
這威嚴的氣度，時刻提醒著她，眼前人早已不是當年稚嫩青澀的少年，而是站在萬人之巔的帝王。
皇後看著這背影，一時覺得熟悉，一時又覺得陌生。
孫嬤嬤碎步上來，道：“皇後娘娘……陛下這話，到底是什麼意思？”
皇後閉了閉眼，道：“意思是……他以後不會再來了。”
-
宣帝快步離開了坤寧宮。
守在門口的連公公，見他出來，連忙跟了上去。
連公公瞧了一眼宣帝的神色，便知他心情不愉，低聲問道：“陛下何故煩憂？”
宣帝在夜色中踱步，沉聲道：“連盛，朕已經給過她機會了。”
這些年裡，大金天災不斷，與西北麵的韃族、波斯等又時有摩擦，國庫本就維持艱難，但關瑋和方家死死把持著戶部，從明麵上，也看不出什麼端倪來。
這次，隨著關瑋出事，戶部的遮羞布被撕開，露出千瘡百孔的一麵，讓宣帝十分焦慮。
且這虧空之事，暫時還不能聲張，若被敵國得知，隻怕不日便要攻入中原。
連公公自然明白宣帝的顧慮，便道：“陛下這般問娘娘，也是希望皇後娘娘提醒方家適可而止，亡羊補牢……但，娘娘真能明白陛下的心意麼？”
宣帝麵色沉了沉，道：“她怎會不明白。”
她是他見過，最聰明的女子。
當年，他不過是個尋常的皇子，在先帝的一眾兒子之中，算不得出身最好，也算不得軍功最高，即便天資聰穎，才學出眾，也必須得避開其他皇子的鋒芒，韜光養晦。
就在他進退兩難之時，是方家向他伸出了手，而皇後方冉，作為方家嫡出的大小姐，原本可以嫁個地位更高的皇子，卻心甘情願地選擇了他。
在宣帝登基之前，兩人也有過一段琴瑟和鳴的時光。
但宣帝親政之後，為了推行仁政，鼓勵寒門，便逐漸站到了世家的對立麵，那時候，之後晏太傅支持他。
而皇後身為方家嫡女，身係一族興衰，時常與宣帝意見不同。
兩人便漸行漸遠，直到彼此，都習慣了冷漠疏離。
宣帝默默歎了口氣，道：“罷了，去寧妃那處罷。”
連公公低聲應是。
-
坤寧宮中，燭火幽幽。
孫嬤嬤知道，皇後就算睡著了，也習慣在房中留一盞燈，於是，在點燈之後，便安靜地退了出去。
皇後仍然沒有睡意，她坐在精致的銅鏡前，看著自己秀麗的長發。
這發絲養得極好，就算她已年過四十，也依舊沒有一根白發。
她下意識撫摸起自己的長發，想起剛剛成婚之時，宣帝便讚過她“青絲如瀑，妙麗天成”，那時，他還幫她挽過發。
可如今這長發攏在手裡，卻隻有一片冰涼。
窗外秋風更甚，杏樹的葉子簌簌而落。
皇後站起身來，走到窗前。
院子裡的杏樹，也是入宮第一年種下的。
彼時，皇後的母親方夫人還在，方夫人總說，“杏”與“幸”同音。
意喻著希望皇後，成為最幸運的女子，被夫君寵愛一世。