相處的時間留給情侶，單身十七年的沈辭柔攏著袖子在葉府後宅裡逛，逛著逛著就到了後池，在橫跨池子的九曲橋上看見個人。
九曲橋上的人穿了一身玄色的交領廣袖，沿著欄杆緩緩地走，像是在看水裡的錦鯉。
沈辭柔上前幾步，看清是誰時提起襦裙小跑過去：“無憂！”
橋上的人一愣，立即捉住袖口的刺金龍紋掩在手裡，朝著跑過來的女孩笑笑：“……這倒是巧。”
“是巧。”沈辭柔放下裙邊，“我聽人說今日宴上的廚師是從近水樓請來的，那你是被人叫來彈琴的嗎？”
無憂還在想該怎麼解釋，一聽沈辭柔的理由，立馬應了：“嗯，是這樣。不過現在還沒叫人，我出來想想琴譜。”
“喝酒的時候肯定得互相捧來捧去，沒法認真聽琴的。”沈辭柔仔細看了看無憂，真心實意地誇獎，“這身衣服好看。”
無憂低頭看了看刺著雲紋的衣擺，倒是沒覺得身上的衣服怎麼樣，再抬頭時隻看見對麵的女孩纖細窈窕，顧盼神飛，襦裙上染的月光仿佛要漫到白膩的胸口。
無憂一窒，微微偏頭移開視線：“你這身衣裳也好看，很配你。”
“我這個？我很少穿這身啦……想想還是穿的素些好。”沈辭柔完全沒發現無憂的異樣，被葉遠思誇好看時她毫無感覺，甚至想笑話一下，但這句誇獎從無憂嘴裡說出來，她居然有點微妙的害羞，低了低頭遮掩。
沈辭柔想不出接下來該說什麼，無憂也一樣，順著對方的話捋出個話題來：“我先前在……在後邊等的時候，瞧著今天來赴宴的娘子都打扮得挺豔麗的，你倒好，怎麼想著穿素的？”
“省得被人發現嘛。那些娘子打扮得那麼漂亮，也許是想讓皇帝陛下看見。我又不想讓他看見。”沈辭柔皺了皺眉，想到堂妹時又補了一句，“另外有些娘子打扮，是為了讓心上人看呀。”
“照這麼說，你沒有心上人？”話自己流出了口，無憂才覺得不妥，斟酌著說，“冒犯了。我隻是問問，不方便答就算了。”
“沒什麼不方便的。”沈辭柔笑得相當自然，“沒有就是沒有嘛，這又不丟人。”
“緣分未至，確實沒什麼丟人的。”無憂想想，又試探著問，“你剛才說……不想讓陛下看見？”
“是啊。”沈辭柔大大方方地應了，小心地轉頭看了看邊上，確定整座九曲橋以及附近隻有她和無憂兩個人，這才小心地湊近一點壓低聲音，“我就是不想讓他看見。”
“為什麼？”無憂皺眉，“你討厭……”
“這話不能說！”沈辭柔立即打斷，她和交好的人隨便歸隨便，有些話還是不能說的，“不會啊，我都沒見過，哪有什麼好惡。”
“那你為什麼不願見？”
“其實我先前也看見他們了，盛裝打扮，熱得要命，又不能好好吃飯，隻是為了求一個不知道有沒有的機會。”沈辭柔本來就不是遮遮掩掩的人，在無憂麵前更有種異樣的放鬆，自然而然地就說出了心裡的想法，“就算能因為今天的宴會被看上，然後封嬪封妃，哪怕是入主中宮，哪裡又能保證以後盛寵不衰？或者說根本求不到一心一意吧。”
無憂揣摩了一下沈辭柔的話，接著問：“那你是討厭那些娘子？”
“不會，這沒什麼可討厭的。她們想走這條路，是自己的選擇，既沒有妨害朝政，也沒有礙著我。”沈辭柔想想那些盛裝的美麗女孩，忽然有些狡黠地笑笑，“也許想走這條路的人，彼此會看不順眼吧。”
無憂點點頭：“既然目的一樣，倘若要討同一個人的歡心，難免會生出齟齬。”
“所以我才不樂意和一群人爭來搶去，把自己押在一個人身上，猜著他喜歡什麼、不喜歡什麼，最後變成和原來的自己完全不一樣的人。我是為自己活著的，不是為討彆人的喜歡。”說著說著沈辭柔又有點不好意思，抬手撓了撓臉頰，“這話說得好像陛下能看上我一樣。你可彆笑我胡思亂想啊，我就是想著不起眼一點，也省得被人拉著比來比去。”
無憂看著女孩自己和自己著惱的樣子，忍不住笑了一下：“焉知看不上你？”
沈辭柔立馬反駁：“這怎麼可能嘛！”
“你怎麼就咬定了不可能？”無憂也不知道出於什麼心態，接著問了一句，“萬一，我是說萬一，今日他就是看中了你呢？”
“那我，那我……”沈辭柔一臉苦相，“那我就隻好實說我不願意了。聽聞陛下賢明聖德，總不至於為這麼點事要我的命吧。”
“這倒……是不至於。”
“再說，我這個人吧，既不溫柔貼心又不賢良淑德，應該不太符合陛下的需求吧。”沈辭柔想想，又湊近一點，輕輕咳了一聲，“還有啊，我是這麼覺得的，陛下空置後宮這麼多年，保不準是不喜歡女子呢……前朝也不是沒有類似的，對不對？”
好，剛才還一臉正經，連“討厭”這個詞都不能說出口，這會兒倒是直接編排起來了。