十月初七, 千秋節。
今年皇帝滿二十歲，逢十的大年, 禮部年初就列了單子開始準備，單子在各部之間跑了個遍, 再到各宮之間跑一圈，總算是弄出個“含蓄而不乏氣度，鋪陳而不至奢靡”的千秋節。
大明宮的宮門開了以後，宮道上沒有安靜過，各式各樣的禮品一樣樣呈上來, 紫宸殿外邊叩拜賀壽的聲音也沒停過。
李時和隻覺得煩, 年年都是一樣的話，他連禮物單子都不想看, 自顧自理著腰上的玉墜，隨口問高淮：“這樣看著如何？”
被點名的高淮一個激靈，心說陛下您這已經問了今兒的第八遍了, 苦著臉咳了一聲, 就差給李時和跪下：“陛下龍章鳳姿，卓爾不群，自然是好看的。”
李時和直接忽略了高淮奉承的話, 剛想說就這樣, 想想又覺得不妥：“去拿青色的那身大袖。”
高淮呼了口氣, 朝著李時和彎腰：“陛下稍等。”
高淮小跑了幾步，又聽見背後李時和說：“算了，還是這身吧。看著穩重些。”
李時和想了想, 又說：“等等，還是去拿吧。朕看看。”
……陛下您能有個準數嗎？！
高淮一麵小跑，一麵在心裡為自己流淚，心說這不成，以後還是得多提幾個內侍放在殿裡。
這麵高淮心裡發愁，那麵沈辭柔也沒好到哪裡去。自家宴上回來，她就被宋氏禁在了府裡，玩得好的娘子郎君借故前來探望，全以偶感風寒為由打發，連秋葉來見她幾回都得偷偷摸摸。
沈辭柔原本以為自己得被禁到宋氏消氣，沒想到撞上了千秋節，宴請百官，且皇帝開口說可帶家眷。皇帝口中的“可”，傳到朝中就成了“必”，拿到請帖的官員哪兒敢怠慢，紛紛帶了家眷，有幾個還特地著意適齡的女兒悉心打扮，恨不得千秋節當做選秀節過。
沈仆射倒是沒這個意思，雖帶了沈辭柔，也不過是讓她出來透透氣，知會幾句也就走了。宋氏猶不放心，但也不能杵在一眾貴女裡，仔細叮囑過女兒才走。
沈辭柔心裡藏著事，整個人都懨懨的，也懶得同貴女們多說話，隨意找了條小路，貼著牆根慢吞吞地走，等著開宴。
沒多久她遇上個小內侍，卻不是來通知她開宴的。小內侍看著十一二歲，嫩生生一張臉，開口一把怯生生的嗓子，說話一板一眼，請她去院裡小坐，一聽就是照著詞兒硬背的。
沈辭柔莫名其妙，剛開口推拒，小內侍眉眼皺成一團，睫毛撲扇著，嗓子裡都帶了點哭腔：“請、請娘子前去落梅院。這是高掌案吩咐的……娘子若不去，我、我怕挨打……”
眼看他要哭出來，沈辭柔也不好推辭，猶豫再三，心想這畢竟是在宮裡，她不過一個臣女，應當也沒人會借機如何。她點點頭：“那帶我去吧。”
小內侍聞言一喜，抹了把眼睛，半彎下腰，恭恭敬敬地帶沈辭柔過去。到了院門口，他替沈辭柔推開門，自個兒就站門口了。
沈辭柔也不好多說，猶豫著進門。
落梅院聽名字應當是個賞梅的院子，院裡錯落地栽著梅樹，現下才十月，梅花未開，葉子落了不少，枯瘦的枝乾看著倒彆有一番意趣。
院裡擺著石桌，桌上一壺茶，還配了幾碟子時興的糕點。沈辭柔在桌邊坐下，也不動茶和點心，就看著梅枝乾等。
等了大概半柱香，一身青衣的郎君抱琴前來，也在桌邊坐下，沈辭柔一瞥就看見他腰下係著的荷包，青麵竹紋，有幾針走得還不太好。
她莫名地臉上一紅：“你……你真帶著啊。”
“既是你贈我的東西，我又喜歡，帶在身上，有何不可？”無憂放下琴，掃過桌上未動的東西，“怎麼不吃一些？不合口味麼？”
他想開口差人去換，先聽見沈辭柔說：“不是啦！是因為，唔，我不知道是你……這是你叫人準備的嗎？我還以為是彆人呢，畢竟是在宮裡，我也不敢亂動。”
“……這倒是。”無憂想想也有道理，倒了杯茶推過去，“不必拘謹，先吃一些吧。”
沈辭柔點頭，伸手就拈了塊饞了許久的透花糍。透花糍以磨細的豆沙為餡，填在半透的糯米皮裡，隔著外頭的糯米都能隱隱看見裡麵深色的豆沙。
透花糍入口甜軟香糯，她忍不住多吃了兩塊，吃完才想起來：“對了，你怎麼……是召教坊裡的琴師來彈琴麼？”
無憂等的就是這句問，他緩緩呼出一口氣，雙手規矩地放在膝上，抬眼看沈辭柔時神色平和：“今日，是我生辰。”
沈辭柔一怔，原本想去撈茶杯的手都僵了。
無憂察覺到她的小動作，心裡大概有數，仍是安安靜靜地看著她，等著聽下文。他想他這麼說，以沈辭柔的腦子，不可能聽不懂，接下來無非是怎麼哄她，雖說他長這麼大也沒學過怎麼哄一個小娘子，但總也……
他想著想著，有點發愁，卻不能表現出來，隻垂下眼輕輕咳了一聲。
沈辭柔一點點縮回手，抬眼看向無憂，眉眼都愁得皺起來：“你……你怎麼這麼慘呀。”