在清寧宮當了兩年的大宮女, 乍一見青竹，聽風還是有些本能地害怕，踟躕半天, 隻敢讓底下小宮女去衝了花茶, 雙手端著遞給青竹：“女官, 請。”
偏殿裡宮人站著，青竹也站著, 接了茶，小小地抿一口，又遞回去：“多謝。”
聽風哪兒敢接這聲謝，朝著青竹笑笑，退到一邊去之前, 偷眼看了看青竹。
青竹和她印象裡沒什麼兩樣, 站得筆直，但又不顯得倨傲；宮人不許仰麵朝人, 她也按規矩略略壓著視線，卻不卑微。快日落時的天光落在她身上，剪出一道側影，真像是一枝竹子。
聽風入宮時八歲，正是如今的皇帝剛登基時，那會兒青竹就是掌管宮務的女官, 如今也還是。若是彆的宮人來，聽風性子在內斂也能扯幾句，但在青竹麵前, 她還真沒什麼底氣。
但不問也不行，聽風猶豫片刻，上前恭恭敬敬地行了個禮：“敢問女官來有何事？”
青竹回了個禮，還是不卑不亢的樣子：“陛下交代的事情查出來了，等著稟告陛下。”
聽風說了聲“有勞女官”，麵上含笑，心裡尷尬得不知道該怎麼辦。
還沒到宵禁的時候，過來稟告個事兒也正常，但尷尬就尷尬在青竹來之前一刻，寢殿裡剛叫了熱水。
寢殿用屏風分了內外，內殿是安睡的地方，外殿雖然也放了榻，但榻上還有小幾，睡個午覺還行，鬼知道皇帝和皇後怎麼就鬨到要叫水的地步。
本朝風氣開放，本來沒什麼好避諱的，而且顯得帝後感情好，清寧宮的宮人日子也過得更舒服，偏偏禦前女官這時候趕過來，聽風解釋也不是，不解釋也不行，憋了半天：“女官還是坐著等吧。”
進宮就是伺候人的，但宮人之間也分三六九等，像青竹這樣的，在偏殿裡找張胡床坐一坐也無妨。然而青竹隻搖搖頭，依舊婉言謝絕，言辭禮數都讓人挑不出一點錯。
勸一勸是全個禮節，三番五次就顯得不會看眼色了，聽風略一低頭，退到邊上，真不說話了。
再過了大概小半刻，寢殿那邊來了個小宮女，進門先朝著裡麵的宮人都行了一禮：“陛下召見，請青竹女官過去。”
青竹點頭，雙手半疊在腹部，腰背挺得筆直，頭卻略低著，小步快走出去。
她一走，聽風也算是鬆了口氣，邊上機靈點的一個宮女立刻倒了花茶端過去：“姐姐喝口茶，我瞧著姐姐剛才費心呢。”
聽風也不推辭，拿過茶盞，一口氣喝了小半盞。
“女官的儀態真是沒得挑。”宮女朝門外看了一眼，隻看見拐進寢殿的一個背影，她湊近聽風，“青竹女官都二十五了吧？早該出宮了……若是她出宮，掌事輪到誰呀？”
“宮裡自有安排。”聽風轉身，自己把茶盞放回去，“不該問的少問。”
偏殿裡宮女的揣摩反正也聽不到，青竹進了寢殿，膝蓋落地，行了個無可挑剔的禮：“奴婢恭請陛下聖安。”
按理麵見天顏是該行這麼大的禮，但天天這麼膝蓋磕地麵也受不住，宮裡就約定俗成地換成屈膝禮，上頭發怒時才行跪禮。偏偏青竹每回都是如此，李時和也不好硬拗：“起來吧。”
他開口時嗓子有點略微的啞，不難聽，隻是他平常音色清朗，稍稍低些，聽著就是沙沙地蹭過耳朵，像是剛起，又像是病愈。
青竹起身，在心裡揣摩一下，試探著問：“陛下身子安康？”
“朕躬安。”李時和不多花心思在青竹身上，“說吧。”
青竹視線略略一抬，看見的就是年輕的皇帝。
李時和身上的衣裳顯然是新換的，穿了身青色的圓領袍，外邊多添了件黑色的罩紗，壓住圓領袍上的紋樣，就顯得莊重；革帶也規規矩矩地係著，勒出的腰身勁瘦。他繼承了李氏皇族的好容貌，和前麵幾位皇帝略顯鋒利的樣子卻不同，顯得雅致而溫和，芝蘭玉樹，睫毛眨動時像是拂在人心上。
然而極淡的紅暈染在他眼尾，他無意間抬手時袖口掉下去一小截，卡在小臂，露出的手腕上卻有幾道細細的抓痕，在白皙的肌膚上格外明顯。最深的那一道也隻是抓出了些淡淡的血絲，看著像是哪個指甲修剪得貼合指尖的人，被逼到無路可退時伸手抓的。
那片泛紅的抓痕落到青竹眼裡，她後背一僵，驀地想起當日議事時，李時和嘴角的那點紅色。
她一時連話都說不出來，還是高淮覺得不對，上前半步：“陛下，容臣稟報。”
李時和點頭：“說。”
高淮給青竹遞了個眼神，才開始說。青竹自覺失態，告了聲罪，退到邊上去了。
稟報的事情其實說來也沒多大，且有些好笑。沈辭柔點名說的是蜜橄欖，高淮自然去尚食局查的就是這個蜜橄欖。
蜜橄欖是常見的蜜餞，往清寧宮送的幾批混著，其中一部分是盧寄靈做的，王覓嘉也碰過幾回；另一部分則是尚食局備著的。