“惟願皇後娘娘這一胎平穩，皇嗣康健。時候差不多，臣這就告退了。”謝越行完一禮，起身朝著兒子說，“叨擾陛下，還占了一盤點心的便宜，平安，和陛下道個彆。”
平安剛把嘴裡的棗泥糕咽下去，在宮人端過來的水盆裡淨手，像先前那樣規規矩矩地彎腰：“謝謝陛下的糕點，平安要回去了。”
李時和含笑點頭，看著謝越一把抱起平安，父子倆黏糊著往門外走。平安一到謝越懷裡，立即伸手環住阿耶，臉頰貼在他肩上，的確是感情深厚的樣子。
等兩人出去，李時和也打算去清寧宮，還沒動，高淮忽然急匆匆地進來，直接往地上一跪，嗓子都在顫：“陛下，清寧宮有訊了！”
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趕到清寧宮時院子裡還算好，宮人來來往往也沒撞在一起的，但總感覺有些亂。李時和沒來由的心煩意亂，他想進屋，又怕衝撞，沉默片刻才問：“狀況如何？”
平常得臉的幾個宮人都在屋裡候著，底下的小宮女則端著水盆帕子進進出出，反倒是空蘭這樣在沈辭柔麵前露過幾回臉，但又沒被記住的宮人不知道該去哪兒。
乍聽李時和這麼問，空蘭眼淚都要嚇出來了，不敢撒謊，也不敢抬頭看皇帝，老老實實地答：“娘娘早上看樣子還挺好，穩婆說娘娘腹中是雙胎，又是頭一回生產，恐怕花、花的時間得長點。”
李時和點頭：“朕進去看看。”
“……不能！”空蘭直挺挺跪下，“陛下，裡邊血氣重，不吉利……您、您這麼進去，還會嚇著娘娘……”
吉利不吉利的倒是無所謂，但一聽會嚇著沈辭柔，李時和還有什麼辦法，隻能站在院子裡。他耳力好，隱約能聽見屋裡的人說話，但聽了一會兒，也沒聽到沈辭柔的聲音，連忍不住疼的叫聲或是哭聲都沒有。
他有點懵，一時不知該做什麼反應，心思翻湧而起。李時和想，不哭不叫或許是好的，能攢下力氣生孩子，轉念又想，萬一是連哭叫的力氣都沒了……
他心頭發顫，喉嚨口都像是被梗住，胸口不自覺地起伏，睫毛迅速顫著，總有點喘不上氣的感覺。
再隔了一會兒，忽然有個女人從屋裡出來，三四十歲，一身深色的衣裳，頭發包得緊緊的，看打扮是穩婆。她神色嚴肅，把手浸在水盆裡，李時和清晰地看見盆裡的水染上紅色，她掌心裡全是淋漓的血。
他耳邊嗡嗡作響，聽不清穩婆說了什麼，想到手腕上的那串小葉紫檀，像是尋求安慰一樣摸上去。
指尖碰到木珠的瞬間，珠串突然斷開，珠子從腕上滑脫，劈裡啪啦掉了一地，甚至有幾粒在石板上彈跳幾下才滾遠。
高淮一驚，心說這叫什麼事兒。時人把斷梳子、斷珠串視作凶兆，這珠串早不斷晚不斷，偏偏在皇後生產時斷，可不就是硬生生嚇人。
他也不敢聲張，連叫個宮人過來撿珠子都不敢，可憐一個禦前掌案太監，像個剛入宮的小內侍一樣彎著腰，一粒粒地把木珠撿回來。
高淮攏著滿手的珠子，斟酌著怎麼開口，一抬頭，忽然發現李時和整個人像是僵住了。
李時和沉默地站在院子裡，神色肅穆，看著幾步開外的秋千架，濃密的睫毛眨眼時輕輕顫動，眼瞳卻是散的。
高淮摸不準皇帝是什麼意思，沒敢開口，隻把木珠往懷裡一揣，等著李時和開口。
然而李時和根本沒察覺高淮剛才那一串動作，他盯著秋千架，越發覺得喘不上氣。
秋千架是他讓人建的，怕沈辭柔覺得寂寞，平常玩玩也好。沈辭柔倒是挺喜歡，尤其是秋天，因為天氣好，風多，也沒春天裡那些惱人的花粉，有時不蕩起來，隻在午後拿本書坐在秋千上晃著玩。
現下那秋千架上的卻不是沈辭柔，一條手腕粗的黑蛇盤在架上，蜿蜒時光亮的鱗片翕合，蛇身漆黑，鱗片宛然。
攀了一陣，黑蛇像是找到了最舒服的位置，至少四尺長的身軀纏繞在葡萄架上，金色的豎瞳裡倒映出李時和，驀地吐了吐鮮紅的蛇信。
李時和一陣眩暈，跌了兩步才站穩。
作者有話要說：蛇蛇：想不到吧我又來啦（？）網,網,,...：