移居太極宮時是四月,並州薔薇和長安牡丹開得正好,一轉眼就到了十二月,薔薇和牡丹早已謝了,梅花在枝頭將開未開。
這八個月李時和過得還算平靜,沒人吵他，眼睛也沒再嚴重，但一直都不見好,依舊看不清,看什麼都模模糊糊的。還有反反複複的低燒，混雜著噩夢，不斷折磨著他,整個人迅速消瘦下去，到十二月上旬時已經隱隱有油儘燈枯的跡象。
那頭長發卻沒枯沒乾,甚至連根白發都沒有,依舊柔順漆黑，披在身上像是上好的緞子。
然而李時和顧不上了,今年冬天他格外畏寒,新殿裡燒著地龍，還多添了三隻火盆,青壯年的男子進屋沒半刻就能熱出一身汗來,他卻仍然覺得冷。那種冷是從骨子裡透出來的,燒再多的火盆，披再厚的大氅，他都覺得冷,肌膚摸上去像是冰冷的玉雕。
冷，就隻能早睡，他困得要命，最多時一日能睡九個時辰。高淮看著著急，想請太醫，卻被李時和拒絕。他隱約感覺到大限將至，卻不覺得害怕，他甚至有些期待，想早些去向沈辭柔在的地方。
這麼混混沌沌地熬到了十二月十七，過了戌時，李時和卻意外地沒困，還能問高淮：“……薔薇開了嗎？”
高淮以為是自己耳朵不中用，聽岔了：“您說什麼？”
“薔薇……我說薔薇。”李時和看向高淮的方向，眼瞳裡蒙著層模糊的白翳，“薔薇該開了吧？還有牡丹。”
高淮看了窗外一眼。剛下了一場雪，地上都沒掃乾淨，厚厚地鋪著，映出明亮的月光。
他斟酌片刻，說：“太上皇，這會兒沒有薔薇和牡丹。十二月了，薔薇和牡丹早就謝了。您想看花嗎？臣給您去折梅花？”
“……不用。”李時和愣了片刻，才躺下去，“十二月了。是十二月……是我糊塗了。”
高淮一陣心酸，強忍著說：“您困嗎？冷不冷？”
“尚好。”李時和扯起被子，在被子裡蜷縮，“去吧，我睡會兒。”
“……好。臣告退。”高淮最後看了李時和一眼，替他放下床帳，轉身往外走。
走著走著，他忽然想起來當年在太極宮的事情。那會兒他就是個小內侍，在太極宮裡擠破頭也看不到出路，忽然被天後派去新殿。高淮當時年紀尚小，但也知道沒那麼好混，戰戰兢兢，以為隨時要死，沒想到一步步當上了掌案太監，挨了一刀的人還平平安安活到這個歲數。
那時候李時和也還小，但是聰明，請來的幾位大儒教的東西，第二日問時都對答如流。天後興起時甚至會給他幾本書，要他背下來，然後隨便指著頁碼和行數問，他也都能背出來。
可他如今昏昏沉沉，連今夕何夕都分不清，卻心念著薔薇，無非是因為沈辭柔愛剪花枝打發時間。
走出殿門時高淮歎了口氣，抬手裝作抹去臉上的風霜，偷偷用指腹點去了滲出的淚。
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李時和迷迷糊糊地睡了小半個時辰，忽然感覺到有人掀床帳。
他幼時戰戰兢兢，習慣了在枕下墊一把短劍，後來偶爾讓沈辭柔摸到，還要被笑話。若是年輕時，他能迅速抽劍刺人，如今卻沒這個力氣，也沒這個心思。他早就放權了，刺殺他也沒意思，要真是有刺客，他倒希望能早些下手。
在他榻邊的當然不是刺客，女孩信手把床帳掛到玉鉤上，語氣裡三分遲疑：“無憂？你還醒著嗎？”
會這麼叫他的人僅此一個，李時和一驚：“……阿柔？”
“是我。”
“……我是在做夢吧。”李時和喃喃。
“算是。”沈辭柔想了想，忽然笑笑，“要不是做夢，你怎麼會見到我？”
“也是。”李時和摸索著撐起身子，殿裡太暗，他連沈辭柔的輪廓都看不到。他想他確實是在做夢，可即使是夢，能再見到沈辭柔，也是好的，“阿柔，兩年……兩年了，為什麼你到此刻才願意來見我？”
經年的憂思湧上來，他頓了頓才能接下去，“你是厭棄我了嗎？”
“瞎想什麼呢。我說過喜歡你的，難不成喜歡這種事情，還能隨便亂改的嗎？”沈辭柔故意凶了一下，旋即又笑吟吟地說，“我是被關起來啦……沒辦法來見你。”
“……關？”
“不告訴你。現在還不能和你細說。”沈辭柔換了個話題，“殿裡好暗啊，要掌燈嗎？”
沈辭柔是隨口問問，李時和卻覺得她說什麼都好，點點頭：“好。”
然後他聽見一聲響指，殿裡原本熄滅的燈芯裡驀地躥出火苗。列在殿裡的燈一盞盞亮起，從榻前一直到門口，火光映出燈壁上繪著的花鳥魚蟲，照得新殿燈火通明亮如白晝。
李時和抬頭，看見了十七歲時的沈辭柔。
女孩穿了身繞襟的深衣，披著漆黑的長發，在鬢邊隱約能看見挽住兩縷頭發的梅枝。她像初見時那樣美，膚白勝雪容顏似花，笑起來明朗澄澈，眼睛裡盛著盛夏的星河。
李時和確信這的確是夢，夢裡他的眼前不再蒙著層白翳，他能看清沈辭柔，連她長而微翹的睫毛都清晰可見。
難言的心思忽然湧上來，他不敢和沈辭柔對視，猛地彆開頭，指尖在大袖裡發顫：“阿柔……你回去吧。”
沈辭柔莫名其妙：“為什麼？”
這讓李時和怎麼答，他遲疑著開口：“……我老了。”
沈辭柔茫然地眨眨眼睛，忽然想通了他的意思，沒忍住，笑了一下。她覺得這樣笑人不好，又清清嗓子，直接在榻邊坐下：“一副人身而已，你以為我不知道你原本是什麼樣子？”
“屍裹皮相，鏡花水月，以前有人誇你光華動天下，你還要惱，怎麼現下因此避我不見？”她勾起一縷蜿蜒在榻上的長發，指腹輕輕撫摩，故意逗他，“你說說看，有你這樣的道理嗎？”
李時和一怔，想辯駁卻不能，他轉過頭，下頜卻被沈辭柔扳住。
沈辭柔沒管他神色的變化，自顧自湊過去，在他唇上吻了一下，指腹甚至摸了摸臉頰：“你的樣子確實漂亮，但我喜歡你，又不是隻喜歡你的樣貌。要是我因此不喜歡你了，那我成什麼啦？你少誣陷我。”
她說這話有些撒嬌的意思，按理說以她辭世前的年齡和舉止不該這麼說話，但她現下的意態渾然天成，恍惚間真讓李時和以為是自己錯了。
他沉默片刻，試探著：“連珠……”
“不要說。”沈辭柔打斷他。
“……怎麼？”