北城門外，小廝十八終於追上阮久：“小公子，你跑得也太快了……”
他看見阮久的模樣，驚得差點從馬背上滾下去：“小公子，你這是做什麼？”
阮久扮鬼臉的動作一頓，鬆開手，搓了搓臉，一拽韁繩，調轉馬頭就走。
馬車裡的異族少年看見阮久就這樣走了，還有些奇怪，探出腦袋去看他。
跟在馬車邊的隨從見他如此，趕忙上前詢問：“大王可是有事？”
少年瞥了一眼那隨從，並不說話，坐回馬車裡去，隔著窗子去看阮久。
那時阮久已經騎著馬走遠了，隻留給他空中飛揚的石榴紅披風的影子。
阮久從來不關心朝政外交，自然也不知道，他朝著扮鬼臉的那個少年，就是鏖兀大王赫連誅。
赫連誅年少繼位，如今隻十三歲。鏖兀政事有臣子操持，他尚未親政，才得閒跟著使臣團來梁國看看。
梁國地處中原，梁人雖不及鏖兀人驍勇善戰，卻在商貿、文化上獨占一籌。他此來中原，為了躲個清靜，得個自由，也為了觀摩。
但是一路行來，梁國百姓隻把鏖兀人當做洪水猛獸，對他們避之不及，負責接待的官員無不是滿臉皺紋、暮氣沉沉，實在是不怎麼好看。
而今見到阮久，他才知道，原來梁人之中也有生得一副好模樣的人。
阮久不似鏖兀人高大，甚至有些瘦弱，膚色白皙，眉眼精致；也不似赫連誅所見梁人官員那樣膽小，他敢看著他的眼睛，還敢跟他做鬼臉。
而且阮久做鬼臉也不難看，古靈精怪，十足可愛。
赫連誅想起阮久的模樣，忍不住笑了一下。
這是他一路行來，見過的最好看的景色了。
*
阮久渾然不知自己被異族大王誇獎了一番，騎著馬離開北城門，在城牆外繞了半圈，自東門進城，經行永安大街，回到家。
他在偏門前下馬，把韁繩遞給門房，快步走進宅院。
過垂花門，經抄手遊廊入月亮門，竹林假山相互掩映，清幽靜謐。
這個院子裡並沒有下人伺候，也就沒有人通報。但阮久行走時帶起風，吹動披風，引得樹枝上的鳥雀啾啾鳴叫，就像是通傳。
阮久一邊揮手逗鳥，一邊往裡走。
青石小徑儘頭，是一座藏在竹樹之間的小竹屋。
今日天氣好，廊前簷下擺了一張竹床，身著單衣的青年撐著頭，斜倚在榻上，駝絨的毯子隻蓋到了腰上。一卷書冊放在身側，他垂眸看著，書頁偶爾被風吹翻過去，他也不惱，指尖一點，就輕輕地翻回去。
“哥。”阮久喊了一聲，解下披風，丟給十八，就上了前。
阮久的兄長阮鶴前年入仕，去年赴西北，在與鏖兀交戰時受了重傷。阮老爺重金求醫，才把他從閻王殿給搶了回來。
因阮鶴養病需要清淨，阮老爺看中隔壁宅院的主人是個江南人，庭院布置彆有韻味，要把此處買下來給阮鶴養病。
但永安大街上寸土寸金，宅院主人豈能輕易點頭？
於是大梁首富阮老爺一揮袖，天上就開始嘩啦啦地下金子，一直下到宅子主人連連點頭，直說“夠了夠了”。
就這樣，阮老爺把隔壁宅院買了過來，開月亮門，與自家並作一處，專給阮鶴養病。住家的大夫早中晚都來診脈，不準下人打擾，要阮鶴搖牆上的鈴鐺，有了吩咐，才許過去。
當然阮久是例外。
阮久把兄長蓋在腿上的毯子往上扯，一直蓋到他的脖子上，還幫忙掖好被角，把他裹得嚴嚴實實的。
保暖，防風。
好好的一個謫仙美人兒，愣是被他蓋成村口曬太陽的老大爺。
阮鶴溫和地笑，將書卷合上，放到一邊，拉住他的手，讓他在竹床上坐下，幫他正了正披風：“馬球贏了嗎？”
“那當然。”提起馬球，阮久就眉飛色舞的，站起身來就要給兄長演示一下自己那一杆“神來之球”，“當時那個球就要從我身邊擦過去，大約有這麼遠，然後我就這樣……”
阮鶴看著他，安安靜靜地聽他說完，在他終於說完之後，笑著點點頭：“很厲害。”
阮久高興得尾巴要翹上天，重新在他身邊坐下。阮鶴又搓了搓他的衣袖：“這才幾月，就穿上春衫了？”
“他們都穿春衫了，還有拿折扇的，我再穿帶毛的，會他們被笑話的。”
“手這樣涼。”阮鶴說著就握住他的手，放進毯子裡，幫他捂一捂。
阮久不好意思地笑了笑，轉移話題：“等過幾天更暖和了，兄長也去看我打馬球。”
阮鶴搓搓他的手，應了一聲：“好。”
阮久看著兄長，眨了眨眼，最終沒有提起自己去北城門看鏖兀使臣的事情。
*
阮久賴在兄長那裡吃了午飯，又陪兄長睡了個午覺——主要是他在睡，兄長在邊上看他睡。
當然還有看書。
後來小廝十八在外邊徘徊，被阮鶴看見了。
阮鶴朝他招手，低聲道：“可是有事？進來說話。”
十八上前行禮：“回大公子的話，小公子的朋友派人來請，說是在客滿樓訂了位置，請小公子過去吃點心。”
“是哪幾家的公子？”
“魏家，還有……晏家。”
這兩家的公子是和阮久玩得最好的，阮鶴也都認識。
這時阮久被他們的說話聲吵醒，一隻手揉著眼睛，一隻手抱著軟枕坐起來，才睡醒，兩頰還有潮紅，迷迷瞪瞪地望著阮鶴。
“他們約你去吃點心。”阮鶴把他揉眼睛的手拿開，“反正在我這裡也是睡覺，他們約你，你就去吧。正好我想吃蓮花酥，你回來的時候給我帶兩個。”
阮久倒頭又睡，再賴了一會兒，才坐起來。