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三天過後，椿芽跟著爹娘離開了鎮子。
一路上，她戴著草帽趴在驢車上看著。到處都是泥巴水兒，黃澄澄的一片。
這會兒老百姓們還不知道黃河決口的原因，以為是天災。殊不知是國民政府乾了一件驚人的蠢事，把花園口子給炸開了想阻撓日寇西進。結果，卻把東南一帶大片的農田和土地給淹了，昔日最富庶的豫東大平原也變成了沼澤地，你說害人不害人？
儘管做好了心理準備，可椿芽到了村口還是被眼前的一幕驚呆了。
偌大的莊子，一幅破敗景象。磚房尚好，那些土坯房子塌了一大半，好些房頂都被洪水衝走了隻剩下半拉子山牆。村子裡到處都搭著小棚子，擠滿了小娃娃，一個二個穿著破衣爛衫，渾身上下都沾著泥點子，就像逃難似的。還有那些婆婆嬸嬸們，蹲在地上燒著地鍋，鍋裡不知熬得是啥？清湯寡水的泛著花兒。
看著那種種慘狀，椿芽是揪心不已。
可世道如此，她一個小姑娘又能怎樣？好在村民們在這場劫難中幸存了下來，雖然餓得頭昏眼花的，可命算是保住了。
他們一家進了村，就有村民上前打著招呼。
“哎呦，是茂山兄弟回來了，這一回可多虧了你啊……”
也有一部分村民瞅著他家的驢車，神色複雜。說起來，如果不是茂山提醒隻怕情況會更糟，可看到他家完好無損，又有些不忿。
椿芽也感覺到了，隻覺得心裡發涼。
這一趟回來，爹和娘隻帶了隨身衣物和一點吃的。爺爺奶奶還在鎮子上守著，家裡的物件太多了一下子搬不完，還有糧食不好讓人瞧見了，就一並存在了那裡。爹說，財不外露以免招災。她心知這話極是，豐收年景尚有土匪在鄉間出沒，更何況是遇到了饑荒？為了顯得低調一些，她和娘都穿著舊衣裳，臉上黃巴巴的跟災民一樣，可即便如此依然有人眼紅。
薑徐氏也側了側身子，把草帽蓋在了糧食口袋上。薑茂山也加快了步伐，趕著驢車從村道間穿行而過。到了家門口，方鬆了口氣。
他卸下驢車，顧不上休息就扛著鋤頭下地乾活去了。薑徐氏忙著打掃屋子，椿芽也在一旁幫忙。娘倆剛鋪好了床，就聽到院門被人拍響了。
薑徐氏開門一看，原來是隔壁的薑二嬸子端著簸箕過來借糧，說：“家裡斷糧幾天了，先救救急”。
薑徐氏有些為難，可還是解開了糧食口袋舀了兩大瓢玉米粒子，倒在了簸箕上。還略帶歉意地說道：“石頭她娘，這會兒家家戶戶都緊張，可彆見外啊……”
“哦呦，終於能見到一點糧食星星了，這就很不錯了……”薑二嬸子忙不迭地道了謝。又客套了幾句，就端著簸箕顛顛地走了。
這個頭一開，可了不得。不過半個時辰，來借糧的就有七八個。眼瞅著那大半口袋玉米飛快地癟了下去，可都是鄉裡鄉親的卻不好開口拒絕。
見娘唉聲歎氣的，椿芽也有些發愁。
聽爺爺說，鄉裡有吃大戶的習俗。像保長和那幾個高門檻的自然是攀不上，可他們這樣的中戶人家卻被人盯上了。擱在往年還好，隻要收了秋就會還上，可像今年這樣怕是有借無還吧？要說接濟一下也沒啥，可來借糧的實在是太多了，再厚實的家底也會被掏空的。
想到這裡，椿芽跟娘說：“娘，實在不行咱也跟著哭窮吧？”