*
到了清明前後，老天依然不肯下雨。
地裡旱著，麥苗稀稀拉拉的不成樣子。隨著天氣轉暖，青沙河也見了底，露出了大片的河床。河裡存著的那麼一點水，淺淺的，水車也派不上用場了。薑家灣這邊，就指望著那幾眼旱井澆地。為了保住水源，村裡組織起了護井隊，維持著秩序。村民們排著號兒輪流取水用水，日夜不歇。
就這樣，挺到了夏收時節。
為了防止災民哄搶青苗，村裡還組織了護田隊，日夜巡邏。為了那活命的口糧就跟打仗似的，雖然隻收了不到兩成，可總比顆粒無收要強些吧？
夏收過後，薑茂山就把那僅有的那幾袋糧食都藏了起來。
他活了三十多歲，這麼緊巴的日子還是頭一回遇到。家裡的豬羊早就牽到集上賣掉了，實在是沒啥東西可喂。還有那雞鴨也都進了自家肚子，大牲口也賣了，剩下的那頭草驢餓得隻剩下一把骨頭了。椿芽說，得到來年夏天收了麥子，情況才有所好轉。也就是說，一家人還得咬緊牙關挺過這一年。
就在這時，薑徐氏發現自己懷孕了。趕在這個節骨眼上有了娃，可不是件好事。她有些發愁，大人都沒得吃這娃能養好嗎？若是不要，又舍不得。
薑老太太踮著小腳說：“茂山家的，這娃就好好養著吧？那地窖裡不是還存著點糧食嗎？都先緊著你和大林、椿芽他們吃。咱薑家好不容易才改了門風，說啥也要把娃生下來……”
椿芽聽說後，跟娘細細詢問了一番。
原來，娘肚子裡的娃娃快三個月了，若是不要了恐怕會傷身體。看爹和爺爺的意思都想要這個娃。爺爺說爹都三十六了，以後怕是沒有機會了。可娘呢，打著饑荒生娃娃是要冒很大風險的，她哪裡舍得？
最後，還是薑徐氏自己拿了主意，決定把娃生下來。椿芽不知該如何勸說？隻好讓娘多養著點，家務活兒她全包了。
薑徐氏心疼閨女，就勸道：“椿芽，你才十一彆太累著了，以後還要長個兒呢！”椿芽抿著小嘴笑道：“娘，我不累，這點活兒不算啥……”
這幾年下來，無論是家務活兒還是地裡農活兒，她是愈發熟悉。她覺得自己離後世是越來越遠了，那個識文斷字的薑書婷早已成了過去。
*
靠著那幾眼旱井，薑家灣這一帶的秋莊稼終於種上了。
等到長出小苗苗時，蝗災也如期而至。
這天中午，天氣晴好。
椿芽正在院裡跟大林玩耍，就聽到村口的大鐘“當當”地敲響了。
“蝗蟲來了，蝗蟲來了！”有村民大聲喊著。椿芽趕緊踩著梯子爬到屋頂一看，見遠處黑壓壓地飄來了幾團濃霧，正朝著莊稼地而來。
“爹，快下地，蝗蟲來了！”
說話間，村民們不分男女老少，都拿著掃帚、撣子衝到地頭，往溝裡攆。可那綠麻麻的一片，哪裡趕得淨？而那些蝗蟲一點也不怕人，“哢嚓哢嚓”地咬著綠苗、吸著汁液，所到之處片甲不留，就連高粱稈子、枯樹葉子都啃得一乾二淨。
這實在是太可怕了，比乾旱還要嚇人。
椿芽這邊早有準備。她提前讓爹在地頭上架了幾眼土灶，準備好了艾草和枯枝敗葉專門用來對付蝗蟲。一把火點燃後，狼煙四起，嗆得人鼻涕淚眼一大把，可效果卻奇好。那蟲子怕火，就撲閃著翅膀飛走了。
其他村民見了，也點起火來。