夏收過後，鄉裡閒了下來。
這天黃昏時分，薑紅梅來看椿芽。見她坐在樹下，精神十足的也就放了心。
她說：“椿芽，我調到區裡了，主要做婦女工作。那邊缺人手，你也跟著過來吧？昨兒李區長還特意問起你，說你有文化，字兒也寫得好，在家裡閒著太可惜了……”
“嗯，謝謝紅梅姐！我想跟爹商量一下，晚上就給你答複……”椿芽道了聲謝。
她想去區裡工作，這是個難得的機會。她見過李區長，人很開朗也很正派，還有梁隊長也在那邊負責武裝工作。他們都是熟人，相互之間也能擔待著。況且，去了那邊還能領津貼呢。
吃罷晚飯，椿芽跟爹娘一說。
薑茂山和薑徐氏都舍不得。可呆在村裡也不是個長法，出去做事也好，不然還不被那些唾沫星子給淹沒了？再說，區委搬到了青溪鎮上，離家不算遠，回來也方便。於是，就點了頭。
第二天一早，椿芽跟著薑紅梅一路走著，去了鎮子上。
到了區裡，她見到了李區長。李區長嗬嗬笑道：“椿芽，你終於來了！咱這邊還缺個文書，你就頂上吧？”
“好咧！”椿芽答應了一聲。
當天，就接下了文書工作。她能說會道，還會寫信函、寫標語。尤其是那毛筆字寫得特彆好，就像印上去的。
李區長直誇她，還說：“椿芽可是個女秀才啊，聽說初中都考過了？看看咱區裡也沒幾個初中文化的，我和梁隊長都是高小畢業，就這都頂了天了……”
倒是區裡的張政委有些疑問。他聽說椿芽就是那個大名鼎鼎的“小仙姑”時，微微皺了皺眉頭。革命隊伍不能搞封建迷信，可李區長說椿芽跟那些神棍神婆們不一樣，她預測的都是大事，也救了不少人。再說，從未見她裝神弄鬼的，除了聰明了點跟普通人也沒啥兩樣。
張政委就跟椿芽談了談。見她口齒伶俐、眼神清澈，也就放了心。再說，她家是個中農，都是革命群眾，跟那些大戶人家的小姐可不一樣。
不過三天，椿芽就適應了區裡的工作。
無論是發言稿還是公函書信，她都拿得下來。李區長見她賬算得好，還會打算盤，就把報銷工作也交給了她，讓她跟財務一起核賬。另外，一些跑腿的事也安排給她。見她會騎自行車，就把那輛舊車子給了她，讓她和薑紅梅騎一輛。
這麼一來，椿芽去鎮子上就馱著薑紅梅。還抽空教紅梅姐，讓她也學著騎。薑紅梅膽子很大，以前沒機會學這個，現在跟椿芽一起自然就學會了。
村裡人見了，又眼饞了。可這個工作一般人做不了，一得有文化，二得有口才。不管是村子裡還是鎮子上，哪家閨女有這個本事？
椿芽用自己的行動，滅了那些閒言碎語。
她想，不能因為“個人問題”讓爹娘抬不起頭來，更不能影響到大林和二林。現在，即便還有人忿忿不平，也拿她沒轍了。就連大林和二林，都笑得跟以前一樣了。
*
這段日子，齊明瑜跟椿芽保持著書信往來。
雖然路上要走個七八天，可信寫得勤也就不覺得了。椿芽心說，這領到的第一份津貼除了上繳給爹娘的，都用來買郵票了。說起來有些心疼，有這個閒錢不如給大林和二林買塊麥芽糖吃吃？可又一想，吃糖多了會長蟲牙的。
椿芽發現自己又恢複樂觀天性，就像回到了從前。而齊明瑜寫信過來，也總在簽名處寫著“二表哥”。對他倆來說，這個稱謂有著特意的意義，代表著他們的過去和未來。她想，再過一陣子二表哥就要轉業了，他們就能團聚了。
家裡人都在盼著好消息。可事情的變化卻是突如其來。
到了六月底，東北某鄰國風雲突起，引起了世界廣泛關注。到了七八月，形勢發生了變化，一場大戰也一觸即發。齊明瑜的轉業報告未被批準，椿芽也跟著緊張起來。駐紮在省城的部隊會不會上前線？她知道那場戰爭打得十分艱苦，傷亡也不小。想著齊明瑜是個團長，應該還好吧？
隨著時間的推移，東北邊境愈發緊張。部隊也進入了戒備狀態，一切書信往來都中斷了。
齊明瑜那邊沒有消息，椿芽心裡發急。她回想著五十年代的那場戰爭，可對軍隊集結之事卻沒啥印象。到了十月下旬，抗美援朝戰爭打響了。她才收到了厚厚的一遝子信件，都是齊明瑜寫給她的。他說：“椿芽，打戰了，就要奔赴前線了。”
椿芽顫抖著手，給他回了一封信。
她在信裡寫道：“二表哥，這場戰爭可能會持續兩三年，要保護好自己，我在家鄉等著你回來……”
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