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進入臘月之後, 天愈發冷了。
河道裡都結了冰, 白茫茫的一片。
臘月初二這天，大林在學校裡迎來了十八歲的生日。這時正值複習考試, 又是農曆生日, 他早就給忘了。椿芽倒是記得, 就趁著中午趕到學校裡給大林送了幾個煮雞蛋和一包餅乾, 祝他生日快樂, 還說從此以後就是個成年了。
大林靦腆地笑著，吃著雞蛋就想起了小時候。
他記得自己的出生跟姐姐有關。奶奶說他是姐姐招來的, 所以跟姐姐差了九歲。對這個說法, 他一開始可相信了，對姐姐也是信服不已。可上了中學之後, 就曉得這個說法沒有科學依據，可對姐姐的欽佩卻絲毫未減。
姐姐和姐夫是對他影響最大的兩個人。想想過去在家裡跟著姐姐一起等著二表哥歸來, 就覺得心裡暖暖的。姐姐說：“到了二月裡, 你大哥就要回來了”。說這話的時候, 姐姐的臉上滿是幸福。他很羨慕，也希望自己將來能像姐姐那樣找一個知心愛人, 過著幸福美滿的家庭生活。
考試過後，學校就放寒假了。
大林在椿芽這邊住了幾天，幫著乾些家務活兒。椿芽也不客氣, 該使喚的就使喚。她想，男孩子學著乾點家務對將來有好處。成家後女人忙裡忙外的很是辛苦，男人分擔一點對妻子是一種體量, 對家庭和睦也有幫助。看看明瑜不就如此嘛，雖然家務活兒還是她乾得多，可明瑜知道體諒她，她再忙再累也就不覺得了。
閒聊時，椿芽就跟大林說：“大林，女孩子都要哄著，一定要記住這一點哦！是個女人都不怕吃苦也不怕受累，怕得就是受氣……”大林聽了，呲了呲牙。姐姐的話是有道理，他都記著呢。
轉眼到了月底，大林就搭乘郵車回了老家。
臨走時，椿芽備了一份禮物，都是糖果餅乾罐頭什麼的，讓大林帶回去給家裡嘗嘗，還說等明瑜回來了就回去看看。今年過年晚，得到二月中旬了，那時天已經暖和了，帶著果果和陽陽也方便一些。爹在信裡說，爺爺奶奶都在念叨著：“年紀大了，見一麵就少一麵了……”
想想也是，爺爺和奶奶今年八十二了，拿爺爺話來說“快去見閻王爺了”。她希望爺爺奶奶能長命百歲，可自然規律誰也違抗不得，隻有生前多孝順一點，省得將來留下遺憾。
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這學期一結束，齊明瑜就畢業了。
拿到畢業證的那天，已是二月四號。正趕上立春，太陽很大，可風呼呼地吹著，冷得自打哆嗦。典禮結束後，他就收拾好了行囊準備離校。這裡的生活充滿了朝氣和鬥誌，猛一離開滿是不舍，可他心裡掛著家裡，再不舍得也得離開。
整整一年未見麵了，他想念椿芽想念孩子。不知果果和陽陽長高了多少？門後麵劃著幾道杠杠，那是他跟椿芽、還有孩子們的身高。他和椿芽的那兩道杠杠沒啥變化，可果果和陽陽在不斷地成長，那杠杠也越劃越多，越來越高。
跟戰友和師長們道彆之後，齊明瑜就踏上了歸程。
他抵達省城時，正是下午。下了火車，就像以往那樣不回家而是直接去了椿芽的單位。傳達室的張大爺還記得齊同誌，見他穿著一身軍大衣英姿勃勃的樣子，就笑著說：“哎呦，齊同誌回來了，您先坐著烤烤火，我這就給您給喊人去！”說著，就蹬蹬蹬地上了樓。
椿芽正忙著，一聽明瑜回來了就趕緊放下手中的活計，披上棉大衣就一溜小跑地下了樓。科室裡的同誌見了，都偷偷地笑著。小薑同時平日還是很穩重的，這個樣子可不多見。不過，想想人家當軍嫂的，一年才見一次麵也就能理解了。
齊明瑜見椿芽出來了，就迎了上去。
他看著椿芽，眼裡滿是笑意。椿芽好像瘦了點，下巴頦也變尖了，就覺得心疼。這兩年，椿芽忙裡忙外的可不容易，好在他回來了，再也不用自個兒挺著過日子了。
椿芽見到明瑜，就抿著嘴笑著。
明瑜回來了，對她來說是天大的喜事。見明瑜定定地看著她，就趕緊捋了捋頭發。剛才下來時太著急了，忘了梳梳頭發了。
二人在樓下說了幾句話。椿芽就讓明瑜在會客室裡等著，說下班了一起回家。她蹬蹬蹬地跑上樓，拿了自己的水杯下來，遞給了明瑜，笑嘻嘻地說：“哎，我剛泡了花茶，你喝口水潤潤……”
齊明瑜接過來，擰開蓋子喝了一大口。
甜甜的，加了蜂蜜，這是椿芽的養生之道，說這樣有助於美顏。他看著她，那臉白生生的，眼睛烏黑明亮，不論啥時候都是美美的。
椿芽上樓了，齊明瑜就坐下來等著。
他一邊翻著報紙，一邊考慮今後的工作。裁軍尚未結束，軍區這邊還要再精簡一批，對他的安排還未確定，不知能不能回到師裡？他是希望繼續帶兵打仗的，在基層呆慣了還真離不開那裡。
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下班後，齊明瑜就騎車帶著椿芽往家趕。
一路上，椿芽倚著明瑜的後背躲著北風，感覺就像回到了初戀時節。到駐地時，已是黃昏時分。二人去托兒所接了陽陽和果果，天已經黑了。
外麵很冷，齊明瑜就抱著陽陽。椿芽推著自行車馱著行李，果果穿著小大衣在地上走著。一家四口，縮著脖子往家趕。進了屋，才覺得暖和了一些。