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姐姐一家回來了。
二林激動之餘, 還是沉下心來看了會書。大林見弟弟這麼用心，很是欣慰。回到家後, 他和二林還住在前院裡，倆人住一間也不覺得擁擠。
相比起城裡的住房條件, 農村要好很多。家家戶戶的院子都很大, 屋子甭管好壞都有好幾間, 入了社之後都劃了宅基地和自留地。這時候的農村跟城裡的差彆還不是很大, 雖然種地很辛苦, 可乾啥不辛苦啊？
他跟二林說：“在生產力低下的年代裡，除了腦力勞動者, 體力活兒都很繁重，要想脫離農村就得好好讀書，也唯有讀書才是唯一的出路……”這是姐姐跟他說的, 他做到了希望弟弟也能做到。
一覺醒來，就是大年初一。
天氣晴好，前來拜年的鄉親們是絡繹不絕。薑老爺子的輩分不低，那些小輩們平日裡顧不著，過年了得登門問聲好。這是習俗，即便是新社會了傳統禮儀依然保持著。薑家本是軍屬，又趕上齊同誌回來探親，隊裡自然也要過來看看。
支書還是薑茂才，這幾年乾得不賴，把村子管理得井井有條，在群眾中的威信很高。大隊長是過去的民兵隊長, 也是個乾實事的，人很正派，跟薑茂山也很熟。
見村乾部們都來了，薑茂山就拿出紙煙來招待他們，這是椿芽和明瑜帶回來的，在鄉裡不多見也稀罕得很。薑茂才幾個客氣了一下，就接過煙卷兒，劃了火柴抽了起來。
鄉裡抽得多是旱煙，是自留地裡的出產。每年種上幾壟煙葉，烤製之後封裝起來，夠抽個一年半載的。逢到趕集，鎮子上也有賣的，還可以拿著東西去換，價錢也公道。這旱煙勁大，味道很衝，抽習慣了就覺得其他煙葉都不夠味兒。這紙煙雖然稀罕，可味道清淡價錢又貴，也沒人舍得花錢去買。不過，點著煙卷兒看著像個公家人，顯得氣派一些。
齊明瑜陪著爹說著話兒，椿芽在一旁聽著很少發言。
說起來，村子裡變化很大，村道拓寬了還鋪上了煤渣碎石子，平整了不少，下雨天也不用踩泥巴了。還趁著冬閒，把當年的旱井和引水渠都修葺一新，好使著呢。去年糧食大豐收，家家戶戶都能吃上飽飯了。
送走了來客，椿芽就和明瑜一起提著兩包點心去探望呂老先生。
呂老先生還在村子裡教書，一到冬天就咳嗽，返春之後才稍稍見好。他也有了變化，那長衫大褂都收起來了，換上了四個口袋的製服，說現在不興那個了，乾啥都要講究思想進步。見了椿芽也不喊女秀才了，還跟椿芽說：“哎，這兩年的變化大著呢，先是簡化字接著是漢語拚音，再不學習就攆不上形勢了……”
椿芽也抿著嘴直笑。
國家十分重視教育，推廣簡化字也是為了“掃盲”工作，說筆劃少了學起來也容易一些。不過像呂老先生這樣的讀書人，卻犯著嘀咕，這一簡化不當緊他都快不認得字了。還有就是漢語拚音，也得重頭學起，跟個小學生似的。
椿芽知道光是發明“漢語拚音”這一點，就很了不起。從這以後識字率大大提升了，以前多是言傳身教口口相授，現在隻要學會了漢語拚音，掰著新華字典就能識字了。爹和娘就去補習班裡學了這個，一有空就翻著字典認字呢。
這幾年，國家對“掃盲”工作抓得很緊。趁著農閒時節，又掀起了一波“掃盲”運動。這一回跟以往不同，上麵發了話要結合實際情況靈活多變，還編了“識字記工課本”，從學著寫自己的名字到各種農活、農具和牲畜，都跟日常生產息息相關。還發動“識字的教不識字的”，甭管是誰都可以當業餘老師了。還在牆上刷了標語口號，說“教人讀書識字是為人民服務的新風尚”，光榮著呢。
這個效果很好，老師不再緊缺了，農民學文化的積極性也提高了。村子裡不管是年紀大的還是年紀小的，會記賬、會記工分的可不少，省得記工員給算錯了自家吃虧，脫盲率也達到了八成以上，這可了不得啊。
說起來，“掃盲脫盲”是新政權成立以來的最大成就之一。不過短短幾年，全國脫盲率就達到了80%以上，“消除知識差距、提高人口素質”也一直延續了下去。
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趁著下午，一家人結伴去了鎮子上。
過年了，街道上冷冷清清的，店鋪大多關了門。椿芽和明瑜把孩子們放在家裡，讓大林看著，就提著禮物去了李社長家。
李社長也就是李區長，改成公社後這稱呼也就跟著變了。見椿芽和齊同誌回來了，就嗬嗬笑著，還是像過去那般爽朗。趙主任端了茶水出來，也很熱情。她就是李社長的愛人，管著整個糧店，平日裡也挺照顧薑茂山兩口子的。椿芽明白這一點，這趟回來也是想過來看看，好好感謝一番。
二人坐了一會兒，就離開了。
見時間還早，就提著東西去了薑紅梅家。說來也巧，薑紅梅剛從村子裡回來，還笑著說：“剛去了家裡，聽說你們去鎮子上了就急急忙忙地往回趕，怕錯過了……”
紅梅姐還是那個性子，有啥說啥爽直得很。椿芽就喜歡她這一點，跟她也說得來。雖然兩年未見麵了，可一點陌生感都沒有。這是她少女時代最好的朋友，也有著過命的交情，椿芽很珍惜這一點，還邀請紅梅姐帶著家人去省城逛逛。薑紅梅笑著答應下來，說有機會了一定過去。