作者有話要說： （看這裡，這是為了防盜，請見諒哈~）
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三天的假期一恍而過，又要上班了。
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椿芽坐在辦公室裡翻著報紙，關心著國家大事。新年伊始，劉家峽水電站截流成功了，中科院原子能反應堆開工建設了，為了六十一個階級兄弟，國家調集了一切力量去挽救農民兄弟的生命，這一切都彰顯著社會主義製度的優越性。還有大慶那邊掀起了會戰，在極其艱苦的條件下為祖國勘探油田，還湧現出了一批可歌可泣的英雄人物。
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椿芽心說，有困難不怕，迎著困難也要上，這就是五六十年代的創業者所譜寫的壯麗篇章吧。
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過了正月十五，大林從老家回來了。
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他捎來了兩罐蜜蜂，說是娘給攢的，讓娃娃們好好補補。椿芽問起那邊的情況，大林說鎮子上還好，村子裡有些困難，全靠紅薯、高粱撐著。隊裡還把紅薯和高粱都磨成了粉，跟玉米麵攙著做成窩窩頭當主糧來吃，好歹能填填肚子。為了鼓舞士氣，薑支書在會上說：“社員同誌們，，隻要挺過了春荒就好了，再過一陣子地裡的野菜都冒出來了，河裡也能逮魚了，雞鴨也下蛋了，吃的東西就多了……”
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聽到這個，椿芽是直咧嘴。心說，困難歸困難，精神上卻不能垮了。甭管咋樣，這也是一種樂觀態度吧？
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日子就這麼過去了，轉眼進入了三月。
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齊明軒來省城出差，特地過來看了看。見了麵是噓唏不已，說虧得明瑜提醒家裡存了點吃的，不然幾個孩子可就遭罪了。椿芽抱著壯壯給堂哥瞧了瞧，齊明軒接過來顛了顛，說這娃娃真瓷實。還說跟香江那邊聯係得少了，壯壯出生的消息送過去之後，那邊想寄點吃的過來，被他婉拒了。
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說到香江，齊明瑜就想起了家人。父親和母親還好嗎？妹妹跟外甥們過得怎樣？晚上，他躺在床上睡不著，椿芽就寬慰他說：“明瑜，那邊條件好著呢，不用擔心……”
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話雖然這麼說，怎麼會不擔心呢？這些年與那邊斷了聯係，可思念一刻都未停止過，尤其是孩子們相繼出生之後，更想讓父親和母親親眼瞧瞧。過去，他為了革命拋家舍業，哪裡顧得上家人？做了父親之後，才體會到父母當初的感受。可相隔兩地，又怎能彌補？
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一時間，齊明瑜是思緒萬千。他攬著椿芽說：“椿芽，趁著星期天去拍張全家福吧？”
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“嗯，到時候多洗幾張，給老家那邊寄過去，給堂哥也寄上幾張……”
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二人依偎著說著話兒，談著孩子們，想著今後的生活。這一年很困難，但一定能挺過去的。
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農曆三月初二，是椿芽的生日。
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她今年二十九了，時間過得可真快啊。趕在困難時期也沒做新衣裳，就把那件方格翻領外套燙了燙，看著就像新的一樣。這天中午，齊明瑜煮了一鍋湯麵，切了幾片臘肉慶賀了一下。椿芽吃著麵條，把臘肉都挑給了果果和陽陽。好久沒吃肉了，這還是前年攢下的，聞著可真香啊。
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果果小口小口地吃著，陽陽也難得嚼了半天，舍不得下咽。椿芽看著，就想弄點東西給娃娃們吃。現在部隊上的氣氛還算寬鬆，家屬們搞點副業應該沒啥問題吧？
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天氣暖和了，雞鴨也開始下蛋了。
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市麵上零零星星地出現了雞蛋、鴨蛋等禽類產品。椿芽想孵幾隻小雞，就攢了十幾個鮮雞蛋，去養殖場換“受精蛋”時才發現好些家屬都搶了先，“受精蛋”都被挑完了。看來大夥兒都準備自力更生搞副業了？椿芽放了心。她盤算了一下，對人工孵養小雞沒什麼把握，就想去集市上買現成的，省得把雞蛋給浪費了。
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齊明瑜和大林騎車趕了趟集，卻沒看到有賣小雞娃子的。在集市上一打聽，有個老鄉說今兒一早有賣的，這會兒已經收攤了。有懂行的就說現在時間上還有點早，第一茬小雞雖然下來了可量少所以賣得快，再等一陣子就多了。齊明瑜和大林在集市上轉了一圈，就買了幾斤山核桃給娃娃們補腦子，也不算白跑一趟。
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到了四月中旬，家屬區這邊就有曬小雞的。小雞娃子都裝在紙箱子裡，下麵還鋪著棉花套子和乾稻草，小小的，嫩嫩的，“唧唧唧”地叫著。椿芽帶著陽陽去圍觀了一下，還虛心請教了幾個問題。見陽陽下手去抓，就趕緊攔住了。
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回到家後，椿芽跟陽陽說：“陽陽，要愛護小動物，可不能下手抓啊，過一陣子媽媽也準備養幾隻，到時候陽陽要記得給小雞喝水哦……”陽陽一聽，就興奮起來。媽媽跟他說了，等小雞長大就殺了吃肉，那小母雞還能下蛋呢。
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趕在星期天，齊明瑜和大林又趕了趟集。這一回還真有賣小雞仔的，就買了六對擱在紙箱子裡，讓大林馱了回來。椿芽把紙箱子擱在小棚子裡，在兩側紮了幾個眼兒，好透氣。中午太陽大大的，就把紙箱子搬出來，給小雞娃子曬暖兒，這樣既能長身體又能預防傳染病。
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齊明瑜還專門借了一本禽類養殖的書翻了翻，說再大一點要給小雞點鼻子，增強抵抗力。他還跟小趙一起找了幾根木棍紮起了雞籠子，說要給小雞仔仔造個窩。
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家裡養小雞了，最興奮的莫過於三個娃娃了。
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果果一放學，就蹲在紙箱子跟前看小雞娃子喝水。陽陽也一臉興奮地瞅著，想下手去抓可一想到媽媽的叮囑就忍住了。壯壯雖然還不會說話，可也喜歡小雞娃子，椿芽不敢讓他靠近了，一是怕他下手，二是怕禽類感染。
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到了月底，壯壯就滿十一個月了，也基本上要斷奶了。小家夥長得很瓷實，抱著直壓手就像石頭蛋子似的，跟陽陽小時候挺像的。椿芽心說，如果沒有那些儲備，隻怕這娃娃會營養不良，好在準備得充分。等小雞長大了，每天都要保證娃娃們吃一個雞蛋才行。
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進入五月之後，小雞長大了一點。
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椿芽和明瑜也多了件事，那就是準備雞食，外加上打掃衛生。她跟明瑜說：“再過半個月，就要換成大紙箱子了……”
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說起來，飼養家禽是個臟活兒，可要想吃點好的，就得捏著鼻子乾下去。因為這個，齊明瑜還考慮著在小棚子後麵搭個籬笆，這樣小雞的活動範圍就能大一些了。看看家屬區這邊，有好幾家都搭好了，相互之間還交流著經驗哪。
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椿芽注意到，凡是養雞的都是帶家屬的或者父母跟著一起生活的，像祁蘇彥這樣夫妻雙方都是軍人的還是嚴格地遵守著紀律。畢竟“搞副業”不能擺到明麵上，老百姓能乾的事兒軍人哪能做啊？
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說起養雞，爹來信說村裡也有炕小雞的，就買了十幾隻養在了院裡。家裡有自留地，養個家禽還是很方便的。因為這個，老爺子和老太太就想搬回去住，說那邊院子大，小雞隨便刨點食也不用喂了，等下了蛋就攢到一塊兒醃起來，椿芽和明瑜回來了也有個菜吃。你娘不放心就沒敢同意，說二老年紀大了，住在那邊哪成啊？你奶奶就不大高興了，說手腳都能動彈，活動活動咋了？
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椿芽也不想爺爺奶奶搬回去，困難才剛剛開始，最嚴重的時候還沒到呢。她寫了回信，讓爺爺奶奶打消這個念頭。說起來，臨近夏收情況是有所緩解，可其他省呢？如果受災嚴重隻怕要往外麵調糧食呢。
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對外界的情況，椿芽一向很關注。
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最近，國內發生了不少事兒。第一艘萬噸遠洋貨輪提前下水了，這是我國自主研發的產品，也是以職工群眾為主導的技術革新項目之一。遠洋貨輪啟程之後，中途不需要補給就能直接橫渡大洋抵達歐洲了，這對今後的貿易發展做出了巨大貢獻。
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為了解決糧食問題，上麵提出了農業發展綱要，對國民經濟也做出了調整。針對經濟比例失調問題，計劃大力精簡職工，減少城鎮人口，從而減輕農村負擔，促進農業發展。針對農業生產中出現的問題，在農村地區開展了“反貪汙、反浪費、反官僚主義”的運動，對公社和大隊進行了清理整頓，凡有貪汙、多占、挪用的，不論數量大小，一律退賠。
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這些都是有力舉措，促使國民經濟儘快走出困境。當然，也意味著一部分職工會下放到農村參加勞動，失去城鎮戶口。
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到了五月底，壯壯滿一周歲了。
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小娃娃開始學走路了，可步子不穩，搖搖晃晃的，看著嚇人。椿芽和明瑜不錯眼地看著他，怕娃娃磕著了。陽陽故意去逗小弟弟，又跑又跳的，氣得椿芽想擰他屁股。
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這時候，夏收工作開始了。
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省裡的情況還好，跟去年產量基本上持平。可臨近的幾個省份卻不容樂觀，夏糧大麵積減產不說，有些地方甚至絕收。糧食問題依然擺在麵前，國家一邊緊急調糧支援困難地區和北方幾大工業重鎮，一邊集思廣益尋找對策。
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經濟上遇到了困難，接下來更是雪上加霜。