作者有話要說： （看這裡，為了防盜，見諒哈~）
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生老病死，人之常情。
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可日子總得過下去吧？回到鎮子上之後，薑老爺子從悲傷中走了出來。他像往常那樣吃飯睡覺，神色也恢複如常，隻是偶爾會望著遠方發一會兒呆，嘴裡絮絮叨叨地說著什麼。薑茂山注意到老爺子不再跟人嘮嗑了，也很少出門趕集了，他看著恢複了，可精氣神兒卻隨著老太太一起走了。
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徐秀蘭也注意到了，不禁擔心起來。可也沒什麼辦法，就讓薑茂山給椿芽寫了信。
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椿芽跟明瑜商量了一下，想過了年就把老爺子接過來住一段。睹物思人，脫離了那個環境會不會好一些？她給爹回了信，老爺子卻不想出門了，說：“年紀大了說走就走了，不能再拖累娃娃們了……”
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這話聽著有些傷感，卻很實在。
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薑茂山也不想老爺子過去，他知道椿芽和明瑜都很忙，還有三個娃娃要照顧哪裡顧得過來？不說彆的，看看他和椿芽娘白天上班，晚上學習就知道了，每天除了吃飯和睡覺一點空閒兒都沒有。椿芽和明瑜就更不用說了，不知忙成啥樣了？他們幫不上忙，就不要再添亂了。
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椿芽知道爹娘是為她考慮，也不再強求。趁著過年回家，就把部隊上發的水果罐頭和魚肉罐頭都包了起來，又去副食品店買了兩罐餅乾給家裡帶過去。她想，就想著法子讓爺爺吃點好的吧？
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趕在臘月二十九，一家人提著大包小包回了老家。
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換做以往，薑老爺子早就樂嗬嗬地炫耀開了，可現在卻提不起精神來。他吃著那些好東西，覺得味道不如從前了。可實際上呢，東西是一樣的，隻是味覺退化了不少。椿芽覺得不對勁，可又沒有彆的法子，隻好哄著老爺子開心一點。
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因為這個，還讓三個娃娃準備了節目。果果吹笛子，陽陽和壯壯打拳，老爺子見了就嗬嗬笑道：“椿芽，這三個娃娃養得好啊……”完了，又拉著明瑜的手說：“明瑜，你跟椿芽好好過日子，椿芽是個好娃娃，幾萬個裡麵也挑不出一個來啊……”
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“是啊，爺爺……”齊明瑜連連點頭。椿芽有多好，沒有誰比他更清楚的了。這輩子遇到椿芽，是最幸運的事。
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日子就這麼過去了，轉眼到了三月底。
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就像有什麼預兆似的，薑老爺子突然說想回老宅看看，還說今年天氣暖和，香椿樹提前發芽了，要吃個香椿炒雞蛋，嘗嘗鮮兒。薑茂山滿口答應，說家裡攢了半筐子雞蛋，想吃多少都有。
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星期天一大早，薑茂山找了一輛架子車，鋪上被褥，拉著老爺子回村。一路上，老爺子興致很高，還說：“茂山啊，大林啥時候說對象啊？得趕緊催催，來年好生個胖娃娃……還有二林啥時候回來啊？這娃娃自打參了軍就不要家了？等他回來了，得好好說叨說叨……”
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“好咧……”薑茂山見老爺子高興，也跟著開心起來。
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到了中午，徐秀蘭在灶屋裡做飯，薑茂山在打掃院子，老爺子就倚著牆根曬暖兒。飯做好了，徐秀蘭端著托盤過來，說：“爹，快醒醒，該吃飯了……”可喚了半天，老爺子還是眯著眼睡著。她覺得不對，就把薑茂山喊過來，這才發現老爺子就那麼睡過去了，再也沒有醒過來。
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薑老爺子突走了，臨走前還回了老宅，省得給孩子們添麻煩。村裡人都覺得稀罕，這薑老爺子和薑老太太前後腳走了，活了一大把年紀，沒病沒災的，還真是有福啊。
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外人覺得這是喜喪，家人的悲傷又有誰知？
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這接二連三的打擊，讓薑茂山很失落。徐秀蘭就寬慰他說：“椿芽他爹，老爺子和老太太走得平穩，也沒遭啥罪，去了那邊正好做個伴兒……”
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薑茂山知道是這個理兒，爹和娘都活了八十九，算是高壽了。可惜，二老沒看到大林成親，也沒見到二林最後一麵，這怕是心裡的遺憾吧？
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聽到消息，椿芽傷心不已。
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爺爺和奶奶最疼她了，尤其是爺爺雖然是從舊社會走過來的，卻不像其他老人那樣帶著封建老思想，對她也很看重，有啥話都跟她說。當初如果不是爺爺，隻怕她也沒這麼順當。
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齊明瑜也沉默了半響。他請了假，打算跟椿芽一起回去奔喪。他問椿芽：“這趟回去，咱要不要帶上果果和陽陽？”椿芽考慮了一下，還是搖了搖頭。
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她不想讓娃娃們過早地感受到生死彆離，就沒讓他們回去。她想，就讓老姥爺和老姥姥活在孩子們的記憶裡吧，那種悲傷和失落就讓他們這些大人們來承受吧？齊明瑜早已見慣了生死，他雖然有些不解，可還是點了頭。
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老爺子和老太太相繼離世，令齊明瑜也深有感觸。
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這天晚上，他摟著椿芽說：“椿芽，不管咋樣，咱們再也不要分開了……”也許有一天，他跟椿芽也會像爺爺奶奶那樣相繼離開，可這一刻隻想珍惜眼前的人，也唯有這樣心中才再無遺憾。
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這時候，他想起了遠在香江的親人。爺爺奶奶還是父親和母親還好嗎？他們心中是不是也有著遺憾？椿芽說，以後還有機會見麵的，他想要等好久吧？
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薑老爺子的喪事辦得既簡樸又熱鬨。
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村裡人都來了，公社裡也派了代表，薑支書親自主持的悼念儀式。二林照例沒有回來，他是軍人，從事的又是機密工作，連寫信都很少更彆提請假了。大林沉默了半響，覺得是找對象的時候了，爺爺奶奶心有遺憾，不能再讓爹娘操心了。
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喪事過後，椿芽和明瑜又恢複了正常。
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薑茂山和徐秀蘭也上了班。家裡的宅子空著不好，可讓給彆人住怕出問題，二人就經常回家住幾天。大林也一改往日習性，趕在節假日一定回來看看，還住在老宅子裡顯示著薑家後繼有人，不會因為他和二林都在外麵工作而招人輕視。椿芽明白這就是習俗，不論過了多少年都未曾改變，這也是農村地區那些莊戶人家總想生個男丁的原因吧？
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香椿樹發芽了，椿芽的生日也到了。
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家中事務接連不斷，她哪有心思去考慮這個？再說爺爺奶奶走了，做小輩的哪能過生日啊？齊明瑜倒是記得，就下廚做了幾個菜，隻說改善一下生活，也未提生日之事。
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椿芽過意不去，知道明瑜在寬慰她。可不管咋樣，日子總得過下去吧？也唯有生者過得幸福，才是對逝者最大的寬慰吧？
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就在這時，周邊局勢又發生了變化。
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米帝對南部邊境某鄰國加強了侵略戰爭，直接威脅到我國的安全。上麵發出了備戰指示，說目前形勢下應加強備戰，號召全國人民在思想上和工作上準備應付最嚴重的局麵，要發揚愛國主義和國際主義精神，儘一切可能支援某鄰國抗擊侵略者。
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椿芽看著新聞，不禁歎了口氣。
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這一場戰爭打得很殘酷，可結果卻出人意料。當我們用大米和武器彈藥支援某鄰國時，某鄰國不但未有絲毫感激之意，十多年後卻反咬一口，拿著當年支援給他們的武器槍殺我邊民，侵占我領土。這是文化差異，還是狼子野心？實在無法評說。可此時此刻，備戰是必須的，支援也是無償的。唇亡齒寒，這個道理大家都懂。
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部隊進入了戒備狀態，齊明瑜忙得腳不沾地，每天很晚才到家。椿芽這邊也沒閒著，除了工作之外，像她這樣的年輕同誌都被集中起來搞演練。