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這天下班後，大林來找椿芽，說：“姐，肖華的媽媽也想回去，可第一批返校的都是從農場回來的，說在那邊接受了再教育，沒媽媽什麼事兒……”
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椿芽知道大林的意思，是想看看有沒有辦法讓肖阿姨恢複教學工作。她點了頭，說去找找人。當然，這事還得找祁蘇彥幫忙，柳怡軍在省裡擔著要職，打個招呼就能辦了。要說這事也不違反政策，就是照顧一下。
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看在椿芽的麵子上，祁蘇彥也肯幫忙，就給痛痛快快地辦了。
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到秋季開學時，肖楚莘回到了教學崗位上。她對大林很感激，還拉著大林的手說：“大林啊，這事多虧了你姐姐了……”楊教授也深有感觸，這再教育還是很有必要的，至少知道體力勞動很不容易，一點也不比腦力勞動差。這一年來，他幫妻子糊紙盒子，累得胳膊疼。看看就連女兒都變了，不像過去那麼嬌氣了，也能適應家庭生活了。
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椿芽一連辦了幾件事，覺得很充實。
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陽陽念高中了，壯壯也升到了五年級。果果的功課沒拉下，暗裡較著勁兒打算考軍校。她和明瑜覺得女兒學點技術更穩當一些，就像二林那樣。二林現在是連級乾部了，吃得是技術飯，正埋頭搞設計呢。
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玉簡去了那邊也適應了。除了認識的人少一些，生活上倒沒什麼不方便的，她跟二林在一起，也顧不上想家了。二林是個有趣的，會哄玉簡開心，也很家庭責任感。小石頭上了托兒所，要說那邊的條件跟軍區差不多，福利待遇上甚至更好一些。
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（本文-晉-江-獨-家-發-表，謝-絕-任-何-轉-載）
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（以下請忽略~）
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一九四六年的冬天, 就這麼過去了。
齊明瑜在薑家養了三個多月，才算痊愈。臨走時, 他穿著椿芽給他做得棉襖和棉褲，還有棉鞋和棉帽子，說著一口土話, 活脫脫的像個莊稼漢子。
“大伯，大娘，我要走了，日後我一定會回來看你們的……”
他心有不舍，可有任務在身不能再耽擱下去了。椿芽望著齊同誌，也舍不得他離開。這一彆，恐怕就再也沒有機會見麵了。她想跟他說：“打仗時，要注意安全！”可話到嘴邊又咽了回去。
齊明瑜跟椿芽也告了彆。見她喜歡寫字, 就把胸袋裡彆著的那枚鋼筆送給了她。對椿芽來說，又多了一個哥哥。無論是後世還是今生, 都是彌足珍貴的。
這天夜裡，齊明瑜和戰友悄悄離開了薑家灣。
兩名遊擊隊員護送著他們去了交通站，再從那邊輾轉進入山區。部隊就駐紮在那裡，戰友們正盼著他們歸來。到了第二天，齊明瑜坐在馬車上，回頭張望著。對這裡有著莫名的情感，希望有朝一日能回來看看。
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齊同誌走了，後院裡空了許多。
大林和二林很不習慣，天天念叨著二表哥。椿芽隻好哄著他們說：“等到天暖和了, 二表哥就回來了……”
她雖然這麼說，可心裡明白再想見麵恐怕很難了。戰火無情，能活下來的都是幸運的。在解放戰爭期間，無數的先烈長眠在了這片土地上，他們用生命和鮮血打倒了反動派，造就了我們的國家，開啟了人民民主專政的新紀元。
對齊同誌，她充滿了敬仰。
他本是一介書生，為了救國救亡卻投身於革命。看得出，他以往的家境是優越的，可即便如此卻毅然決然地拋棄了那種生活，走上了革命道路。部隊上的條件十分艱苦，吃著野菜雜麵，鑽著老樹林子，晚上睡在野地裡，非鋼鐵般的意誌很難堅持下來。她希望他能平平安安地活下去，活到解放的那一天。
薑茂山也覺得心裡空落落的。他跟椿芽娘說：“他二表哥是個好人啊，說話和氣還懂禮，可這麼年輕就鬨了革命，他家裡該多擔心啊？”薑徐氏也有些黯然。三個月下來，她把齊同誌當成了家人。這猛一走，就像自家孩子出了遠門，怎不讓人掛心呢？
薑老太太也念著齊同誌的好。她跟老伴說：“若不是他二表哥給了個方子，隻怕這個冬天都難挺過去…..”
薑長福也是連連點頭。
他覺得齊同誌是個好後生，過了年就二十二了，估計家裡給說了親吧？瞅著椿芽跟他挺說得來的，如果沒訂親就好了。不知怎的，心裡忽然冒出了這個念頭。
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一連奔波了數日，齊明瑜和戰友輾轉回到了部隊上。
他向組織上做了彙報之後，就去連隊裡報到。餘指導員拍著他的肩膀，問了問他的傷勢。看他行動自如恢複良好，就放了心。
他明白這多虧了薑家的悉心照料。如果不是椿芽，隻怕這條腿就瘸了。記得椿芽跟他開玩笑說：“二表哥，你可得好好鍛煉哦，不然這模樣可就毀了……”
雖然已經離開了薑家灣，可那些話語還在耳旁回響。他不禁又想起了椿芽，想起了在薑家的生活，那三個月就像回到了家鄉，溫馨而又恬淡。可想起這個，心裡一緊。作為一名革命戰士，得把那些閒適安逸都拋在腦後。
齊明瑜又恢複了日常訓練。
白天他帶著士兵們在野外操練，晚上參加學習。山裡的生活很艱苦，可心中充滿了理想就不覺得了。偶然，他也會想起薑家小院。那種溫馨和恬淡，與部隊上的緊張忙碌成了鮮明的對比。他想刻意忘卻，卻怎麼也忘不掉。就一再告誡自己，革命尚未成功豈能貪圖享受？如果被餘指導員發現了，怕會挨一頓批吧？
日子就這麼過去了，轉眼過了年節。
開春之後，天氣也變得暖和起來。這天上午，齊明瑜去團部開會時見到了一個人。他叫柳怡君，是柳怡秋的大哥，在團部當參謀。開完會後他找到齊明瑜，給他帶來了一個消息。
這個消息，令齊明瑜感到十分難過。
如果說過去還抱有一線希望，那現在希望則完全破滅了。
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柳怡君知道這個消息很殘酷，可還是說出了口。
“明瑜，這幾年我也在打聽怡秋的消息，可省城那邊說怡秋化了名、改了身份去執行秘密任務了，不便透露任何行蹤。前幾天從南方傳來了一個口信，說由於叛徒告密，03號報務員在撤離時不幸犧牲了……”
齊明瑜一聽，就呆住了。雖然他心裡早有猜測，可臨到頭來還是感到難以置信。他顫著嗓音問道：“大哥，此話當真？”
“明瑜，據我們的同誌多方確認，犧牲的那位03號的確是她……”柳怡君紅著眼睛說道。
“……”齊明瑜心痛難忍，好半天說不出話來。過了良久，才顫聲問道：“大哥，那邊可有人收殮？”
“有，組織上安排人員給買了一口棺木，就葬在鳳凰山腳下的那處公墓裡……”說到這裡，柳怡君忍不住落了淚。
那天聽聞噩耗，他是徹夜難眠。妹妹一直追隨著他走上了革命道路，可她不過二十一歲就獻出了寶貴的生命。若是父親和母親知道了，該多難過啊？怡秋是他的妹妹，也是家中的長女，自小深得父母的寵愛。如果不是當初鬨著退婚，真是一點毛病也挑不出來。可現在，卻好端端地丟了性命，一個人孤苦伶仃地長眠在異地他鄉，豈不令人心痛？
柳怡君看著齊明瑜那張悲傷的麵孔，不知該如何寬慰他？儘管他倆分分合合、吵吵鬨鬨，可終究有著一道婚約。再說，齊明瑜很遷就妹妹，處處都讓著她。為了她，甚至改變了自己的人生道路。
齊明瑜不知道自己是怎麼離開團部的？他回到宿舍，凝望著遠處的天空，悲痛的難以自已。
無論是作為同誌還是戀人，她跟他都是最親近的人。當初齊柳兩家結親，更多的是出於聯姻考慮。他們兩家都是青州城裡的大戶，家世背景相同地位也很接近。早年間，父親跟柳先生就是好友，結成兒女親家是自然而然的事。可誰曾想，卻因為這門親事鬨出了一場風波。
結親之事是早早就定下的。那時，他才十二歲什麼都不懂，也不知道反抗，對這包辦婚姻也就默認了。而柳怡秋卻以大小姐自居，還嘲笑他是個病秧子。這話傳到了他耳朵裡，著實氣惱，就發奮練起了拳腳。
直到上了高中，才有所警醒。可因為父親跟柳家的關係，他也不好說啥。而柳怡秋長大之後對這門親事也不滿意，說是封建包辦婚姻要求退婚。柳家自然不肯答應，那個柳怡秋就自作主張地給他寫了一封信，陳述了利害關係，要求他主動提出來。
對柳怡秋，他小時候見過幾麵。記得她掐著小腰、尖著嗓子很是厲害，個子比他還要高一些。長大後倒是不曾見過，隻知道她是個才女，去省城念了女中。可沒想到她接受了新思想，很是進步。見她主動提出退婚，他也不想勉強。可兩家長輩卻不這麼看，都是知根知底的，小時候還見過麵，咋就突然翻臉了？
家長們極力撮合著，還趁著暑假讓他倆在花廳裡見了個麵。
柳怡秋的變化很大，看上去就是一個剪著齊耳短發的窈窕淑女，跟小時候的霸道囂張截然不同。他感到十分驚訝，心也莫名顫動起來。
而柳怡秋見了他，也一改往日印象。還跟他說：“哎，你小時候風一吹就倒了，我還以為你是個病秧子呢！想著本小姐怎麼能嫁給一個病秧子？當然要反抗了……”說完，就哈哈大笑。
接下來的事，就順暢起來。
兩家商議了一番，就給他們定下了婚期，說等高中畢業了就完婚。可柳怡秋卻不肯答應，說她要念大學。他也想讀書深造來著，就說服了父母雙親等他們大學畢業了再舉辦婚禮。
高中畢業後，他考上了工業大學，柳怡秋也進了省立師範。按理說，他倆本是幸福美滿的一對，雖然是包辦婚姻可都見過麵了，話也說開了，彼此還算滿意。可柳怡秋受她大哥的影響，接觸到了革命思想，也鼓動著他追求進步。
一開始他並不情願，隻想按照父親的願望走上實業救國之路。可經不住柳怡秋一再勸說，甚至拿退婚相威脅，最後隻好答應跟她一起奔赴延安。可臨到出發前，柳怡秋卻接到了上級通知不告而彆，他信守著承諾就隨著同學們一路北上。由於道路封鎖無法通行，就在途中參加了敵後抗日武裝。
邊區的條件是艱苦的，一部分同學留了下來而另一部分同學做了逃兵。他想，既然選擇了革命道路，就要堅持到底。他咬緊牙關適應了部隊上的生活，成了一名鋼鐵戰士。
自那以後，他再也沒有見過柳怡秋。
這幾年他托人去打聽，卻杳無音訊。後來，柳大哥也投了軍，這才想辦法跟他聯係上了。可柳大哥那邊也沒有怡秋的消息，說是組織上有紀律不能隨便打聽。可誰曾想，卻聽到了這個噩耗？
齊明瑜的心被重重地擊了一下，疼得無以複加。
在他的記憶裡，柳怡秋是熱情的，強勢的，就像一輪朝陽光芒萬丈。而他呢，希望的是一種小橋流水般的恬靜，一種怡然自得的居家生活。即便他扛著槍衝鋒陷陣，可心底的那種渴望卻從來不曾改變過。
他也曾想過，他和柳怡秋是否合適？可由於種種原因，他們被緊緊地拴在了一起。他不知道自己是否愛她？可她是他的未婚妻，是他要刻意保護的人，也是他肩上擔負的責任。
齊明瑜的心沉到了穀底。
他寫了一封信，燒給了柳怡秋。他們之間有過爭執，有過不和，甚至還跟她賭過氣。可那一切都已經過去了，就像一陣風了無痕跡。
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冬去春來，萬物複蘇。
當香椿樹冒出新芽時，椿芽滿十六了。她個子長高了，人也格外水靈，即便低調也掩飾不住得出類拔萃。村東頭的二嬸子前來說媒，說是鄰村的富裕戶，家裡就一個獨生子，有宅子有田產日子過得十分寬裕。
薑徐氏動了心，可椿芽卻覺得不妥。
說起來，她並不想在農村過一輩子。即便生活在另一個時空裡，她的才智和頭腦並未消失，心中的理想也從未破滅過。解放之前，她隻想護著家人平平安安地活下去。而解放之後，她想把個人生活安排得更好一些。
當然，拒絕的話不好直接說，椿芽就拿“妨礙”當借口。薑徐氏一聽，就知道閨女不樂意。可椿芽十六了，跟她一般大的閨女
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