雖然時隔四年多，正值少年的袁文義，已經從當初的小少年模樣，變成個高體壯，一身英氣的少年，許君延還是一眼認出，那應該就是他曾在恩師家中見過的袁五少爺，因為對方的長相與他師兄如出一轍。
隻是心中再怎麼激動，許君延也知道現在不適合攀舊，當年袁家成年男丁都被判處流放，其他女眷與未成年的孩子都被沒入奴籍。
在當時那非常敏感的時期裡，幸運一些的人，若得到親朋故舊在私底下的照應，就算被罰入賤籍，也會被人在暗地裡贖出，好好安置，不幸被賣到外地，失去音訊的，就隻能是生死由命，看各人的際遇。
許君延自己與恩師一家，是前後腳被發落的，因他隻是一個受牽連的小人物，沒有真正犯下什麼罪過，得到處罰力度也相對較小，隻是被罷官抄家，好歹保全了一家人，不至於像袁家那般，家破人亡、骨肉離散。
雖是它鄉遇故，許君延也隻能按捺住心中的激動，沒有上前相認，而是帶著家人上前介紹自己就是對方要接的人。
看到許君延，袁文義也愣了一下，他對許君延的名字並不熟悉，但對許君延這個曾多次出入袁府的人，還是有印象的。
隻是現在的他，在經曆過家庭巨變後，早已褪去當年的天真不知世事，又在李家受到過多方麵的教育和曆練，已經知道人情世故，心機謀略都不缺。
所以看到許君延一家，他絲毫沒有與對方攀舊情的想法，隻是不卑不亢的拱手道。
“見過許先生、許夫人，小子袁文義，在南江書院任後勤管事一職，奉東家太太之令，來此迎接許先生一家，諸位一路辛苦了。”
“東家太太有心了，有勞袁管事辛苦過來接我們，在下感激不儘。”
邊接過許君延身上三個最為沉重的大包袱，袁文義邊笑著回道。
“許先生不必客氣，書院現已正式開課，卻極缺先生這樣的人才，我們再怎麼敬重，都不為過。”
“小子先帶送先生與您的家人去馬車那邊安置好行禮，再找地方用個飯，此地距離南江書院不算太遠，請諸位再堅持一下，早點到地方，諸位才能得到更好的休息。”
許君延下意識想要拒絕讓對方幫忙搬行李，卻見袁文義扛起那些讓他累得寸步難行的大包袱，仿佛毫不費力的樣子，隻得咽下未儘之言，轉身接過妻女手上的包袱，幫他們減輕些負擔。
許家這幾年生活極其困難，來平江的那張貴賓級待遇的船票，是為他介紹這份工作的故友給資助的，家裡省下的那點微薄積蓄，能省一文是一文，所以下船時，他們沒請碼頭上的力工幫忙搬運行李，而是全家自己動手。
候在碼頭外的有三輛馬車，將許家的行李放好後，留下一個車夫看車後，袁文義便帶著許家人與其中兩個車夫，一起去附近的飯館吃飯。
“東邊來的船要後天才到，袁管事今天不一起回去嗎？”
聽到其中一個車夫這麼問，袁文義搖搖頭道。
“這長途客船有時到得早，有時到得晚，現在打聽到的消息還做不得數，我要一直在這隨時侯著才行，以免錯過去了。”
“說得也是，還是袁管事考慮得周到，難怪東家太太這麼信重您，就是這出門在外，實在太不方便了點，還是我們李家莊的條件好。”
出外在門肯定都不方便，不如自家自在，所以許君延沒有將車夫的這話放在心上，而是注意到二人話中透露出的另一個信息。
“原來袁管事接下來，還要留在這裡等著接其他先生？”
不是說書院已經正式開課了嗎？怎麼聽著，除了他這個臨時急聘的先生外，還有其他先生沒到？
袁文義微笑著解釋道。
“書院本已聘請的有十來位先生，因為今年是第一次招生，沒有經驗，發現報名的學生遠比預計的多，東家太太和高院長隻好趕緊聯係人，請他們幫忙多介紹些有真材實學的先生，我的任務，就是在這邊負責迎接你們幾位走水路過來的先生。”
這些先生都是分彆從不同的地方過來的，大多都不在江南這一帶，距離較遠，雖然都已提前寄信給書院，通知書院自己的行程路線及大概的抵達時間，但是在這交通並不發達的大環境中，計劃總是趕不上變化，隻能靠等。
新開的書院沒有底蘊，也沒有口碑，招生困難很正常，在已有十來位先生的情況下，聽說這南江書院的學生，竟然多到需要臨時聘請多位先生的地步，讓許君延感到十分意外。
“不知書院中現有多少學生？”