侍從們輪番倒下。
雨幕厚重, 冷風尖利，海水在狂亂地湧動，一遍遍粉身碎骨地撞擊橋梁。
路迎酒眼前是一片朦朧, 努力聚焦，也隻能看到模糊的輪廓。他在以直覺廝殺，體能消耗殆儘，心臟每次跳動都帶著疲憊。
他本來能請神的時間, 就非常短。
因為體質原因，請神對他的反噬巨大。他鬼化得厲害, 從異色瞳孔, 到生出的鬼角，逐漸尖利的指甲, 再維持一段時間，他要不然死於心力衰竭, 要不然直接變成惡鬼。
——雖然路迎酒也不知道, 哪種會更好。
又或許在那之前, 他就已經死了, 沒辦法知道答案。
一把長刀無聲地貫穿了他的腹部。
血淋淋的，鮮紅滾落在地, 被雨水稀釋。
他並沒有感到疼痛，鬼化的效果堪比無數支腎上腺素, 他不會冷、不會疼也不會退縮。實際上，隻要將刀子折斷、丟出去，傷口也能以數百倍的速度愈合。
但這改變不了什麼。
他依舊會死在這裡。
黑獸嗚嗚地想過來蹭他, 可它也沒有力氣了，一瘸一拐，站立不穩, 血液身下蔓延。
都說臨死關頭，人眼前會有走馬燈。
生前大大小小的事情，細細碎碎的悲歡喜樂，紛紛要在眼前跑一遭。
出乎意料的是，路迎酒沒想到前26年的人生。
他到了風雪。
那場白茫茫的、永遠沒有儘頭的風雪。
他拉著玄衣少年走在雪地中，深一腳淺一腳，唯有手中的燈光是明亮的黃色。
“……”他無聲地喊了一句，“敬閒……”
意識陷入黑暗。
……
1528年。
華陸山。
青年來到山腳時，村民們幾乎是畢恭畢敬地把他迎進村子裡。
他穿得樸素，一身白衣有古怪的暗紋，日光落下，光華隱隱流轉。衣襟規規矩矩地扣好，一條深紅色的細繩垂在脖頸間，襯得他的皮膚白皙好似皓雪，溫潤好似玉石。
村長姓柴，人稱柴老漢。
此時他點頭哈腰，笑得眼尾都是皺紋，問道：“不知怎麼稱呼——”
“我姓路。”青年人回答。
聲音也是極其好聽的。
“哦哦，是路大師，路大師。”柴老漢點頭，“您這邊請——”
路迎酒跟著柴老漢，到了村子的僻靜處。那裡有間無人的竹屋，是上個驅鬼師住的地方，現在留給他了。
屋內落滿灰塵，想必是村裡人來不及打掃，隻匆匆換了新的被褥。
他放了沉重的行囊，捏了個決。
風自平地而起，席卷了屋內，將角落的灰塵儘數帶走，掃了出去。
柴老漢看得目瞪口呆，連連稱讚道：“大師就是大師！本領實在是高！”
路迎酒看了他一眼，淡淡說：“帶我去看看吧，那具屍體在哪裡？”
於是，柴老漢又帶著他去了村南。
村南是幾間破舊的草房，四麵漏風，像是許久無人居住。
還沒走近，路迎酒就聞到了極其可怕的臭味。
正值盛夏，肉放臭了就是這種味道……而且聞起來，還是放了很多天的那種。
柴老漢乾嘔了一聲，引著他來到一間草房前，捂住口鼻：“大師，要不然、要不然我還是在外頭等您？”
路迎酒略一頷首，麵不改色地進了屋內。
無數隻蒼蠅飛舞，發出嗡嗡聲音。角落有一具屍體，胸口被直接破開了，露出暗紅與綠色交織的肉。
死者是壯年男性。
他的目光掃過屋內。
這人死得淒慘，但屋內出乎意料地整潔——準確來說東西本就不多，稱得上是家徒四壁。鍋爛了一半，碗也破了，但是鍋碗盆瓢擺放得整齊。
看不出來掙紮的痕跡。
這男人身材健壯，手臂、大腿都有明顯的肌肉線條。而他是在毫無反抗的情況下，被殺死了。
路迎酒蹲下來，細細打量死者的傷口。
是被刀……不，不對，是被利爪直接撕開的。除了致命傷，他的軀乾、四肢都有可怖的傷口，以及淤青。
據柴老漢所說，這男人死了五六天了，過了那麼久，路迎酒還能感受到傷口處的陰氣森森。
果然，和村民們想的一樣，是鬼怪作祟。
他捏了張符紙。
符紙的後半截燃燒，悠悠在空中轉了一圈，追尋陰氣的蹤跡。
但它和屋內的盲頭蒼蠅一樣，隻在原地打轉。
——那鬼怪很謹慎，懂得在殺人之後，隱匿住行蹤。
路迎酒再次審視一番屋內，出去了。
柴老漢躲得遠遠的，見到他出來，趕忙扯著脖子問：“怎麼樣？！”
路迎酒輕輕搖頭：“確實是厲鬼，隻是時隔多日，追查不到了。”
“啊！”柴老漢臉色變了，“那、那要怎麼辦？”他哆哆嗦嗦，整個嗓音都在抖，“萬一它還來殺人怎麼辦？我們是不是該貼點符紙在門上？鞭炮有用嗎？”
“我給你們些符紙。”路迎酒說。
他又問：“這個死者，平日裡有沒有結仇？”
柴老漢一拍大腿：“唉我剛想和您提這個呢！他名叫段康，是村頭村尾有名的惡棍了，平時無惡不作，遊手好閒，還天天調戲彆人家的黃花大閨女，沒少挨過揍。”
“哦？”路迎酒略有興趣地挑眉，“再講得詳細點？”
雖不知道大師為何要問這個，但柴老漢怕得要死，一股腦把所有東西倒黃豆般道出來了。
他說：“段康幾乎把村裡都得罪了，又沒幾個錢，隻能住在這幾間破屋子——這還是我念在他父親的份上給他的。他之前窮得沒辦法，出村搶過旅人的銀兩，結果被打得半死不活，還是我給他墊上了錢。”
說完，他深深歎了口氣。
路迎酒若有所思，又說：“他做過其他事情嗎？比如說刨彆人的祖墳，或者拿了死人的遺物，又或者是謀財害命了。”
柴老漢一愣：“您、您是猜想，他是被怨鬼索命了？”
“隻是一種思路。”路迎酒說。
柴老漢就緊皺起眉。
隔了半晌，他說：“說起這個，還真有那麼一回事……”
他清了清嗓子：“當然，這事情沒有個準信。簡單來講，咱們村子西邊住著一個姓劉的老太。她年少時家族經商，攢了不少銀兩，後來家境破敗，她才一人輾轉到了此處。”
“雖然她手頭沒多少錢財，但有不少金銀珠寶，像是手鐲、發簪之類的首飾。老太太老眼昏花，經常東西就放在外頭，村裡人都知道她那些傳家寶。”
“後來……”
柴老漢頓了一下，臉上浮現出幾分猶豫，但還是繼續講：“後來段康總往她家去，有人還聽過他們兩人爭執。”
“老太太一人住著，獨來獨往，平時也沒有人照應她。在那天晚上，又有人隱約聽到她在和人爭吵。結果第二日，她已經死了，胸口就插著一把菜刀。門戶大開，所有銀兩、首飾都不翼而飛。”
“這明顯是謀財害命。”
“村裡人都懷疑段康，可沒有證據，我們也不好信口雌黃。您今天提起這件事情，我才想著和您說一下。”
路迎酒問：“劉老太太是何時死的？”
“七月廿二。”柴老漢回答。
也就是說，是七日之前。
時間並不算太久。
路迎酒重新回到茅草屋中，拿出紙張，疊出小人模樣。
小紙人得了他的命令，輕飄飄地落在地上，左顧右盼，四處翻找。
最後，它們掀開最角落的一口倒扣的鍋。
一個棕黑色的麻袋在底下。
路迎酒將它提起來，沉甸甸的，一打開全是華美的首飾。
他提著袋子出去，放在柴老漢麵前：“確實是他殺的。”
柴老漢驚得直瞪眼，然後口中喃喃道：“那難怪，那難怪……”
半晌後，他問：“所以報複他的厲鬼是劉老太太？”
“難講。”路迎酒說，“一般來說，暮年老者死去時的怨氣不會很大，難成厲鬼——即便是變成鬼了，也是些不入流的小鬼，沒法讓一個壯年男性毫無抵抗地死去。”
“那您的意思是……”柴老漢小心翼翼。
“我先住上一個晚上，再說吧。”路迎酒回答。
於是他燒了段康的屍身，回去竹屋。
入夜，點了蠟燭，火光搖曳。
他從行囊中取出厚重的卷宗，攤在桌麵，就著燭光。
屍體完好無損，那鬼怪不食腐；懂得抹去自己的行蹤，那鬼怪很小心謹慎；段康身上有不少傷痕，但是胸口的致命傷卻是乾淨利落的，也就是說，鬼怪有強大的力量殺害生者，卻刻意吊著，折磨人，最後玩膩了才直接殺死……
他提筆，細細寫了幾列文字。
惡鬼。
標標準準的惡鬼，恐怕極其難應付。
狼毫毛筆懸停在空中，他微皺起好看的眉。
直到一滴墨水落下，在紙上洇開。
他才再度落筆：“殺之。”
字跡鋒利，像是冰冷的審判。
“呼呼——”
一陣猛烈的山風刮過，吹得樹海作響，也在瞬間吹滅了燭光。
屋內漆黑，唯有一汪潔白的月光，落在他的白衣之上。