方穆揚的父母覺得這樣也沒什麼，家裡知識分子太多也不是好事，他們對兒子毫無期待，隨著他瞎玩兒，隻願他能平安健康地長大。就連方穆揚學琴學畫畫，都是他自己張羅著跟家裡客人學的。他也學過彆的，隻有這兩樣堅持了下來。
等到方穆揚四處帶著彆的孩子惹禍時，他的父母才意識到他是一個問題，要不好好地教育，終究會長成一個禍害。他母親把教育他的責任給了他父親，因為要不是他父親那天非要從書房搬到臥房，他也不會出生。
方穆揚的父親麵上安慰自己妻子，孩子皮一點也沒什麼好，起碼健康，背地裡把他叫到書房教訓了一通，順便把管束兒子的責任交給了另外兩個孩子，讓他們做自己的事時順便看著弟弟。但他們對弟弟的管束僅限於丟一本書給他，讓他好好看，就去做彆的事了。他們對自己的弟弟關心有限，等到他都已經闖完禍回來，還沒發現他出去過。他父親終於對他失去了耐性，一旦有人來告狀，連口頭教育都懶得，直接拎著他進書房打一頓板子。被打得多了，方穆揚摸索出了規律，還沒挨打就已經跑了。
為了管教方穆揚，他父母沒少想辦法，包括把他送到學校住校，不給他零花錢，衣服讓他自己縫自己洗，變著法兒的讓他吃苦。等他看上去像是受了感化有了變化，又帶著他去下館子，給他換了很好的小提琴，為他買最好的顏料。他的生活根據他是否惹禍而反複變化。
開始他爸媽還需要特意製造環境讓他吃苦，後來就是真的吃苦了。因為以前多次模擬，真來了，也沒什麼不習慣。家裡剩下的碗碟，除了吃飯的一隻碗，都被他拿來調了顏料，等到這隻吃飯碗不小心被打碎，他隻能忍痛把顏料碟刷了，拿來盛紅薯乾蔬菜粥。彆人讓他揭發父母，跟父母劃清界限，他不肯，他認為他爸媽除了提前讓他這個社會主義的花骨朵提前接受貧下中農再教育，也沒犯什麼不可饒恕的錯誤。
他和兄姐聯係緊密起來還是在家裡落難後。全國大串聯，他賣了家裡一切能賣的東西當盤纏，又拿出一點錢在有名的醬菜店裡買了兩瓶醬菜，坐免費火車去看他的兄姐，讓他們嘗嘗家鄉風味。兄姐要給他錢，他沒要，他們比他更不習慣過苦日子。
上了初中，他和費霓同校不同班，兩人見麵的機會並不多。偶爾看見了，他隻是看著她，並不同她打招呼，隻衝她笑笑。費霓有點兒躲著他，大概是怕他借錢，他也沒再向她借過錢，因為知道很可能還不上。
倒是有一次，他和費霓在路上碰見了。費霓像做賊似的塞給他一塊錢，說是在他的箱子裡翻到的，特意給他送回來。
他知道，他箱子裡沒有藏著一分錢。
但他還是把錢花了，到館子裡要了炸豬排和兩盤冰淇淋，好好吃了一頓。
後來他和費霓再碰到，費霓像不認識他一樣。她對他的人品大概是缺乏信任，怕他謊稱箱子裡還有錢再管她要。他一心想去兵團或者農場當知青，雖然苦，但有編製有工資，不過因為出身不好還是沒去成，隻能去插隊。
插隊後，他再沒見過費霓。